— То-то же! Обидишь сестрёнку — не посмотрю, что ты капитан и всё такое. Сниму стружку и отполирую — мало не покажется!

— А если она меня обидит? — Натан поднял Лин на руки и шагнул к двери.

— Тогда я тебя сразу прибью, потому что не представляю, что нужно сделать доусске, чтобы она смогла перешагнуть через свою сущность и нанести обиду иолу! Идите, путь свободен. И, капитан, до завтрашнего утра и не думай появиться в рубке! Лин — ты до завтра берёшь отгул. Ясно?

— Ясно, — ответил Натан и счастливо рассмеялся.

Эпилог

Ригон сошёл на Эльнате.

Уж так просил отдать ему питомцев Лиэнн — хотя бы одного из троих! — но девушка категорически отказала.

— Ты что? Как можно разлучать мать и детей?!

— Не жадничай, ведь у тебя останутся двое других! Вспомни — когда тебе понадобилась помощь, я не отказал! И даже согласился не выдавать вас с Дестраном капитану!

— Нет, Ригон! Могу компенсировать твои услуги по определению вида Фиу и моральные терзания из-за обмана Натана денежным эквивалентом. Сто, двести, пятьсот?

— Лин, я же не из-за денег! — с укоризной заметил космобиолог. — А ради науки! Они вон вовсю уже концентраты трескают и пытаются закусить обшивкой. Удивительная всеядность. Да ты и не прокормишь троих! Подумай — зачем тебе столько? А я о нём заботиться буду. И, может быть, наконец выясню, кто они такие.

— Даже не мечтай! — отрезала Лин.

Стоило ей рассердиться и занервничать, и словно по мановению волшебной палочки, тут же материализовался капитан.

Почувствовал, что дайкари волнуется и примчался.

У-у-у! Птур влюблённый!

— Да я что, я — ничего, — забормотал Ригон, с сожалением поглядывая на домик с семейством Фиу.

На его взгляд, амьенец излишне ревностно оберегает покой и хорошее настроение своей половинки, но всех почему-то это вполне устраивает.

Всех, кроме него, Ригона.

Неужели капитан не замечает, насколько смешно выглядит? Подкаблучник, как есть!

«Никогда не женюсь», — в сотый раз повторил про себя мантру космобиолог и с вещами направился на выход.

Чтобы добраться до места работы, ему предстоял ещё один перелёт. И меховой питомец идеально заполнил бы собой свободное время.

Ригон уже в мечтах представлял, как отреагирует научный мир на новый вид, ведь эта Фиу — нечто совершенно неизвестное и доселе невиданное! Космос изучен вдоль и поперёк, и если новые виды растений и животных, нет-нет да обнаруживаются, то открыть новый разумный вид — а Фиу с семейством, бесспорно, была разумна! — настоящая сенсация. У него есть шанс увековечить своё имя!

Лиэнн не понять, что им движет. Упёрлась, будто он у неё ребёнка забрать решил.

Ну и ладно, в принципе живой зверь ему не настолько и нужен. Как чувствовал — заранее наделал километры видео, плюс снял с питомцев Лин все параметры, взял у них образцы шерсти, слюны, крови.

Этого вполне хватит, чтобы представить открытие биологическому обществу и зарегистрировать его под своим именем!

Ригон в последний раз бросил взгляд на «Нембус», а потом повернулся и решительно зашагал к вагончику монорельса.

***

— Всё-таки я так и не поняла, что он за человек, — задумчиво произнесла Лиэнн, наблюдая в монитор, как космобиолог сходит по трапу. — Вроде хороший, отзывчивый. Но временами как скажет — хоть стой, хоть падай! Отдай ему малыша на опыты!

— Не на опыты, а в питомцы, — аккуратно поправил её Натан. — Он бы заботился о нём.

— Но не любил.

— Наверное. Ригон — учёный, а они ребята не совсем от мира сего. Специально он его не обижал бы, но относился, как к ценному экспонату. Или нет, как к объекту изучения.

— Хорошо, что мы ему не отдали ни Фью, ни Фий! Про матушку Фиу и не говорю! Правда же?

- Правда. Лин, мне надо идти, во-он — видишь, приближается флаер? — амьенец ткнул пальцем в монитор. — Наверняка это таможенная служба по нашу душу. Я должен вернуться к своим обязанностям.

— Иди, я не держу.

— Держишь, — вздохнул амьенец. — Прогони, что ли? У самого не хватает силы воли оторваться!

— Капитан Натан, шагом марш в рубку! — рассмеялась Лиэнн и тут же подскочила, потому что общекорабельная связь разразилась воплем Дестрана.

— Техник Лиэнн, немедленно на рабочее место! На тебе послепосадочная диагностика двигателя! Бегом!!!

— До вечера? — прошептала Лин, целуя иолу.

— Дожить бы, — простонал Натан. — Завершим рейс, и я увезу тебя в свадебное путешествие. На полгода!

После чего капитан ещё раз чмокнул Лин в макушку и направился к лифту.

— Техник Лиэнн! — проревел Дестран. — Ты почему всё ещё не на первой палубе?!

— Да иду я, иду, — буркнула девушка и припустила к скоростному шлюзу.

Пять месяцев спустя

— Уважаемые пассажиры, минутку внимания!

Лиэнн повернулась в сторону динамика, Натан выглянул из санитарной кабины и в два шага приблизился к жене.

— Что-то случилось? — молодая женщина с тревогой посмотрела на мужа.

— Сейчас узнаем, — Натан успокаивающе погладил её по руке.

— Кхм, гхм, кха-кха! — выдал динамик. — Уважаемые пассажиры, прошу вас соблюдать порядок и спокойствие! Никаких причин для паники нет — наш лайнер по-прежнему в полном порядке, но прибытие на Ринею откладывается на неопределённое время.

Лин обменялась взглядом с Натаном.

— Как вы знаете, час назад наша «Корона Сантьямо» благополучно вышла из подпространства. Но координаты нашего выхода отличаются от заданных. Иными словами…

— Мы потерялись, — хихикнула Лиэнн.

— Попасть на курорты Ринеи в ближайшее время не получится. Это плохая новость. Но есть и хорошие — неисправность не фатальная, и мы только что определили место, где находится наш лайнер. Это одна из планет Тропического Рая — Ара-Тро! Не самая популярная, собственно, тут нет отелей и даже пассажирского космодрома, но индекс планеты соответствует высшему уровню безопасности, а её климат и природные условия ничем не уступают курортам Ринеи, Тро’Ньямы и Коста Виллы. То есть мы отклонились от маршрута не настолько далеко, чтобы это испортило ваш отдых. Я принял решение оставаться на орбите и ждать техническую помощь. Она уже в пути, но дней на пять нам всем придётся здесь задержаться. Предлагаю всем желающим совершить экскурсию на планету. Разумеется, всё за счёт компании! Первый челнок отправится через два часа. Если вы хотите им воспользоваться, отправьте запрос через ваш коммуникатор прямо в сервисную службу нашего лайнера. Желаю вам отличных впечатлений и прекрасно проведённого времени! Если ваша каюта находится с левого борта лайнера с пятой по восемнадцатую палубы, то вы можете открыть заслонки и полюбоваться на планету в иллюминаторы! Благодарю за внимание!  -К-н-и-г-о-е-д-.-н-е-т-