отозвалась я и неожиданно для себя теснее прижалась к груди дракона, обхватив его за торс. Ого, каким он был широким!

— Мина, ты же знаешь я не буду спрашивать разрешения, прежде чем тебя поцеловать? — вдруг сказал Леон.

— Это вопрос или утверждение? — весело сверкнула глазами, слегка отстраняясь, чтобы взглянуть в лицо дракона.

Но это было не тем и не другим, а хитрым маневром одного наглого дракона. Поскольку стоило мне поднять голову, как Леон — в самом деле не спросив! — прижался своими губами к моим.

А я… ответила на поцелуй.

Все произошло как-то быстро и само собой, но ощущалось так правильно. Словно именно так и должно было быть.

Мы стояли на краю высокого дворца, вокруг горели сотни огней, ветер трепал наши волосы. А мы самозабвенно целовались, наслаждаясь каждым чудесным мгновением.

Внутри разгоралось настоящее пламя. Весь мир с его трудностями и сложностями отошел на задний план. В один момент все стало абсолютно неважным. Имели значение только горячие ладони Леона и его твердые губы.

Я так увлеклась поцелуем, что казалось, будто земля ушла у меня из-под ног. Вот только… она действительно ушла! В том смысле, что как бы я ни старалась, но у меня не получалось дотянуться хотя бы носком до твердой поверхности.

— Леон? — испуганно позвала я, отстраняясь и бросая взгляд по сторонам. — Кажется, мы парим в воздухе. Ой, а у тебя глаза желтым светятся. Это же…

— Стихия воздуха, — закончил за меня дракон.

Мы посмотрели друг на друга и подумали об одном и том же. О третьей стихии.

70

Леон осторожно опустил нас обратно на землю. И вместе с приземлением на твердую поверхность меня буквально припечатало сознанием того, что мы только что закрепили связь истинных.

Вот так. Пути назад нет.

Но самое поразительное, что мне нисколечко не было страшно. Назад вообще не хотелось.

Я снова воспарила! Фигурально выражаясь конечно. Так сказать, мысленно взлетела на седьмое небо от счастья, и мне совсем не хотелось спускаться обратно.

В том смысле, что не хотелось уходить с этого выступа, где все случилось.

Но увы, время поджимало. Тетя могла вернуться в гостиную в любой момент. Да и бал должен был вот-вот начаться. Не хотелось бы на него опоздать и зарекомендовать себя не очень пунктуальной истинной племянника самого короля.

На этой мысли я споткнулась.

Как, однако, внушительно прозвучал мой статус! И что удивительно, меня он как-то особенно не впечатлял. Ну подумаешь, что у Леона в дядях отметился сам король? С кем не бывает? У всех свои недостатки.

— Похоже наш поцелуй спровоцировал инициацию воздушной стихии, — задумчиво пробормотал Леон, наблюдая за тем, как магия послушно скользила вдоль его рук и пряталась под кожей.

— Любопытно, а появится ли четвертая? — озадаченно протянула я и ойкнула.

Одна из искр проворно перепрыгнула ко мне на ладонь и превратилась в третью соседку моих прежних двух постояльцев-ящерок. Надо отметить, те в восторге не были. Вдвоем пытались притеснить новенькую на самый край. Вот же, бесстыжие! Застолбили себе жилплощадь и устроили самую настоящую дедовщину. И когда только вода и огонь успели спеться? Надо будет провести с ними воспитательную беседу.

— Это снова случилось, — констатировала я очевидное, имея в виду перемещение стихий.

— Нам лучше поторопиться, а с ними разберемся позже. И лучше тебе надеть перчатки, чтобы никто их не увидел, — сказал Леон, и я была вынуждена с ним согласиться.

Мы вернулись обратно в гостиную как раз вовремя. В этот самый момент из спальни выпорхнула тетя, облаченная в изящное шелковое платье цвета шампань. На голове ей соорудили высокую прическу, в ушах сверкали длинные серьги, а шею украшало тонкое ожерелье.

Тетя выглядела бесподобно. Она словно помолодела лет на десять. Я даже не могла припомнить, когда она в последний раз выглядела так потрясающе.

— Мина, что скажешь? — тетя покружилась вокруг своей оси и бросила на меня неуверенный взгляд. — Не слишком откровенно? Нормально?

Несмотря на некоторую скованность в движениях, глаза тетя сияли от восторга и предвкушения.

— В самый раз, — улыбнулась я тому, как по девчачьи мило вела себя родственница.

До сих пор тяжело было принять тот факт, что в действительности она не была моей мамой. Я даже всерьез задумалась над тем, чтобы оставить все так, как было раньше. Как если бы мне не открылась горькая правда о родителях. В конце концов, именно тетя меня вырастила и заменила мне мать. Может она не будет против оставаться ею и дальше?

Я надела протянутые Леоном перчатки и вслед за тетей вышла в коридор, где к нам присоединился Дерек. Уже вчетвером мы направились в сторону бальной залы.

* * *

Леон Драгонфолл

Бал должен был начаться с минуты на минуту. И Леону было крайне желательно успеть перехватить короля до этого момента.

Сам факт официального приглашения практически в самый последний момент был весьма подозрительным. Почему дядя не предупредил Леона раньше? Что он приготовил? Вряд ли это было спонтанное мероприятие. Дядя не любил разбрасываться деньгами без серьезного на то повода. Бесплатное шампанское — которое на самом деле было платным и закупалось на повышенные налоги — лилось во дворце рекой только по особым случаям.

Но, что бы король ни задумал, Леон уже все для себя решил. Мина — его истинная пара. Не важно, произошло это в результате магической ошибки или было задумано самой природой, но этот факт был неоспоримым.

Леон понял, что не хочет идти на уступки королю. И скрывать свою возлюбленную тоже. Дяде придется смириться и искать кого-нибудь другого для воплощения своих матримониальных планов.

В конце концов, мог бы и сам жениться!

* * *

Когда эта прода должна была выйти еще в среду, но что-то пошло не так…)

Немного приболела, но очень старалась дописать)

71

— Король сейчас занят.

Стража возле приемной дяди была