– Как это – теоретически?

– Ну, может, я не правильно выразилась.

– Ты хотела сказать – платонически?

– Именно.

– Ну уж платонически можно и по телевизорувлюбиться, – засмеялась я.

– По телевизору неинтересно. С ним же не поговоришь…

В этот момент зазвонил телефон.

– Тань, подойди! – попросила я, так как в этотмомент открывала банку с грушевым компотом.

– Алло! – довольно игривым тоном произнеслаТанька. – Нет, это не Маша. А кто ее просит? Маш, это тебя!

– Кто?

– Не знаю, какой-то Максим, – нарочно громкопроизнесла она. И шепотом добавила:

– Держись железно!

Дрожащей рукой я взяла трубку. Все-таки он позвонил!

– Алло!

– Маша, это я…

Голос звучал виновато.

– Добрый вечер, – холодно откликнулась, я,понимая, что в этом сейчас мое спасение.

– Маша, надо увидеться!

– Зачем?

– Как зачем? Поговорить, объясниться…

– Я сейчас занята!

– Когда ты освободишься?

Мне хотелось крикнуть: сию секунду, немедленно!

Но я сдержалась.

– Сейчас трудно сказать…

– Ты обиделась на меня, да? Я понимаю… Но и ты могла быменя понять… Маша, пожалуйста, давай поговорим… Я так не могу.

Танька вопросительно глядела на меня.

– Я не очень понимаю, о, чем говорить…

– Маша, пожалуйста!

– Он хочет приехать, да? – прошептала Танька.

Я кивнула.

– Пусть приедет, а я пока смотаюсь к Лизе за твоимГешкой!

– Глупости, ты пьяная!

– Маша, что там происходит? – встревожилсяМакс. – Кто там у тебя?

– Подруга.

– А она до утра уберется?

– Мне не нравится твой тон.

– А мне не нравится, что я все время натыкаюсь наподруг! – выпалил он.

– Это твои проблемы! – возмутилась я. – Всегохорошего!

– Маша, подожди, не вешай трубку! Извини, я не хотел…

– Знаешь, Макс, когда кому-то приходится все времяизвиняться, хамить и снова извиняться, это плохая предпосылка. Похоже, намлучше не видеться…

– Что ты такое несешь! Маша, я же… Хорошо, может, ты иправа… Но если я приеду к десяти утра, мы сможем поговорить наедине?

– Ты же работаешь?

– Завтра суббота! – напомнил он.

– Ах да, верно. Что ж, приезжай! До завтра.

И я первой нажала на рычаг. Этот раунд остался за мной.

Ровно в десять утра раздался звонок домофона. Я не сталаспрашивать, кто, сразу надавила на кнопку. Я была уже полностью готова кпредстоящей встрече.

Поздно вечером, собираясь домой, Танька сказала:

– Обязательно выпей снотворное, а то не выспишься –будешь выглядеть черт-те как, уверенности не будет, и ты все испортишь. –С этим она удалилась, а я последовала ее совету.

Сейчас бросив последний взгляд в зеркало, я осталась оченьсобой довольна. Обычно, впустив его в подъезд, я заранее открывала дверьквартиры и ждала его. Сегодня я этого не сделала. А, вот и он, звонит в дверь.

– Ну, здравствуй, – несколько смущенно произнесон. Вид у него неважный: похоже, не спал или спал плохо.

– Привет, – спокойно отозвалась я, хотя внутри уменя все бушевало.

– Машенька… Милая моя… Я не знаю, с чего начать… –растерянно проговорил он.

– Для начала сними куртку! Кстати, почему ты никогда неносишь в Москве тот шикарный плащ? – не придумала я ничего умнее.

– Так я же в Москве все время на машине, в немнеудобно… Маша, ты не сделаешь мне чашку кофе?

– Пожалуйста, ты не завтракал?

– Нет, не успел…

– Может, тебе сделать яичницу или омлет? И вот естьталлинские пирожки с мясом…

– Нет, спасибо, лучше яичницу… если можно…

– Можно.

Насытившись немного, он вдруг отложил вилку и тихо спросил:

– Маша, зачем ты ездила в Таллин? Только честно… Я всепойму…

Поймет он, как же… Жди-дожидайся!

– Я… У Марты была годовщина свадьбы… – Господи, зачем ятак нелепо вру? Если все уладится, он может быстро поймать меня на лжи, я ведьобязательно что-нибудь перепутаю. Надо срочно выходить из положения! – Тоесть не свадьбы, а знакомства с Лео, но это почти одно и то же…

– Но почему же ты скрыла это от меня?

– Я намекнула, когда ты первый раз упомянул о поездке вТаллин, сказала, хорошо бы поехать вместе, но ты ответил, что это неудобно, чтобудешь с коллегами… ну, я и заткнулась. Не хотела ставить тебя в неловкоеположение, только и всего. А что ты себе вообразил? Что я за тобой слежу?

– Да… Что-то в этом роде… Но ты прости меня…

– А кстати, кто эта самая Лидочка?

– Лидочка? Моя коллега, – не моргнув глазомответил он.

– Из твоей телекомпании?

– Нет, она из СТС. Мы случайно встретились в поезде.

– И у тебя с ней нет никаких… отношений?

– Ну почему же? У нас прекрасные отношения.

– Ты с ней спишь?

– Боже упаси! Она не в моем вкусе.

– И никогда не спал?

– Я же говорю – она не в моем вкусе.

Врет он, однако, уверенно, видно, опыт большой. Но ведь и яне говорю ему всей правды… Как же мне это не нравится!

– Но почему же ты тогда увел ее так поспешно?

Почему не захотел разобраться во всем на месте?

– Был слишком зол и к тому же пьян. Прости меня, еслиможешь… Я без тебя не могу… Мне было так погано… Маша, любимая моя…

Я твердо знала, что он нагло мне врет насчет Лидочки, но такхотела верить, что поверила. Может, и было у него когда-то что-то с этойженщиной, но давно сошло на нет. А может, и вправду не было? Нина вполне моглаошибиться. Не исключено, что эта Лидочка просто выдавала желаемое задействительное. Чем черт не шутит? Вот подумал же Макс, что я его выслеживаю…

Если б мне хоть на долю секунды представилось, что он можеттак подумать, я бы ни за что на свете не поехала в Таллин! Я хотела сделать емусюрприз… Сколько любящих людей не могут понять друг друга, поверить друг другуи расстаются, иной раз навсегда, из-за каких-то нелепых недоразумений…