Конечно, Алена осмотрела всю квартиру, конечно, снова набрала номер сына, а потом сбросила ему эсэмэску: «Ты где??? Немедленно перезвони!!!» И, конечно, это не дало никакого результата. Ник по-прежнему был недоступен и не ответил на сообщение.

Воображение уже рисовало жуткие картины, одна страшнее другой. От ужаса хотелось плакать, кричать, биться об стену… Но Алена волевым усилием взяла себя в руки.

«Немедленно соберись! — приказала она самой себе. — Истерика тут не поможет. Надо рассуждать трезво».

Первым делом она позвонила Игорю, лучшему другу Никиты еще с начальной школы. Алена была уверена, что если кто-то и знает, где сейчас Ник, то это наверняка Игорь.

— Привет, извини за поздний звонок, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал как можно спокойнее. — Это Алена, мама Никиты. Ник случайно не у тебя?

— Нет, теть Ален. — Игорь заметно удивился.

— А где он?

— Не знаю.

Однако Алене показалось, что голос парня звучит не вполне искренне, и она еще больше заволновалась. Что они такое скрывают?

— Игорь, ты и правда не знаешь, где Никита? — настойчиво повторила Алена.

— Правда не знаю. Мы сегодня не виделись… Я хотел сказать — вечером не виделись, — торопливо поправился он. — И не связывались.

— Игорь, я тебя очень прошу! — взмолилась Алена. — Ника до сих пор нет, телефон не отвечает… Утром он ушел и ничего не сказал… Я волнуюсь!.. Если ты что-то знаешь о нем, пожалуйста, расскажи мне.

В трубке послышался вздох.

— Ну что такое? — У Алены было такое ощущение, что в животе лежит тяжелый камень. Руки дрожали, а ладони стали неприятно липкими. — У него неприятности, да? Он начал пить? Связался с плохой компанией? Забрали в полицию? Или у девушки ночует? Пожалуйста, скажи мне, что бы это ни было! Обещаю, я не стану ругать Никиту, что бы ни случилось! Только скажи, где он, что с ним?

— Но я не знаю! — продолжал упираться Игорь.

— Игорь, пожалуйста! — Она сама не заметила, что повысила голос. — Вдруг с ним что-то случилось? Если ты что-то знаешь и не скажешь мне сейчас, то потом будешь виноват! — почти кричала Алена.

В трубке послышался невнятный шум — похоже, Игорь кому-то что-то объяснял, прикрыв микрофон ладонью. Потом шум стал громче, и раздался недовольный женский голос: «Дай мне трубку, я сказала!»

— Але, кто это говорит? — сердито поинтересовался женский голос в телефоне.

— Здравствуй, Оля, — торопливо объяснила Алена. С матерью Игоря они не дружили, но знакомы были давно. — Это Алена, мама Никиты Рябова. Извини за поздний звонок, но Ник до сих пор не пришел домой, я не знаю, что и думать. Надеялась, хоть Игорь в курсе…

В отличие от нее, Оля была мамой строгой, решительной и авторитарной. У такой не забалуешь…

— Игорь?! — жестко проговорила она.

— Но я уже сказал, что ничего… — начал было парень, но Ольга его прервала:

— Не ври! Я же вижу, что ты врешь. Ну-ка признавайся немедленно, что вы там с Никитой натворили?

— Да ничего мы не натворили! — оскорбился Игорь. — Что пристала? Я тут вообще ни при чем!

— А Никита? Что с ним такое? Быстро расскажи все тете Алене!

После этих слов трубку снова взял Игорь.

— Только, пожалуйста, не говорите ему, что это я вам сказал… — попросил он.

— Не скажу, конечно, — заверила Алена с замиранием сердца.

— Никиты сегодня не было в школе, — выдал наконец Игорь. — Но где он, я действительно не знаю. Он мне ничего не говорил. Я ему и звонить пытался, и в соцсеть писал, он не отвечает.

Алена не знала, плакать ей или смеяться. Какие же они еще дети… Она уже готова была услышать невесть что, а оказалось, что Игорь так героически защищает друга всего лишь из-за пустякового прогула.

— Не переживай, Игорь, — вздохнула она. — Я это и так знала, что Ник не ходил сегодня в школу, он проспал. Но сейчас не это важно. Скажи, с кем он еще дружит? Из класса… И не из класса? Кто может знать, где он?

— Ну… — замялся Игорь. — Может, Карась, то есть Сеня Карасев. Или Пахом, ну, в смысле Петька Пахомов. Еще у него пара друзей по лагерю есть…

— Дай мне телефоны всех, кого знаешь, — попросила Алена.

— Сейчас мы перешлем тебе номера, — пообещала Ольга, снова взяв у сына трубку. — У меня есть список домашних телефонов всего класса.

Домашние — это хорошо, заключила Алена. Если Ник обиделся на нее и ушел к кому-то ночевать, то больше шансов, что в этом ей признаются взрослые, а не сами ребята.

— Спасибо, Оля. Только поскорее, ладно?

— Да вот, я уже… — заверила Ольга. — И ты не паникуй. Все будет хорошо. Придет, никуда не денется. Пошляется — и придет. Они сейчас такие, сама ж знаешь… Переходный возраст, чтоб его!..

Обзвон Алена начала прямо по списку, в алфавитном порядке. Было неловко — все-таки поздний час, предпраздничный день, все отдыхают после трудовой недели, некоторые уже легли спать. Когда сонный и недовольный голос отвечал ей в трубке: «Да?» — Алена, постоянно извиняясь, торопливо объясняла, кто она и зачем звонит:

— Здравствуйте, это родители Насти? Меня зовут Алена, я мама Никиты Рябова из вашего класса. Понимаю, что это такой странный вопрос ближе к ночи… но у вас случайно нет Никиты? А Настя случайно не знает, где он может быть? Он до сих пор не пришел домой, и я беспокоюсь…

Большинство родителей ей сочувствовали и пытались помочь. Будили своих детей, чтобы расспросить про Никиту, говорили что-то ободряющее. Было совсем немного таких, кто разговаривал грубовато, но даже те все равно ответили на ее вопросы. Однако ж ни один из двадцати трех звонков не дал результата. Ни у одного из одноклассников Никиты не оказалось. Более того, никто понятия не имел, куда он мог пойти.

Алена потратила на эти звонки больше часа и под конец оказалась близка к истерике. Видимо, пора обращаться в полицию… Она набрала «112», уверенная, что слишком торопится — сейчас ее отфутболят, скажут, что раньше, чем через три дня, с ней никто и разговаривать не станет. Но, к удивлению Алены, молодой женский голос поговорил с ней вежливо и даже с сочувствием. Дежурная советовала позвонить в бюро регистрации несчастных случаев и продиктовала номер, а также рекомендовала срочно написать заявление в полицию.

— Юридически действительно надо ждать три дня, — согласилась она. — Но вы не ждите, идите в свое отделение прямо сейчас. Возьмите с собой хорошую фотографию из последних, опишите, в чем сын одет, его приметы. Настаивайте, они обязаны принять у вас заявление. И постарайтесь не волноваться. Статистика на вашей стороне.

— Спасибо… — пробормотала Алена и распрощалась. Легко сказать — не волноваться! Но как можно держать себя в руках, когда пропал твой ребенок?

Алена набрала номер бюро несчастных случаев. Выслушав описание внешности и одежды Ника, дежурная сказала, что никого похожего у них нет, и тоже посоветовала обратиться в полицию.