тип, больше всего похожий на черта. Серьезно, маленькие рожки и длинный тонкий с кисточкой хвост, явно указывали на представителя преисподней. Черт спал за старым, рассохшимся пианино, мерно похрюкивая во сне.

Вообще, все здесь было какое-то старое. И держатель этого маленького ветхого пристанища, и голая представительница древнейшей профессии, и черт, и пианино, и полусгнившие полы, кое где зиявшие черными дырами. И даже еда… Одному вину старость пошла на пользу, за что и было принято единодушное решение клыкастого оплатой не обижать.

Но нам с компанией сейчас было не до этого всего. Нужно составить план спасения, а для этого необходимо представлять, с кем же мы имеем дело. Вэл промокнул губы салфеткой и старательно прокашлялся. Кстати, ел он очень даже с аппетитом, не проявляя никакого недовольства жареной подошвой вместо куска мяса на тарелке. Вот тебе и аристократ.

— Янка — профессиональная нечиборка, идейная. Я не знаю, что за сила ею движет, но точно знаю, что она не видит перед собой преград и растопчет любого, кто встанет на ее пути.

— Ого… — я даже присвистнула от удивления.

Граф разлил красное сухое Аязское вино по бокалам, слегка плеснув и коту заодно, за что тот одарил его благодарным взглядом. Да ла-а-адно, и ты, Брут… Я показала фамильяру кулак, но тот лишь махнул лапой. Ну-ну… мы с тобой потом поговорим.

— Знаю, что до этого у нее не было промахов. Если бы не я…

— А что ты? — я жадно вцепилась в него взглядом.

— Если бы не моя немощь и трусость…

Граф опустил голову, не в силах дальше продолжать. И я молчала. Даже кот застыл с вилкой у морды.

— В общем, я должен был нейтрализовать бестию, я тогда еще не знал, что это ты… И уничтожить нечисть. Но я…

— Что ты? — я придвинулась поближе к графу, так тихо он говорил сейчас.

— Но я увидел тебя и не смог…

В горле тут же образовался сухой комок. Я попробовала его сглотнуть, но вместо этого издала какой-то странный гортанный звук, похожий на клёкот голубя. Не спрашивайте, почему именно голубя, я и сама не знаю. Просто это первое, что пришло мне в голову.

Наконец я справилась с внезапным волнением и залпом осушила бокал, так любезно наполненный Вэлимиром.

— Почему? — зачем-то прошептала я.

— Вот поэтому…

Всё произошло так быстро, что я не успела никак среагировать. Д`Орвиль резко наклонился и впился губами в мои губы.

Да что же это такое?!

Губы были мягкие и сладкие от вина. Руки графа обхватили меня за талию и крепко прижали к себе.

— Эй-эй, вы вообще обалдели что ли? А ничего, что я тут?

Я резко отстранилась от раскрасневшегося графа, и с возмущением посмотрела на кота.

— Я-то здесь при чем?!

И тут же развернулась к Вэлимиру:

— Никогда больше так не делай, понял?! — злобно прошипела, и опустила взгляд в пол.

Смотреть графу в глаза было стыдно. Мало того, что сразу не оттолкнула, да еще и кажется ответила на поцелуй. И это при людях. И при коте. Кошмар!

Нет, я не ханжа, конечно же… да и странно было бы ею быть, проведя свои юные годы в детском доме и работая в весьма занятных коллективах. И парни у меня были. Когда-то… давно…

Но тут дело не в этом даже. Просто мне действительно стыдно перед котом, ведь он знает, как со мной поступал граф. Да взять хоть вот этот раз с нечистью. А я раз, и растаяла в графских объятьях. Никакой гордости. Тьфу…

Кстати, а что он там про немощь говорил?

— Слушай, Вэл… а ты ничего не хочешь мне еще рассказать? — подозрительно уставилась я на, уже разомлевшего от вина, Д`Орвиля.

— Например? — он лениво ковырял ботинком дырку в полу, и вид имел до того комичный, что я не выдержав, улыбнулась.

По телу непонятно отчего разлилось незнакомое тепло, и даже петь захотелось. Так. Стоп, что происходит?! У меня как у школьницы в период полового созревания гормоны шалят? Настроение скачет с быстротой моих молниеносных шариков.

— Например почему, увидев, ты не смог меня обезвредить? Ну допустим даже, что я тебе нравлюсь… хотя верится с трудом, но допустим. Ведь, во-первых, ты мог и не причинять мне вреда, а во-вторых мог бы хотя бы выбраться из ямы. Не пойму, в чем проблема-то?

Граф молчал. Кот с любопытством потыкал в него вилкой, но Вэл даже не среагировал. Что это с ним?

— То есть у меня нет причин тебе доверять, да? — я поджала губы, в голосе появилась сталь.

Не люблю, когда меня дурят.

Д`Орвиль упорно продолжал молчать, уставившись в одну точку.

— Что ж… Тогда думаю, здесь идеальное место, чтобы нам окончательно расстаться. Пусть каждый идет своей дорогой.

Кот кивнул, соглашаясь со мной, и вместе мы поднялись со своих мест. Я уже поравнялась с выходом, когда услышала за спиной тихое «Подожди»…

Обернулась. Граф смотрел как-будто сквозь меня. Мы переглянулась с котом, и он недоуменно пожал плечами.

— Ты не поймешь, — снова тихо произнес маг.

— А вдруг? Я, конечно, не могу обещать, но давай попробуем? — и, не дожидаясь его ответа, вернулась за стол, и разлила вино по бокалам.

Вэлимир

Ммм… какие мягкие, нежные губы. Я еще в тот раз их распробовал на вкус, но сейчас, слегка захмелев от терпкого вина, их сладость показалась мне самой что ни на есть сладкой на всем белом свете.

— Эй-эй, вы вообще обалдели что ли? А ничего, что я тут?

Ярослава резко отстранилась от меня и возмущенно посмотрела на кота. И такая:

— Я-то здесь при чем?!

Ну да, конечно, ни при чем… Это же не она на мой поцелуй ответила с такой страстью. И не она прикрыла глазки от удовольствия. Нет-нет, что вы…

— Никогда больше так не делай, понял?! — злобно прошипела Ярослава, а глазки прячет, негодница.