— А помнишь, ты как-то сам называл меня так? — напомнила я ему.

— Я был маленьким и глупым когда-то.

— И часто ты получаешь подобные… послания? — перекочевал листочек в руки Рина. Он осмотрел его со всех сторон на наличие других угроз.

— С тех пор, как нас впервые увидели вместе — ежедневно, — пожала плечами.

— Тогда… почему ты ничего нам не сказала? — Миши взглянул на записку, оставшуюся в руках аквера.

— Предпочитала просто избегать вас, — призналась без запинки. — Нет встреч с вами — нет проблем.

— Я бы так не сказал, — потряс аквер бумажкой в воздухе. — Проблемы-то есть. Вот они. Думаешь, мы так и оставим?

— Набить морду тому, кто это написал…

— …не лучший выход из ситуации! — завершила за Ойей, щелкнув пальцами.

— Бить морду — это слишком, согласен, — подхватил Рин. — Вот если поговорить и вкрадчиво объяснить ситуацию…

— …но при этом ни к чему не принуждать! — снова щелкнула пальцами я, припоминая Чейна в роли вечернего уборщика.

— Я вообще не вижу смысла в каких-либо действиях с нашей стороны, — высказался Миши, и парни скептически обернулись к нему. — Они не привыкли к тому, что мы уделяем пристальное внимание кому-то. Их это злит. Но если наше общение станет для них обыденностью, они успокоятся. Сами. Если мы попытаемся решить это, станет только хуже. Не для нас. Для тебя, — наши взгляды встретились, и я поняла, что Миши прав. Единственный из ребят, чье мнение совпало с моим — он.

— Предлагаешь оставаться в стороне? — файера явно не устроило его решение.

Что сказал мне Сезон? Я имею власть над всеми стихиями. Если быть точнее — над Ойей, Рином и Миши. Значит, и слово мое должно стать последним и решающим. Именно от него будет зависеть участь Чейна.

— Почему нет? Мы дружим много лет, с самого детства. Между нами за столько времени стерлись эти тупые предрассудки о нейтралах. Но у остальных они в голове до сих пор. Давайте покажем им правильный пример. Вот и всё. Или я для вас до сих пор принцесса, которую нужно от змей защищать? Если и так, то может, змея — это всего лишь шланг?

Миши отвел взгляд. Кажись, задела парня за живое.

— Нет-нет, я не имела ввиду именно тот случай, — поспешила я оправдаться. — Это только сравнение.

— Вы, конечно, не правы, — после недолгого молчания вновь заговорил Ойя. — Но если Дельфина категорически против…

Сезон оказался прав. Неожиданно, но факт. Ребята прислушиваются к моему мнению, вероятно, даже лучше, чем к словам друг друга. Не знаю, когда приобрела в их глазах столь сильный статус, однако могу только поблагодарить. За внимание, доверие и верность. Эх, мужчин таких найти сложно и при этом, шутка судьбы, они все принадлежат мне? А не подскажешь ли, могущественная судьба, что мне с ними теперь делать? Френдзона, того и гляди, лопнет, как мыльный пузырь.

Пузырь. Жвачка. Карамелита! Всё вновь вернулось на круги своя, а значит, подруга сейчас в аудитории. Мне нужно немедленно с ней увидеться!

— Встретимся на обеде? — взяв нужные учебники на сегодня, захлопнула дверцу шкафчика и закинула сумку на плечо. — Мой столик — в углу у окна.

— Встретимся.

— Да!

— Будем ждать.

Жаль, мы не смогли вместе пережить осень и весну. Немного обидно, что мои воспоминания хранятся до сих пор, а ваши стерты. Или же их просто нет. Но лето станет другим. Совершенно другим. Я уже чувствую это.

Пройдя несколько шагов по коридору, не удержалась и обернулась. Надо же, толпа студентов обступила своих Красавчиков со всех сторон, не давая пройти. Нет, моих Красавчиков. Хорошо, что они учатся в выпускном классе и терпеть надоедливых фанатов осталось недолго.

Этой троице в наследство перейдет целый завод по обработке стихийной энергии. И они справятся со своими новыми должностями и полномочиями. Уверена. Более необычных и классных стихийников в Элементарии просто напросто не существует.

В этот раз в аудиторию я не летела, сломя голову, как раньше, пусть Карамелита и ожидала меня за партой. Мне нужно было определить стратегию поведения с Сириусом, опираясь на завуалированные подсказки Сезона. Исподтишка действовать — себе во вред, а вот если втереться в доверие, ложно обозначить ему свою сторону… Кто знает? Может, Сириус сам впустит меня в лабораторию. Не как пленницу, не как жертву. Как равную. Лишь при таких условиях я сумею указать ребятам на преступника, не ставя себя в рамки магии безмолвия. Что ж, начнем нашу игру? В третий и последний раз.

В аудиторию всё равно вошла с ударами ксилофона. Непроизвольно окинула взглядом всех, кто так или иначе участвовал в реальностях прошлого. Все здесь. Сириус, Фабричио, Ка-ра-ме-ли-та!

За парту уселась непринужденно, не выказывая бурных эмоций. Но стоило девушке протянуть мне пресловутую полоску жвачки, и я скинула маску равнодушия. Жвачка выпала из ее руки, сама сладкоежка замерла, предоставляя мне возможность вдоволь наобниматься.

Как же я соскучилась! Будто вечность минула с тех пор, когда мы виделись в последний раз. Наша бытность соседками по комнате, объедание сладостями, совместная деятельность фан-клуба красавчиков и роковая вылазка в мужское общежитие вовсе остались в осени. Осень… давно она была.

Когда отстранилась, Карамелита уставилась на меня, как на пожар, часто моргая и не понимая, что, собственно, происходит с этой странной, доселе слова не вымолвившей, Дельфиной.

— Я просто очень рада тебя видеть, — расплылись мои губы в лучезарной улыбке, и принялась готовить стол к сегодняшним лекциям.

Постараюсь больше не вмешивать подругу в наши с Сириусом разборки. Кого бы я ни спасла из его хитрых рук, этот нейтрал всё равно окажется заменен другим. Сорняк следует выдирать с корнем.

Улыбнулась старосте, пока он спускался на выполнение ежедневного ритуала по пробудке профессора Лангью. Парень улыбнулся в ответ, и я сразу перевела взгляд в тетрадку перед собой.

Если бы нейтралам разрешалось играть в кино, я стала бы неплохой актрисой. В который раз уже убеждаюсь в этом. Так. Меньше самолюбования, больше очков прогресса.

Однако я и так знала, какой ход предстоит сделать следующим. Дождаться, пока Сириус подсядет ко мне во время обеденного перерыва и вести разговор более смело. Теперь я это могу.

Ох, времена, когда я была безнадежно влюблена в Сириуса Альтенайра, кажутся доисторическими.

Не будем же тянуть резину на лекциях профессора и переместимся сразу в столовую. За тот же столик в углу у окна. Издевательства над Фабричио в третий раз… избавьте меня от подробного описания.

— Привет.

Привет, паучок, угодивший в собственную паутину.

— Привет, Сириус.

Он улыбнулся, услышав собственное имя. Знал бы ты, антагонист, как оно меня заколебало.