— Нет-нет, что ты. Просто… интересно. Из тебя, наверное, получился бы хороший гид.

— Да ладно… — заскромничал Саша. — Всякий, кто любит свой город и знает его историю, способен исполнить роль экскурсовода. Не сомневаюсь, что будь мы сейчас с тобой в Питере, ты столько бы мне рассказала и показала! А пока мы в Москве… Вот иди сюда.

Он взял ее за руку и подвел вплотную к окну. Подойдя, Лариса охнула и инстинктивно прижалась к Александру: вблизи ощущение окна исчезло, появилось чувство парения над землей, и казалось, что облака совсем рядом — протяни руку и дотронешься.

— Не бойся, — он слегка приобнял ее за плечи, но в этом жесте не было ничего фамильярного. — Эти стеклянные стены по прочности не уступают кирпичным. Говорю тебе как человек с техническим образованием.

Впереди, насколько хватало глаз, простиралась городская панорама. Лара узнала Белый дом, «раскрытую книгу» здания Мэрии, колокольню Ивана Великого в Кремле и несколько сталинских высоток.

— А это что такое? — Она показала на расположенную совсем близко, почти у них под ногами, группу невысоких кубических зданий современного вида.

— «Экспоцентр». Не узнала?

— В таком ракурсе нет. Хотя бывала там, и неоднократно, последний раз этой весной. Наша компания участвовала в выставке. — Лариса сделала шаг в сторону, чтоб он не дышал в макушку. Его близкое присутствие плохо сказывалось на ее и без того неустойчивом душевном равновесии. От Саши еле слышно пахло каким-то чуть терпковатым, с полынным оттенком, парфюмом, наверняка очень дорогим. И Лара поймала себя на том, что ей хочется вдыхать и вдыхать этот запах…

— Ой, как же высоко, даже голова закружилась! — Она торопливо отошла от окна и присела на диван. — И как это твой шеф может жить на такой высоте?

— Говорит, что ему нравится. — Саша тоже сел на диван, но не рядом, а на деликатном расстоянии. Интересно, он всегда и со всеми так вежлив или специально старается для нее? И если старается, то надолго ли его хватит?

— Знаешь, я поняла, чего не хватает этим апартаментам, — заговорила Лара, чтобы избежать неловкой паузы.

— И чего же?

— Натуральной зелени. То ли упущение дизайнера, то ли… Твой шеф не жалует живые растения?

Саша осмотрелся, как будто впервые увидев гостиную, и пожал внушительными плечами:

— Надо же, я как-то никогда не обращал внимания… А ты, я так понимаю, любишь цветы?

— Очень, — не стала скрывать Лариса. — У меня вся квартира в комнатных растениях, и даже лестничная площадка. Это мое хобби еще со старшей школы. Срезанные цветы тоже люблю, но лучше всего, когда они растут в естественных условиях: в саду, в лесу, на лугу. Прошлой весной я была в Крыму, на Керченском полуострове, и знакомые отвезли меня в заповедник. Представляешь… — От нахлынувших воспоминаний у нее на миг даже перехватило дыхание. — Необъятная степь, зеленый ковер душистого разнотравья, сплошь усыпанный цветами. Белыми, желтыми, фиолетовыми, красными, черными — вплоть до смешивания всей цветовой палитры на атласных лепестках одного тюльпана. Ощущаешь себя как в сказке и не можешь поверить, что вот так просто, практически из ничего — целинной потрескавшейся земли — природа создала уникальную красоту. В такой пейзаж можно влюбиться, как… — задумалась она, подбирая сравнение, — как в мужчину!

Увлекшись рассказом, она не сразу заметила, что Саша слушает ее, не скрывая улыбки. Но в этой улыбке не было иронии или насмешки, ничего обидного. Напротив, он глядел на Лару с явной симпатией.

— А что ты делала на Керченском полуострове? — спросил он, и в его голосе прозвучал искренний интерес. — Ездила по работе или?..

— Или. Я там отдыхала. В горы поднималась, загорала. В море не плавала — было начало мая, и вода еще не прогрелась. Нашлись храбрецы, которые купались, но для меня девятнадцать градусов — это слишком мало. Зато я удила рыбу! Впервые в жизни. Ты небось и не знаешь, какое это удовольствие, а оказывается…

Ее прервал приступ его веселья.

— Господи, Лариса!.. — Саша смеялся чуть до слез. — Ты так говоришь, словно я родился в офисе и понятия не имею, что делается за его стенами. К твоему сведению, я не то чтобы опытный рыбак, но забрасывать удочку доводилось не раз и не два. А еще я страстный грибник. Моя бы воля, так каждый год с июля по октябрь так и жил бы в лесу. Если б не дела… Не работа.

— Это да, — кивнула Лара. — Я собирать грибы тоже люблю. Но уже и не вспомню, когда последний раз выбиралась.

— Тоже много работаешь?

— Да, много. Не то что на поездки за грибами — на театр и кино времени не остается.

— Это печально, — покачал головой Саша. — Знаешь, а у меня идея. Раз уж мы с тобой оказались взаперти на несколько дней, может, нам устроить киномарафон? Тут у шефа, я знаю, большая коллекция дисков, наверняка мы сможем выбрать несколько фильмов, которые придутся по вкусу обоим. Как ты на это смотришь?

— С энтузиазмом. — Лара действительно была рада его предложению, ведь коротать время за интересным фильмом ничуть не хуже, чем за книгой.

Не откладывая дело в долгий ящик, они тут же занялись изучением фильмотеки, и, к удивлению Лары, их пожелания во многом совпали. Было выбрано несколько новинок, которые ни тот, ни другая еще не видели, но оба хотели посмотреть, и несколько старых фильмов, или любимых обоими, как «Легенды осени» и «Покровские ворота», или незнакомых одному, но настоятельно рекомендуемых к просмотру другим. В отдельную стопку легли новогодние картины: «Эта замечательная жизнь», «Карнавальная ночь», «Реальная любовь», «Вечера на хуторе близ Диканьки».

— Посмотрим их тридцать первого числа, — заявил Саша. — Для создания праздничного настроения.

И Лара согласилась с ним, хотя сама, признаться, до сих пор все еще не верила в то, что останется здесь до послезавтра, а может быть, и дольше. Ей все казалось, что такого просто не может быть, что происходящее с ними — нелепая шутка, вот-вот кто-то придет и выпустит их отсюда. Но никто не являлся, чтобы прервать их вынужденное заточение, поэтому Лариса и Саша с комфортом устроились на диване, для удобства подставив под ноги пуфики и придвинув поближе журнальный столик, на котором выстроились вазы и вазочки с фруктами, печеньем и орешками. Оба нашли, что это гораздо лучше попкорна — который, как вскоре выяснилось, никто из них терпеть не мог и не понимал, что в нем находят другие.

Идея киномарафона полностью себя оправдала. Закончив с просмотром фильма, они тут же принялись обсуждать увиденное, делились впечатлениями, анализировали, спорили — но вполне мирно, так как, несмотря на разные вкусы и взгляды, им легко удавалось понимать друг друга. Очень быстро разговор вышел далеко за рамки кино, и к приятному удивлению Лары, Саша оказался на редкость интересным собеседником. Со времени их встречи прошло всего лишь несколько часов, но они уже беседовали непринужденно, как старые приятели, словно были знакомы не первый год. Конечно, они мало что еще знали друг о друге — но тем интереснее оказалось общаться и узнавать.