— А бабе Клаве ты помогла с лестницы упасть? — спросила Альбина.

Сорокина недоуменно уставилась на нее.

— Ты о чем? — спросила она.

— Кто-то разлил на ступеньках подсолнечное масло, баба Клава поскользнулась, упала и растянула ногу, — продолжила Альбина, с неприязнью глядя на Елену Витальевну. — И это наверняка сделала ты, потому что просто больше некому. У тебя со старушкой был конфликт незадолго до этого, и все знают, что ты способна на всякие гадости!

— По-вашему, я и Наташку с Катей убила просто потому, что больше некому? — усмехнулась Сорокина. — Не можете настоящего убийцу найти и на меня свалить стараетесь? Одним словом, никакого масла я не проливала, а насчет Наташки с Катей только что объяснила — у меня алиби. Хотите — проверяйте!

Проговорив все это, Сорокина поежилась и отвернулась в сторону. Взгляд ее снова стал равнодушным.

— Мы, конечно, проверим, — пообещал Меньшов. — А пока к вам никаких претензий.

Альбину Карташову, кажется, не совсем устроило такое положение вещей. Она была бы рада, если бы Меньшов забрал с собой Сорокину, но тот достал наручники и защелкнул их на запястьях Романа. На лице парня появилась такая растерянность, что Ларисе даже стало его жалко, хотя он и не заслуживал подобного чувства.

— Альбина… — повернулся Крестовцев к Карташовой, — я, конечно, сволочь и виноват здорово. Но еще раз повторяю — я тут ни при чем. В смысле, я никого не убивал. И прошу тебя теперь, помоги! Ты говорила, что твой муж в милиции работает, пускай он разберется, а? Я тебе точно говорю — не убивал я их.

Альбина молчала. Крестовцев растерянно повернулся к Ларисе:

— Ну вы хотя бы мне поверьте теперь! Если станете продолжать расследование, найдите настоящего преступника. Я перед вами больше всех виноват, но я уже не знаю, как мне извиниться. Хотите, я вам заплачу, если вы мне поможете?

— Разумеется, не хочу. — Лариса поморщилась. — А что касается расследования, то я намерена его продолжать. Если ты не виноват в смерти Наташи и Кати, то, думаю, за решетку ты все же не попадешь. Я постараюсь найти убийцу.

Крестовцев кивнул, и Меньшов повел его вниз, сказав на прощание Ларисе с Альбиной, что дальше он будет разбираться сам.

— А что же Олег? — встревоженно спросила Альбина. — Он же ничего еще не знает!

— Завтра я ему доложу, — пожал плечами Меньшов. — Вы, конечно, можете и сами дома сказать.

— Угу, — кивнула Альбина. — Я так и сделаю.

После того как Меньшов увел Крестовцева, Альбина вдруг повернулась к Сорокиной, о которой, казалось, все забыли. Та по-прежнему с безучастным видом сидела на скамейке.

— Лена, — сказала Альбина, — я могу понять, как страдает женщина от недостатка мужской ласки. Но это не означает, что она из-за этого должна портить жизнь другим. И поэтому предупреждаю тебя — веди себя нормально. Иначе я… Я пойду на то, чтобы рассказать обо всем твоему Леше, хотя в принципе я против подобных методов. Ты меня просто вынудишь.

Сорокина никак не отреагировала. Лариса вообще не вмешивалась в этот разговор, если его можно было назвать разговором, предоставив коллегам возможность разбираться между собой самим.

— А теперь отправляйся домой, — сказала Карташова Сорокиной.

Елена молча встала и покинула раздевалку. Альбина и Лариса остались вдвоем.

— Я позвоню мужу, — тут же сказала Альбина, доставая сотовый телефон.

Но оказалось, что подполковник Карташов до сих пор не вернулся.

— Ну что, теперь можно, наверное, и кофе попить, — устало проговорила Карташова, опускаясь на скамейку. — Сейчас я приготовлю, только посижу пару минут…

Альбина хлопотала, готовя кофе, а Лариса думала. Похоже, что Сорокина и Роман опять-таки ни при чем. На эту версию было потрачено время, с ней Лариса связывала все надежды, но… Увы, кажется, она лопнула.

Альбина разлила кофе по чашкам и, сев напротив Ларисы, сказала:

— А я не верю, что это Ромка убил. Он, конечно, показал себя порядочным негодяем, но я ему верю. А вы?

— Не знаю, — уклончиво ответила Лариса. — Я его почти не знаю. Но у меня тоже сложилось впечатление, что он не врет. Да и будь он убийцей, не стал бы, наверное, признаваться, что был в квартире Кати Полянской в день ее смерти. Нет, похоже, мы снова зашли в тупик.

Альбина печально вздохнула.

— Олег, наверное, будет недоволен, — протянула она.

— Не знаю, — рассеянно ответила Лариса, которую в данном случае не особенно волновала реакция подполковника Карташова. Она перебирала в голове последние события, услышанные рассказы, пыталась делать какие-то выводы…

Из информации, полученной сегодня, следовало, что у Романа Крестовцева были близкие отношения с Еленой Сорокиной. Само по себе, правда, это еще ни о чем не говорит. Но он был близок с Наташей Золотаревой, и та хотела выйти за него замуж. Обе женщины терпеть не могли друг друга. При этом Наташа пыталась шантажировать Романа какой-то кассетой, а Сорокина грозила сказать своему гражданскому мужу, что Крестовцев ее изнасиловал. Все это было, конечно, чушью, но тем не менее было! И что, теперь выходит, что все это в стороне от главного, от гибели Наташи и Кати? Но кто тогда вообще замешан в этом деле, кому они могли помешать, да еще обе?

Никакого ответа не находилось, Лариса машинально пила кофе, не чувствуя его вкуса.

— Ну что, нужно идти, наверное? — посмотрела на нее Альбина, отставляя пустую чашку.

— Да, пойдемте, — поднялась Лариса. — Я завтра свяжусь с Олегом, мы обсудим ситуацию. Не расстраивайтесь, что так получилось.

— Да я больше, если честно, из-за Ромки расстроилась, — призналась Альбина.

Спускаясь по лестнице, женщины увидели пожилую уборщицу, выжимавшую тряпку. Видимо, она уходила из спортивного центра последней.

— А ты еще тут, Альбинка? — удивилась она.

— Да, баба Клава, — ответила Карташова.

— Сделала, о чем я тебе говорила? — шепотом спросила старушка, покосившись на Ларису.

— Да, — устало кивнула Альбина. — Рому забрали до выяснений обстоятельств…

— Застукали все-таки голубчиков! — торжествующе проговорила старушка. — А эту стервищу почему отпустили?

— У нее алиби.

— У таких всегда алиби, — сделала глубокомысленный вывод баба Клава. — Э-эх, а такой парень видный. Даже жалко.

— Да это, может, еще и не он, — неуверенно проговорила Карташова.

— А кто же тогда? — удивилась бабулька.

— Ох, не знаю я ничего, баба Клава, — махнула Альбина рукой. — Я, баб Клав, сегодня и говорить об этом не хочу. Я устала очень. Домой надо ехать.

— Ну, езжай, конечно, — протянула старушка. — Отдохни, а там, может, чего и прояснится.