Приоткрыла один глаз, так, чтобы никто не заметил. Маленький, несчастный Барсик лежал у входа. На лбу у него я увидела запекшуюся кровь и внутри меня все закипело от злости и жажды мести.

Моё шипение заставило всех разом обернуться на меня.

— С-с-с-сволоч-ч-чии…

Я попыталась вскочить, но тут же сильная рука толкнула меня обратно. Падая, пребольно ударилась спиной о камень, зачем-то оставленный в шалаше.

— Сиди смирно. Иначе не посмотрю, что баба. Вмажу!

Тот, который Грозный, оказался выше меня на четыре головы, да к тому же, что называется «косая сажень в плечах». И я, знаете, как-то сразу ему поверила. Вмажет, как пить дать вмажет.

Двое других жадно облизывались, глядя на меня, причем в прямом смысле. Ой-ей, голодные что ли?! Так, Ярослава, не думай о них, думай о Барсике. Ну давай, попробуй заколдовать бандитов, ну чего тебе стоит, ну ты же ведьма-а-а…

Я и так и эдак пыталась призвать магию, но ничего не выходило. Зря только внимание разбойников привлекла своими движениями.

— Эй, мужики, слышь… а она чё, бестия что ли?!

Так, это Противный, кажется…

— Да походу, что да, — неуверенно протянул Хриплый.

— Блин, ну угораздило же… — Грозный почесал макушку и взгляд его стал ну о-очень нехорошим.

— Чё делать-то, Кулак, чё делать? — запричитал Противный.

— Заткнись, Дохляк. Не знаю я… Мда-а-а… и с собой брать нельзя, она же как только из лесу выйдем, тут же нас в порошок и сотрет. И отпускать стрёмно — найдёт. И опять-таки в порошок сотрет.

— Нет! — заорала я, чем вроде даже напугала вонючек. — Не найду. Слово бестии. Ну вас на фиг. Отпустите меня, ну пожа-а-алуйста…

Я молилась, чтобы они вняли голосу разума, ведь я правда не собиралась никого догонять, находить и мстить. Мало ли на свете разбойников, жандармы в помощь. Мне бы только кота живым отдали и саму не прибили. Я даже ладошки сложила в умоляющем жесте, но добилась прямо-таки противоположного эффекта. Эти дурни, видимо испугавшись, что я все-таки что-нибудь да наколдую, принялись лихорадочно меня связывать. Заодно и и рот кляпом заткнули. Эй-эй… Мгмм…ммм…

Заплакать что ли? Ну что еще мне остается теперь? Неужели это конец? Такой бесславный финал моей глупой и никчемной жизни… Барсика жалко, нечисть жалко… бабушку опять же. Такое событие в ее жизни испорчу. Хотя… все равно нас теперь и не найдут наверное. Закопают эти вонючки мое бездыханное тело и поминай как звали, даже имени не вспомнят.

А ведь все так хорошо начиналось. И если бы не эта рыжая дрянь… ух я б её. Ну ничего — на том свете расквитаемся. Главное, чтобы меня некромант какой-нибудь не поднял. Не хочу умертвием по свету ходить, народ пугать.

В слезах наблюдала, как фамильяра куда-то тащат, и ничего не могла поделать. Чертова магия! Да на кой она сдалась, если я никак не могу повлиять ни на что?!

Черт!

Черт!!

Черт!!!

Я не знаю сколько времени просидела одна в этом гребаном шалаше, но только когда за мной пришли, я все еще была к этому не готова. Нет, не так все должно было быть… совсем не так. Я не готова, правда, я не хочу умирать. Блин, ну почему ничего не происходит? Где мой принц, который должен сейчас, вот именно сейчас уже меня спасти?! Не может быть, чтобы вот так все и закончилось. Бабушка, бедная моя бабулечка… она же не переживает еще оной потери.

Эх, лучше бы ей меня не найти тогда. И Барсик был бы жив. А теперь где он? Неужели уже всё? Поверить в то, что мой кот мертв, не было никаких сил, и я старательно гнала от себя эти мысли.

В этот раз я, кроме Хриплого и Грозного увидела еще двух гадов, похожих, словно они однойяцевые близнецы. Оба лысые, здоровые, морды приплюснутые и ничего не выражающие. Ага, видимо именно они и выполняют всю грязную работу. Один из амбалов взвалил извивающуюся меня на плечо и куда-то понес. Хотя почему куда-то, наверняка убивать.

В лесу уже стемнело, судя по всему я пробыла в шалаше не меньше десяти часов.

— Твою мать! Драный кошак. Держи его…

Совсем близко я услышала крики и мат Противного, а затем спокойный голос Грозного произнес:

— Да и хрен с ним. Он же кот, что с него взять?

— То есть искать не будем? — с облегчением в голосе спросил Хриплый, которому видимо совсем не доставляло удовольствия в темноте искать кота.

А я порадовалась за Барсика. Хоть кто-то из нас выживет. А заодно расскажет бабушке, где искать мое бездыханное тело. Хвала богам, похоронят по-человечески.

— Слушай, Кулак, ну может все-таки оприходуем девку? Все равно ведь в расход… — заржал Хриплый, а остальные подхватили.

Грозный зарычал на них и, не говоря ни слова, со всего размаху врезал уроду по морде. А потом еще. И еще..

— Да понял, я понял, — чуть ли не рыдала эта скотина, вытирая кровавую юшку из носа.

Фух…Сердец отмерло и я снова начала дышать. Кулак, конечно, далеко не принц, но хотя бы умереть даст по-человечески, не подвергая меня позору и издевательствам. Хоть что-то в нем осталось от человека, не все продал за конфетку…

Наконец, меня подвели к свежевскопанной яме и толкнули. Я больно упала на колени и последний раз взглянула в темное звездное небо.

Вот кажется и все…

Удар в спину. Теперь точно все. Но почему совсем не больно? Зато холод адский, продрогла до костей.

За спиной послышались шум, возня, пара вскриков и наступила тишина. И все это заняло каких-то пару-тройку секунд. Я даже обернуться не успела, как все закончилось. Когда все же кое-как перевернулась, всё-таки со связанными руками, да стоя на коленях, это было не так-то просто, то глазам моим предстала поистине дивная картина.

Грозный Кулак ошалело смотрел на своих четверых поверженных собратьев, что валялись тут же, на лысой полянке, тускло