— Да. Не просто же так он рисковал, перемещая их в твою сумку. Не мог поручиться, что ты её схватишь на бегу, но надеялся изо всех сил. Значит, так было угодно богам.

Значит, судьба, как говорили на Земле.   

— Свадьба нужна, — настаивал король. — Особый ритуал и его, к сожалению, нельзя провести, если жених и невеста не держатся за руки. Немезис отведёт тебя в тюрьму. Спи пока, а я придумаю, как это обставить. Раз уж Григориус в соседнем с принцем каменном мешке, то следующий, кто имеет право заключать магический брак — Кассиус. Таков закон, ничего не поделаешь. Но даже горы и океан можно обойти. Чего уж говорить об одном приспешнике узурпатора?

Я радостно кивала в ответ, забывая, что отец Димы меня не видит. Накопитель есть. Всё, что я успела потратить, быстро восстановлю. А потом принц сможет ломать стены, срывать с рук кандалы и карать предателей, не отходя далеко от тюрьмы.

— Спасибо, Ваше Величество.

— Себя благодари. Без твоего смелого побега от боевых магов ничего бы не случилось.

Кажется, я покраснела от смущения. Жаром обдало щеки. Браслет выскользнул из пальцев и связь с королём оборвалась. После хороших новостей уснуть будет гораздо легче. И утро станет добрым. Я убрала сумку, поправила одеяло и закрыла глаза.

***

На следующий день я рассказала Немезису о планах короля по спасению сына. Пришлось писать письмо по-русски и одалживать тюремщику наушник с моим переводчиком. Девушка озвучила текст не хуже эппловской Сири или яндексовской Алисы.

— Да уж, — хмыкнул Немезис и погладил лысину. — Такого я и представить не мог. Всегда считал брачные браслеты простым украшением. Знаете, Надя, у большинства жителей Эллады так и есть. Только у короля с королевой по-другому.

А ведь он до сих пор страдал по Софии. Стоило вспомнить её, как тюремщик стал задумчивым и угрюмым.

— Вот, что. Я сыграл бы вам свадьбу прямо в каменном мешке, но принц пока ещё не приговорён к смерти. На последнюю волю права не имеет.

— Его Величество обещал что-нибудь придумать.

— Демис, то есть Димитрайос Второй — сам запертый в крепости узник. Ему запрещена переписка.

— Придумать — не значит сделать, — улыбнулась я.

— Да, вы правы, — усмехнулся Немезис и чуть-чуть оттаял. — Воплощать его идеи придётся нам. Так почему бы не сработать на опережение?

— У вас есть конкретные предложения?

— Крутятся две мысли, — поморщился он, — не знаю, с какой начать. — Кроме последней воли есть ещё право взывать к королю о помиловании. Само право заключается в возможности передать письмо, а что там будет написано, законом не регулируется.

— Принц может вместо освобождения попросить Лавра устроить ему свадьбу, — догадалась я. — И узурпатору вроде как нет резона отказывать. Принц всё равно умрёт.

— Но его молодая жена войдёт в династию меролингов. Лавра это может испугать. Особенно, если ему доложат, насколько вы сильны. Нет, он откажется. Ещё и удовольствие от этого получит. Низкие люди обожают пинать пленного врага.

— Ага, обессиленного, закованного в кандалы и беспомощного, — ответила я, и мы надолго замолчали. Идея с браслетами оказалась хороша только в идеальных условиях. На деле же проблем появилось ещё больше. — А какая у вас была вторая мысль?

— Обратиться в посольство. Если вы — подданная другого мира, то они могли бы заключить брак по своему ритуалу.

— Но у Земли нет посольства на Элладе, — заметила я.

— Да, я только что об этом вспомнил.

Немезис тихонько стукнул кулаком по столу и пошёл гулять по кабинету. Наматывать круги. Метаться, как тигр в клетке. Я считала раньше, что такие глыбы спокойствия вообще не умели нервничать, а вот поди ж ты. Не железным оказался даже главный тюремщик.

— Посольства нет, — со вздохом повторила я. Что-то мешало отбросить мысль в сторону. Она царапалась, как заусенец на идеально гладкой коже. — До ЗАГСа не добраться, потому что некому открыть портал. Знаете, Немезис, бухгалтер с моей старой работы родом из Туркмении. Её родители когда-то уехали на всесоюзную стройку и остались там. А потом, когда стало не очень, решили вернуться. Так вот. У её маленького сына свидетельство о рождении на туркменском языке. В посольстве сказали, что его нужно перевести на русский и заверить. Тогда мальчишку примут в детский сад. У вас переводят документы из других миров?

— Да, — ответил Немезис и остановился посреди кабинета, будто врос ногами в пол. — Но к чему вы клоните?

— К тому, что подлинность оригиналов невозможно проверить. Посольства нет, запрос в наши системы учёта не отправить. Я могу от руки написать свидетельство о заключении брака и предоставить его на перевод. Вуаля, мы с принцем женаты. Задним числом. Осталось надеть браслеты.

— Нет, нет, не просто надеть, тут вы ошибаетесь, — Немезис заговорил очень быстро, его взгляд загорелся. — Но в остальном очень правы. Эллада принимает документы из других миров, в том числе записи о заключении брака. Пару лет назад среди знати пошла мода на красивые теллурианские церемонии. Воздушные замки, висячие сады, кортеж из крылатых лошадей. Они возвращались со свитками и взамен получали грамоты нашего образца.

— Идеально! — я чуть не захлопала в ладоши от радости, но тюремщик жестом показал, что не закончил.

— Однако речь о наследном принце. Насколько я знаю, в нашем своде законов чётко прописано, что его брак признаётся только после магического ритуала с браслетами. И вот тут создаётся выгодный для нас момент. По факту принц женат, а по ритуалу нет. Развести его с вами нельзя, элладийского брака ведь не было. Но и женить на другой женщине тоже нельзя, потому что есть вы. Законная супруга. Хоть и по меркам другого мира, но законная. И выход из тупика один единственный. Подтвердить ваш брак ритуалом. Причём немедленно. Вот теперь можно праздновать успех.

Мне захотелось обнять старого тюремщика, и я не стала сдерживаться. Выход есть всегда. Нужно только немного пошевелить мозгами.

Глава 15. Свадьба

Димитрайос Третий

Камень, пропитанный защитной магией, казался ледяным на ощупь. Пил из тела остатки сил, стоило к нему прикоснуться. Высасывал Димитрайоса досуха, не давал восстанавливаться. День, ночь? В каменном мешке без окон не было разницы. Одно сплошное серое ничто. Тусклый свет излучал сам камень и превращал заточение принца в пытку. Когда засыпать, когда просыпаться? Тело не давало ответа, а разум сходил с ума, решая эту задачу.

— Будь ты проклят, Кассиус, — бормотал принц. — Чего ждёшь? Устраивай поединок.