сторону, все больше ускоряя шаг. Из здания я уже буквально вылетела, не обращая внимания ни на что. Перед глазами все стояла картина их поцелуя, рвущая душу на куски. А я… я ведь поверила ему. Купилась на его ложь, на отработанные на сотнях таких же дурочек приемы. Так глупо, глупо!

Слезы жгучими каплями потекли по щекам, но морозный ветер тут же превратил их след в колючие льдистые линии. Я потеряла шарф и забыла застегнуть пальто, полы которого теперь хлопали на ветру, словно сломанные крылья.

Почему? Почему мне нужно было увидеть это не… сегодня утром допустим? До того, как я осознала, до того, как приняла. Ведь случись все несколькими часами ранее, мне не было бы больно. Я бы просто уверилась в своих подозрениях, полностью закрывая от него сердце. Но нет. Судьба коснулась моего плеча именно сейчас. Как бы показывая, насколько я глупа. Как бы решив научить меня на примере.

Морозный воздух жег легкие, переплетаясь с жгучей болью разбитого сердца. Все… так быстро закончилось. Наверное, от этого еще больнее. Едва успев взлететь, я была с силой отправлена на острые камни.

В кармане раз за разом трезвонил телефон, но мне было плевать. Несмотря на мою фобию, мне было действительно неважно, кто там звонит. Я просто была не в силах ответить.

Остановившись на выгнутом дугой мостике через парковую реку, ухватилась за перила. Горячие слезы, срываясь с ресниц, закапали в воду, разбивая и без того изломанное отражение. Почему, боль так сильна? Это же всего лишь влюбленность. Я ведь даже не успела ее полностью осознать! Рука взметнулась к груди, бездумно сжала холодную ткань свитера. Ощущение было такое, будто сердце было вырвано, а душа растоптана. Разве так должно быть от простой влюбленности? Думаю, нет. От простой влюбленности не появляется ощущения, что тебе больше незачем жить. Я обессиленно присела на корточки, опершись спиной на перила, и сжалась в комочек. Почему это произошло именно со мной?

***

Брюнетка отстранилась, с улыбкой наблюдая за ошарашенным выражением на лице Нейтана. Но уже спустя мгновение, он утер губы внешней стороной ладони и посмотрел на нее раздраженно:

— Что это было?

Улыбка исчезла с темно-алых губ. Тэсс печально вздохнула и опустила взгляд:

— Считай это прощальным поцелуем. Я больше не буду тебе надоедать. Но если ты вдруг захочешь вернуться, знай — мои чувства к тебе все еще живы.

Парень еще раз прошелся рукой по губам и презрительно фыркнул:

— Нет у тебя никаких чувств. И никогда не было. Подобные тебе не испытывают любви. Привязанности. Симпатий.

Девушка пожала плечами, показывая, что не желает заводить спора в этом вопросе. И даже не попыталась поднять взгляд.

Нейтан неодобрительно покачал головой и оглянулся, начиная переживать, почему Лианы так долго нет. Его взгляд зацепился за темно-коричневый шарф, лежащий на полу. Во всем этом заведении лишь у одной девушки был именно такой шарф. Сердце в его груди пропустило удар и он, не задумываясь сорвался с места, подлетел к потерянной вещице, подхватил ее и замер, ощутив знакомый до дрожи запах. Это действительно принадлежало Лиа.

А в следующий миг он вздрогнул, ослепленный осознанием.

Кошачьи уши, развернувшись, прижались к голове — полная боевая готовность. Парень повернулся к Тэсс, словно бы даже потемнев лицом. Но остался на месте, разрываемый желанием вырвать поганой твари сердце и желанием бежать вслед за Лианой в попытке все объяснить.

— Если то, что ты сделала сейчас, разрушит мою жизнь, будь уверена, смерть покажется тебе чарующей сказкой, — с шипением выплевывая слова, прорычал он и, более не медля, сорвался с места, оставив замершую посреди коридора Тэсс осознавать смысл Мироздания.

Нити дрогнули. Действительно дрогнули, как она и ожидала. Но теперь он был окутан ненавистью. Столь сильной и обжигающей, что казалось, стоит Тэсс просто подойти, и она сожжет ее дотла.

Она ошиблась. О, Тьма, как же она ошиблась.

Отступление 6

Телефонный звонок разорвал тишину кабинета. Женщина достала мобильник, недовольно морщась, но тут же удивленно воззрилась на мигающий экран. Потом спохватилась и нажала «принять».

— Да, Господин?

Руки немного подрагивали, волнение накрыло с головой. Он позвонил ей! Позвонил сам! Если бы у нее была способность принимать граничную форму, она бы уже без сомнения виляла хвостом.

— Мари, ты ведь ищейка, да?

Женщина замерла. Радостное волнение сменил страх. Его голос… в нем набатом звенело отчаяние.

— Да, Господин.

— Найди мне ее, Мари. Найди.

Ему не нужно было говорить «прошу» или «пожалуйста». Не нужно было усилием воли создавать приказной тон. Или же говорить, кого именно нужно найти. Достаточно было безумной мольбы в голосе, слышной даже в искажении мобильной связью. Да даже если бы и не было этой мольбы, любое его слово для нее — закон.

— Да, мой Господин.

В трубке послышались короткие гудки, и женщина сорвалась с места, забыв о пальто и шарфе. Взлетела по лестнице, распугав подчиненных, которые удивленно шарахнулись в стороны, давая дорогу хозяйке. Выбежала из здания, запрыгнула в машину и тут же прикрыла глаза.

Воспоминания о лаборатории всколыхнулись в памяти, попытались снова пробраться в сознание, но их смела решительная волна непреодолимого желания помочь Ему.

Вдох. Выдох. В сознании проявилась карта города, объемная, как в современных фильмах про будущее, расчерченная навигационной сетью, на которой алым огоньком пульсировало местоположение ее Господина. Теперь скорее, он не должен ждать.

Взревел мотор и машина сорвалась с места, устремившись к заданной точке.

Он ждал ее у ворот вполне таки знакомого учебного заведения. В черных волосах подрагивали кошачьи уши, а глаза были неожиданно светло-карими, холодными и мертвыми. Она почти сразу поняла, что это линзы, но дело было не только в этом. Он был непривычно бледен и фонил столь сильными и темными эмоциями, что ей захотелось перестать дышать.

— Мари…

Она поборола желание упасть перед ним на колени и ударится лбом о землю, показывая свое подчинение. Господин этого не любил. Лишь подошла чуть ближе, преданно заглядывая в эти самые пустые глаза. Парень протянул ей темно-коричневый шарф:

— Найди ее, Мари.

Женщина забрала вещь, прижала к лицу, глубоко вдыхая знакомый запах. Очень захотелось спросить, что произошло, но она и этого себе не позволила. Лишь отдала шарф обратно и повернулась вокруг своей оси, улавливая нить запаха. И повела Господина туда, куда та