Даже если я одолжу у кого нибудь спиннинг, то либо буду вынужден ловить там же, где и команда Римуса, либо закину наживку дальше и снова сломаю снасть. А значит, это конец. Другого способа вывести нас в лидеры я не видел.

Еще теперь и денег за удочку торчу. Не знаю, сколько точно она стоит, но вряд ли штука, которая позволяет тягать рыб из лавы, стоит дешево. Надеюсь, что та кучка рыбы, которую я успел поймать, хоть немного покроет долг.

Внезапно я почувствовал, как что-то теплое прислонилось к моей спине, и нежные руки мягко обняли меня.

— Андрей, ты чего? — тихо прошептала Сильвия мне на ухо своим мелодичным голосом. — Это же всего лишь рыбалка. Улыбнись. Где тот жизнерадостный парень, который никогда не сдается?

Эх, Сильви, если бы всё было так просто. Если ничего не поменяется, то жить мне остается немногим больше трех суток. Сейчас нельзя упускать ни единой возможности заработать, не говоря уже о штрафах.

Но вслух я ответил совсем другое.

— Всё хорошо, это просто минутная слабость, — я поднял глаза наверх. Где-то там должно находится небо, однако из за многочисленных испарений и перепада температур всё над нашими головами было затянуто серым туманом. — Ещё не всё потеряно.

В последние сказанные слова я не верил, но пасовать перед девушкой не хотелось. Мягко убрал ладони Сильвии со своей талии и молча сделал шаг вперёд.

Тускло-красные цвета перед глазами на этот раз не завораживали и не таили в себе никаких загадок, а наоборот, придавливали к земле своей тяжестью и навевали апатию. Стоять на ногах стало в прямом смысле тяжелее, и мышцы подавали недвумысленные сигналы присесть и отдохнуть.

Стоп, что?

Ощущение тяжести были не фантомными, а вполне реальными! Висящий на поясе укороченный посох внезапно начал клонить меня к земле, увеличив свою массу в несколько раз. Какого черта ты творишь?

Спустя секунду до меня дошло, что скорее всего Бо перенял тяжесть моего настроения, и теперь менял свое состояние, как это уже случалось раньше. Да, надо скорее учиться им управлять, а то кто знает, в какую ситуацию эта палка может меня завести.

Снял оружие с пояса и попытался успокоиться, делая размеренные и глубокие вдохи. Вес и правда постепенно возвращался к нормальному состоянию, но появилась проблема в другом — шест начал удлиняться. Да что с тобой не…

Неожиданно в моей голове появился лучик надежды.

Быстрым взглядом окинул часы. Семь двадцать пять. До конца рыбалки оставалось немногим более получаса, я ещё могу успеть.

— Андрей, не стоит себя корить, — до меня снова донесся голос командира. — Да, если бы тебе удалось сделать невозможное и поймать моллюска, то у нас оставались бы шансы, однако поражение — наш общий провал.

— Командир, мы еще не проиграли, — уверенно посмотрел я на Зидана.

Тот никак не отреагировал на мои громкие слова, но мне было уже не до этого — надо было срочно претворять мой план в действие.

— Нана, одолжи пожалуйста свою удочку.

Сильвия беспрекословно отдала мне спиннинг, не задавая лишних вопросов, и я внимательно осмотрел удилище. У него была довольно специфичная конструкция, и из-за того, что в сложенном состоянии походные снасти должны были занимать как можно меньше места, абсолютно все элементы можно было снять.

И катушка и кольца крепились на необычных зажимах, которые, как казалось поначалу, чуть ли не срослись с самим удилищем. Однако на самом деле всё оказалось проще, и даже моих скромных умственных способностей хватило, чтобы разобраться в том, как эти необычные штуки снимаются. Так что я быстро оставил Сильвию с голой палкой и разжился всем необходимым, чтобы перейти к следующему шагу.

— Что ты делаешь? — раздался сбоку панический крик Джереми. — Одну удочку сломал, теперь решил и второй нас лишить⁈

Я рассмеялся. Плевал я на переживания прыща-завхоза, и сейчас у него точно не получится меня остановить. Благо Джереми кроме криков так ничего и не предпринял.

Спустя минут пятнадцать у меня, наконец, получилось. Все снятые финтифлюшки со спиннинга довольно неплохо пересели на Бо, и зажимы плотно сомкнулись вокруг металлического древка моего оружия.

Удочка с повышенным пределом прочности была готова. Осталось лишь надеяться, что катушка не свалится в самый неподходящий момент.

А нет, еще кое что… Системе было по барабану на все мои ухищрения, и при осмотре импровизированной удочки всплывала всё та же табличка — «Бо переливающихся метаморфоз». И если старое свойство с возможностью менять наживку исчезло, то всё, что я сделал — бессмысленно.

С замиранием сердца закрыл глаза и представил хорошо зарекомендовавшего себя наживку-Дорчера. Что ж, сейчас всё решится. Монстр с ядром третьей ступени — успех или провал.

Не стал тянуть и резко поднял веки… И улыбнулся.

Рядом со мной снова стоял мой любимый охотник, а выражение его лица говорило об одном. Рядовой Дорчер готов запускаться в очередной полет!

Глава 20

Ладно, самое страшное позади. Теперь остался только последний шаг — удлинить удочку до нужных размеров. Не уверен, что это будет просто, но на шест всё-таки я хоть как-то могу повлиять.

Закрыл глаза и начал представлять, как Бо в моей руке вытягивается, становясь всё больше и больше. И действительно, оружие в ладони тут же нагрелось, однако, стоило мне открыть глаза, как я разочарованно выдохнул.

Да, какой-то успех всё же был, и посох удлинился примерно до размеров моего роста. Вот только с учетом того, что до гибкости удочки ему очень далеко, мне нужно как минимум метров пять, чтобы снова сделать дальний заброс. А так я рискую даже до людей Римуса не дотянуть.

Ладно, попробуем ещё раз. Может даже получиться изменить его толщину, она ведь тоже к масштабируемым размерам относится. Снова прикрыл глаза, но в этот раз переключился на прямые ассоциации. Длинные пики, копья, высокие деревья… Образы сменяли друг друга один за одним, однако Бо на них никак не реагировал. Тупик.

Почему то я был уверен, что главная сложность будет с наживкой, а не с посохом — недаром же в момент спасения Сильвии у меня появилось ощущение странного единения с оружием. Однако в реальности всё оказалось в точности до наоборот, и я вновь рисковал сесть в лужу.

Мой взгляд снова упал на Серого. Он до сих пор неподвижно сидел с устремленным в озеро взглядом и время от времени отхлебывал из фляжки, слегка приоткрывая свою защитную маску для этого. Казалось, что на всё происходящее пьяному мудрецу было абсолютно по барабану, и даже то, что вместо гор рыбы возле него покоились лишь голые камни, никак не намекало ему, что он делает что-то не так. Или он серьезно верит в то, что тогда мне сказал?

В моей голове снова пронеслись слова Серого: «… Не нужно ловить рыбу, лови безмятежность. Растворись в этом чистом огне и обрети дзен.»

— Растворись в этом чистом огне и обрети дзен… — медленно повторил я и перевел взгляд на озеро. Может и вправду, есть что-то в его словах?

Всполохи огня на поверхности лавы словно гипнотизировали, унося меня все дальше и дальше. Красный свет кляксы завораживал. Притягивал, будто готовясь приоткрыть свои потаенные секреты.

Казалось, что мое сознание отделилось от тела и унеслось вперед, лавируя между крыльями огненных бабочек, танцующих в бесконечном вальсе над багровой гладью.

Неожиданное системное уведомление, прозвучавшее тихо, словно сквозь толщу воды, чуть не выбросило меня из этого состояния. Осторожно и плавно, чтобы сохранить умиротворение