- Знаю, - отозвалась Ярослава, продолжая сидеть на снегу у столба.

- Вы знакомы? – просил подошедший к машине маг. Поправил темно-серый шарф.

- Да. Он жил в нашем доме. Потом в Москву перебрался. Сёмочка с детства по Яське сох, а она нос задирала от важности. Жив, надеюсь?

- Разумеется. Я решил: пусть поспит, пока мы не решим, как быть дальше.

Я внимательно посмотрела на сосредоточенное лицо Устинова. Дальше? А ведь хороший вопрос, учитывая, что мощная магия была применена на глазах у посторонних.

- Предлагаю подчистить молодому человеку память, чтобы он не запомнил сегодняшний вечер. Собственное поведение и грубость любимой девушки. От трепетных чувств, увы, не излечу. Здесь даже время не всегда помощник. Что касается вас, барышня, - Алексей Данилович повернулся к Ярославе. – При других обстоятельствах я бы и с вашей памятью поработал. Но, забыв произошедшее, вы не получите урока и приметесь за старые глупости.

Я не была уверена, что до Яськи дойдет важность слов Устинова, однако ж она стыдливо опустила глаза и пролепетала неожиданно искренне.

- Простите.

Но маг не смотрел на Яську.

- Заходи, не стой, как не родной.

Я не заметила, как он появился - удав с пронизывающими стальными глазами. Глеб Вениаминович, названный Кляксой ищейкой, стоял по ту сторону грани, где продолжался вечер выходного дня, ехали машины, шли редкие прохожие, не замечая нас внутри странного кокона. Услышав приглашение мага, мужчина, словно штору, раздвинул пространство и шагнул внутрь.

- Добрый вечер, - поздоровался он со всеми сразу, ни капли не удивляясь увиденному.

- Я «попросил» Глеба приехать, едва мы переместились сюда, - объяснил Устинов мне. – Его помощь и поддержка всегда неоценимы. Глеб, мне нужно закончить здесь. Отвези сестер Светловых к Марселю. Им необходимо что-нибудь горячее. Или горячительное. Я «подъеду» позже.

Ищейка по-джентльменски протянул руку Ярославе. Сестра вопросительно глянула на меня. Я кивнула. Мол, не трусь. Сейчас я была готова выполнить любое распоряжение Устинова. Даже рвануть на край света, не заезжая домой за вещами. Кажется, он заслужил моё доверие.

Часть 12

Глеб Вениаминович привез нас в небольшое кафе на центральной пешеходной улице. Я была там однажды – на дне рождения подруги. Место не отличалось изысканностью и лоском, но атмосфера царила по-домашнему теплая. И кормили вкусно. А ещё, помнится, хозяин лично выходил узнать, довольны ли мы едой и обслуживанием, хотя никто из нас не являлся vip-клиентом.

Сегодня посетителей было немного. Парочка у окна, да компания девушек, устроившаяся за большим столом. Вряд ли последние что-то отмечали. Скоре, протянули с дружескими посиделками в праздники и решили наверстать упущенное перед началом рабочих будней. На столе стояли бокалы с красным вином. Одна из подруг показывала остальным фото на планшете.

Помощник Устинова явно был здесь частым гостем. Едва мы переступили порог, официанты вытянулись струной, администратор шепнул что-то рыженькой миниатюрной сотруднице и, широко улыбаясь, шагнул навстречу. Нас провели в отдельную комнату. Стол в мгновение ока начал ломиться от закусок. Перед Ярославой поставили заказанное белое вино. Рядом со мной появился горячий чай с лимоном и шоколадное пирожное. Кому как, а мне сладкое отлично помогает снимать стресс.

- Уверены, что не хотите чего-то покрепче? - спросил удав, помешивая кофе со взбитыми сливками. Он был за рулем и от спиртного воздерживался.

- Нет, и так в голове молот стучит. А завтра на работу.

- И то верно.

Зато Ярослава не стала медлить. Выпила бокал залпом и попросила добавки.

- Не торопись, - велела я, заметив, что то же самое сестренка вознамерилась проделать со второй порцией вина. – Сегодня маман приезжает, не забыла? Увидит пьяной, решит, из-за Игорька. Солировать до поздней ночи будет. Готова объясняться?

Яська испуганно кашлянула, в красках представив мамино выступление, и принялась обильно наполнять тарелку едой. А потом громко охнула, стукнув себя по лбу.

- Игорь! – простонала она, словно упомянутая личность нарисовалась на пороге с топором наперевес. – Завтра первый рабочий день! Кляуза начнет путь наверх. Блин!

- И будет новый штурм нашей жилплощади, - констатировала я, отламывая ложечкой кусочек пирожного – там, где крема побольше. – О! – я улыбнулась внимательно слушающему нас Глебу Вениаминовичу. – Мстительность семейства Светловых иногда зашкаливает.

Я вкратце поведала о Ясиных с Игорьком взаимоотношениях и планах, выстроенных совместно с Викусей. Сестренка сидела бордовая, в тон штор на окнах, водила пальцем по краю бокала и не смела поднять глаз.

- И в этом вся печаль? – удав взглянул с озорством.

- Ярославина зазноба только в обычные дни упивается нарциссизмом и не представляет угрозы. Но в моменты гнева с Игорем лучше не пересекаться. Это я усвоила на собственной шкуре. Кстати, он теперь и на меня зол. Я его перед соседями геем выставила. Сказала, он брата достает.

Рядом звякнула вилка.

- Только попробуй Ярику рассказать, - пригрозила я сестре. - Попрошу Алексея Даниловича наколдовать тебе свиной пятачок.

Мужчина расхохотался от души.

- Да, дамы. С вами не соскучишься, - объявил он, вытирая заслезившийся от смеха глаз. – Но я могу решить проблему. Отозвать бумагу. Данные назовите.

Пока Ярослава записывала информацию об Игоре и кляузе на листке, вырванной из моего блокнота, и звонила Викусе, чтобы вспомнить точную дату отправки доноса, Глеб Вениаминович вопросительно посмотрел мне в глаза.

- А вы свою «личную» войну закончить не хотите?

Я улыбнулась, отодвигая пустое блюдце, измазанное шоколадным кремом. Ничего-то не скроешь от этой компании. Следят за моими злоключениями.

Впрочем, как вскоре выяснилось, не слишком пристально.

- Хочу. Но, боюсь, противники не успокоятся. Особенно после последней атаки моего подкрепления.

Видя недоуменно приподнятые брови собеседника, я поведала историю о Дине, Алене и макаронах в соусе. Помощнику мага было невероятно смешно, однако ж профи остался профи, не позволил себе насмехаться над позором дамы.

- Я наведаюсь к вашему бывшему, - пообещал мужчина, глянув на часы. – Объясню, что портрет с траурной лентой под дверью – серьезный повод заинтересовать следственные органы. Гарантирую, больше ни ему, ни молодой леди беспокоить вас не захочется. Главное, чтобы и вы остановились.

Я глубоко задумалась.

- А можно про фотографию Алены не рассказывать? Пускай висит. Это же шедевр!

- Что за фото?

Давясь смешком, я рассказала про работу Самойлова, вызвав веселый блеск в глубоких стальных глазах.

- Не стану этому препятствовать, -