— Ну что ты сразу паникуешь: «случилось, случилось»? Все в порядке! Просто хотим с Максом кое-куда смотаться.

— И куда же это?

— Ма, ну какая тебе разница? Мне уже тринадцать лет, в конце концов, а ты все еще надо мной, как над мелюзгой трясешься. Тренировку посмотреть. У Макса один друган фехтованием занимается, хотим заскочить к нему в спортзал.

— И далеко этот спортзал?

— Не, не очень. К девяти точно буду дома. Все, ма, пока, я побежал!..

То, что Тимур сегодня задерживался, не входило в Дашины планы. Оставлять Руську дома одного ей не очень хотелось. Мало ли, сколько времени они с Майкой проведут в магазине… Не то чтобы Даша не доверяла младшему сыну, но все-таки девять лет — это всего девять лет.

Пока Майка лениво ковырялась в тарелке с лапшой, Даша пыталась уговорить Руслана поехать с ними.

— Можем зайти по дороге в книжный, — соблазняла она. — Или даже в зоомагазин.

— Так все равно ж ничего там не купим, — скептически хмыкнул Руслан, совсем как взрослый.

— Не купим, — вынуждена была признать Даша. — Но ты сможешь вдоволь налюбоваться на своих любимых зверюшек.

— А чего толку на них любоваться, если все равно купить нельзя? — не сдавался Руська. — Не, не поеду я с вами. У меня уроков много.

— Разве? — усмехнулась Даша. — Прям вот так задали много уроков на последний день?

— Ну… Да. И потом, там дождь начался, — Руська указал на окно. — А у меня чего-то горло побаливает…

Даша выглянула наружу и убедилась, что сын прав — погода и впрямь испортилась. Пошел не просто дождь, а дождь со снегом. И к тому же налетел сильный ветер — у идущих по улице прохожих выворачивало зонты. Выбираться из дома и куда-то ехать в такую погоду не было никакого желания. Но Майка так рвалась в магазин, что даже лапшу доела, и теперь умоляюще глядела на мать поверх пустой тарелки.

Пришлось снова одеваться и собираться в путь, прихватив с собой два зонта — Дашин огромный прозрачный купол с нарисованным на нем улыбающимся солнышком и маленький Майкин зонтик с единорогами. Единорогов Майка тоже любила, хотя и не так пылко, как Джингликов.

«Пожалуй, я все-таки закажу такси», — решила Даша.

«Оператор ноль-одиннадцать, слушаю вас», — проговорил приятный женский голос в трубке. И названный диспетчером номер снова напомнил Даше о конкурсе и пресловутом количестве голосов. Интересно, насколько еще выросло их число? Очень хотелось выйти в Интернет и посмотреть, но сейчас было некогда этим заниматься, такси обещали подать всего через десять минут.

По магазинам они ходили долго, гораздо дольше, чем планировала Даша. Но зато и платье купили просто роскошное. Действительно как у сказочной принцессы — розовое, но не приторно-кислотного цвета, который Даша терпеть не могла, а нежного оттенка утренней зари в погожий летний день. Лиф платья был с красивой вышивкой, что привело Майку в восторг. Ну и, конечно, юбка. Не просто длинная, а еще и пышная, кружевная на розовом же чехле. Когда Майя померила платье, выяснилось, что оно сидит как влитое, точно шилось специально на нее, ничего не нужно ни расставлять, ни укорачивать. Сияя от счастья, девочка покрутилась перед зеркалом, и Даша поняла — они наконец нашли именно то, что искали.

Когда мама с дочкой вышли на улицу со своей добычей, там уже стемнело. В воздухе еще чувствовалась сырость, но дождь со снегом прекратился. Они подошли к остановке, и пока ждали автобус и ехали на нем, взгляд Даши невольно цеплялся за цифры — номера маршрутов, автомобилей, домов, телефонов на рекламных плакатах и билбордах… Цифры опять напоминали ей о голосовании, и в конце концов Даша все-таки не выдержала. Достала смартфон, подключила Интернет и обновила страницу с голосованием. На этот раз сайт грузился что-то очень уж долго, Даша вся извелась в ожидании.

Три тысячи сто двенадцать. Всего лишь.

Со времени ее последнего посещения прибавилось всего тринадцать голосов.

Все еще чувствуя себя не очень уверенно в квартире клиента, да еще в его отсутствие, Лара отправилась ближе знакомиться с обстановкой. Ей до сих пор трудно было смириться с происходящим и принять, что нет никакой возможности выбраться отсюда. Может, где-то в недрах огромной квартиры обнаружится запасной мобильник? Впрочем, даже если он где-то и лежит, то вряд ли на видном месте — а рыться в ящиках и тумбочках не хотелось. Тогда, может быть, тут где-нибудь есть стационарный компьютер, ноутбук или планшет с выходом в Интернет? Это решило бы разом все проблемы.

Планировка апартаментов Лару удивила — тут не было комнат в привычном понимании, со сплошной стеной и дверями. Просторные помещения располагались как бы по кругу и отделялись друг от друга не перегородками, а углами. Дверей (за исключением тех, которые захлопнулись и, конечно, ванной) тоже не наблюдалось.

«Непривычно, хотя и оригинально», — заключила Лара, переходя из кухни-столовой в другую, столь же огромную комнату, явно служившую гостиной. За гостиной обнаружился и кабинет — не менее стильный, сочетающий в себе классическую строгость и современное удобство. Размеры помещения и наличие нескольких кресел позволяли с комфортом расположиться для переговоров небольшой делегации. Имелся тут и домашний офис, оборудованный полным комплектом современной оргтехники, включая и моноблок, однако же подойти к нему Лара все-таки не решилась. Вернувшись к Александру, загружавшему чашки в посудомоечную машину, она радостно сообщила:

— Я нашла способ выбраться отсюда!

— Вот как? — Он заинтересованно поднял голову. — И что же за идея тебя посетила?

— Надо воспользоваться Интернетом. В кабинете твоего шефа есть компьютер, и я решила… — начала было Лара, но замолкла на полуслове, увидев выражение, которое приняло лицо Александра.

— Очень сомневаюсь, что мы смогли бы войти в его комп, — покачал головой тот. — Наверняка он запаролен. Но дело даже не в этом, а в том, что Интернета тут пока нет. Шеф его еще не подключил.

— Вот черт! — вырвалось у Ларисы. — Ладно, пойду осматриваться дальше. Может, еще что-нибудь придумаю.

Думала Лара очень старательно, но в голову, как назло, больше ничего не приходило. Досадуя на свою несообразительность, Лариса перебирала в уме разные варианты «спасения», однако ни один из них не казался реальным. Неужели Александр прав, и они застряли здесь как минимум на несколько дней? И Лара осталась не только без корпоратива, но и без Доминиканы? Денег за поездку турагентство ей наверняка не вернет… Ну да бог с ними, с деньгами, не в этом даже дело, а в сложившейся ситуации. Окажись на месте Лары другая женщина, она, возможно, восприняла бы такое вот совместное заточение с незнакомым мужчиной как приключение. В конце концов, она еще молода и одинока, да и он совсем не стар и, будем называть вещи своими именами, весьма привлекателен. Осуждать свободную женщину, которая воспользовалась бы подобной ситуацией, Лара бы точно не стала. И уж тем более — мужчину. Как любит повторять Дашка, в наше время если мужчина неравнодушен к женщинам — это хорошо. Плохо, когда он ими не интересуется или интересуется не ими…