я ни на что не мог повлиять. — затем, шериф наклонился и сообщил ещё тише, — Фридриха мёртвым нашли.

Батя зло ухмыльнулся:

— Не вопрос, друже.

На том и разошлись.

* * *

Засланцы вернулись из подземелья с сильным запозданием. К тому моменту, Райнер поставил три телеги взрывоопасного груза и их даже внутрь здания разгрузили. Так сказать, от греха подальше. Ну и чтоб не отсырело под открытым небом.

Не задавая вопросов, Батя сходу набросился на товарищей с неприятным известием о выселении. Кроме того, он настаивал, что уходить следует немедленно, так как был не иллюзорный риск попасть под ещё одну статью.

Масла в огонь подлил Кеншин. Он сообщил, что его метки в катакомбах постирали, и наставили новых на неправильных поворотах.

Когда это было сделано, степняк сказать затруднялся, так как с добычей они с Джоем возвращались уставшие. Он тогда не обратил внимания и шёл вторым, а великан вёл просто по памяти.

Значит, точно нужно спешить! И плевать на заказанный провиант.

Между тем, Харука Светилась искренним счастьем. Пришельцы не обманули! И именно ей выпала честь исполнить долг целых трёх поколений. И не важно, удастся ли ей что-то доложить. Ни у кого не возникало сомнений, что если с голубями не получится, то она и пешком до Циндао доберётся.

Девушку нисколько не смутил даже перевод плохих новостей. Она лишь пожала плечами, мол не её проблемы.

Короче, напоследок её предупредили, что пролом в бане замаскируют и настращали заселением сюда сирот, после чего отпустили.

— Сирот, млять! — каркнул Батя, когда степнячка ушла. — Знаем мы, на шо святошам сироты. Бесплатный притон для себя городят, сволочи! И не приведи бездна если этот старый пердун правду сказал! Ну нехай, Свет ему судья. Давайте собираться начинать, и в темпе шоб! Кен, ты бери свои крюки-верёвки и дуй крепость открывать. А мы через час выходим, откроешь ворота.

— Слушаюсь! Ес… — начал было рапортовать Кеншин, но его перебил ученик:

— Стойте!

— Шо такое, малой?

— Давайте резиденцию кардинала подорвём. — как ни странно, но юноша пропустил мимо ушей уничижительное обращение от командира. И это могло говорить только о серьёзности его предложения.

— Совсем ёбн… — старый поначалу хотел что-то возразить, но наткнулся на горящий взгляд. — Тфу на тебя! Ладно! Но нахрена⁈

— А Вам сирот не жалко, дядь Сергий?

Наёмники молчали и тяжело смотрели то на одного, то на другого спорщиков. Принимать чью-либо сторону никто не решался. Даже обычно прагматичный и опасливый Кеншин не возразил ни слова.

— Жалко. — нехотя процедил Батя. — Но это же не один человек на всё влияет. Да и на его место другие придут. А пока идти будут, так всякие епископы и сами добре справятся. Согласен?

— Один уже не справился. И пока есть возможность убить ещё одного — ей нужно воспользоваться. — в тон старшему, Макс переспросил, — Согласны?

— Ты хоть представляешь себе, какой это геморрой? — вопросом на вопрос ответил лидер, но тут же нарвался на рациональный аргумент:

— Дядь Сергий. Геморрой — это тащить три телеги пороха на руках через всю твердыню и по всем её лестницам.

— Поддерживаю. Если вас на марше со всеми этими мешками и бочками подловят, то сожгут всю колонну за раз. — внезапно вмешался Кен.

— Кстати, да. — охотно поддакнул и Даджой. Но ему, по всей видимости, просто не улыбалось опять играть роль вьючного бычка.

— Если хорошо полыхнёт, то и я согласен. Пусть горит. Традициям изменять нельзя! — Лайонел просто не мог не пошутить.

Мнения Венги дожидаться не стали. Хотя, судя по лицу, она всё поняла и тоже была не против смерти старого козла. Наёмники снова уставились на Макса. Немой вопрос озвучил Батя:

— Ладно, говори уже, что ты выдумал?

— Растяжку на люк повесим. — парень продемонстрировал в раскрытой ладони хлопушку. — Я по петлям приметил, створка наверх откидывается. Её дёрнут и порох рванёт.

— А ты уверен, шо кардинал вообще на месте будет? Может он и выскочить то успеет…

Но Макс покачал головой:

— Нет. Помните, Кен говорил, что епископа даже внутрь резиденции не пустили? А ведь он большой шишкой был. Если всё именно так, то кто тогда должен распоряжаться древними тайнами внутри?

— Ну такое себе. Может там — доверенное лицо есть, типа того же лакея, что епископа отшил на входе?

— Значит одним доверенным лицом меньше станет. — поддержал ученика Кен. — Плохо, что ли? И, кстати, ты же сам нагадить хотел. Вот и возможность.

— Хорошо, командуй. Но потом сразу уходим. — наконец Батя сдался. А после, он одарил младшего суровым взглядом и прошипел, — Щенок, мля…

* * *

Чтобы отнести порох за один раз пришлось спускать в подземелье половину бригады. Каждый тащил на плече или мешок, или бочонок с порохом. Благо ёмкости были небольшими. Скорее всего, это было задумано, чтобы меньше возиться с развесовкой во время выдачи со склада.

Первыми, как самые резвые, шли Джой, Кен и Макс. С ними — по три человека подчинённых. Они перекрывали перекрёстки и подозрительные участки. Времени прошло мало, но наёмники не стали исключать вероятность наличия в катакомбах, заградительных расчётов противника.

Всех солдат на всякий случай проинструктировали, чтобы в случае шума или любой иной опасности они бросали ношу и занимали оборону. Во избежание дружественного огня, стрелять дозволялось только после точного опознания цели.

Всё же лабиринты древних сильно давили на мозг и сбивали с толку. То и дело, приходилось кого-нибудь отворачивать не с тех поворотов.

Несмотря на груз и предосторожности, в этот раз справились значительно быстрее, чем когда вели Харуку. Уже через полчаса, Кен с Джоем возились с ловушкой.

В полной тишине, степняк взобрался по лестнице к самому люку и привязал к нему тонкую верёвку. Уже вокруг неё стали возводить ядро ловушки. Бочонки и мешочки с порохом заняли почти всё пространство колодца под дверцей.

И только тогда, Кеншин соединил «взрыватель» с «рычагом»: связал плотным шпагатом конец верёвки с ниткой чиркала хлопушки, которое, предварительно, утопил в единственном открытом бочонке. А ещё, застопорил так, чтобы его точно не выдернуло при малейшем усилии.

Когда люк потянут вверх, чиркало выдаст искры и гранулы пороха должны будут вспыхнуть. А затем — и остальное взорвётся!

Система выглядела примитивной и рабочей. Но и риски имелись. Что если церковники ещё не скоро сунутся в катакомбы? Тогда порох успеет отсыреть. Или, может, их группы уже внизу и просто обнаружат ловушку по возвращении?

Во втором случае, оставалось надеяться на их невеликий ум. Лишь бы за верёвку дёрнуть кто-то додумался!

Уже на обратном пути, Батя всё же рискнул проверить один из поворотов, что был ложно помечен мелом.

Отправили Даджоя с прихваченным бронированным щитом. Но далеко он не ушёл. Уже спустя пол минуты вернулся с гранатой, обмотанной верёвками.

Вот же идиоты! Поставили