«Придумали. И даже Коеену озвучили».

«Нет! Никаких парней!»

Я оскорблен. Мало того что тела лишили, так еще и для пользы дела в женихи не берут. Что, мордой не вышел? Так я сейчас красивый… красивая.

«Вышел, но… Макушка, ты чего ржешь?»

«Дэна, ты так забавно злишься!»

«Ну и выкручивайся сам», — обиделся мой мелкий нестандарт.

«Ладно, извини».

Что бы эльф ни говорил — ни в чем не признаемся!

— А что там? — отхлебнул чаю, помня, что сложные женские эмоции типа удивления у меня выходят плохо. Решил идти по простому, проверенному пути. Я равнодушен. Я не в курсе, с чего вдруг у светлого тик на обе щеки и, похоже, мания преследования. — Что там случилось? Я тут давно сижу, Габриеля жду. Мне назначено, а его все нет.

«Правильно, дави на жалость. Пусть проникнется, как тебе тут неудобно на мягком диване сидеть, сладкий чай с булочкой попивать».

«И сахара мало, и булочки не с малиной, а с клубникой».

«Макушка, я серьезно. Нам надо Шиза из дома ангела выдворить. А то придется в больнице с Габриелем беседовать».

Ох, тяжко быть женщиной!

«Что делать?» Я смутно представлял, как можно надавить на жалость, чтобы Шиз, охваченный жаждой общения с хозяином дома, сбежал. Наплевав на благословение ангела.

«Ты нас недооцениваешь. Поехали! Вздохни…»

Вздохнул.

«Нахмурься сильнее. Отлично, оставляй чашку, сделай гримасу».

Сделал.

«А то, что у Шиза лицо вытянулось, это так и нужно?»

«Ну-у-у… слегка перестарались, но и так сойдет. А теперь возмущайся, какой Габриель безответственный параноик. Ты ведь его лучше знаешь, подключи фантазию!»

— Да сколько можно! — Я сердито стукнул кулачком по подлокотнику. — «Господин будет через полчаса!» — И преувеличил немного: — Третий час сижу!

Эльф скривился.

«Отлично!» — поддержала пироженка.

— То на порог не пускает! То ждать заставляет! — Присел, заглянул под кресло. — Что, проверяешь? Вылезай, параноик!

Шиз заинтересованно скосился вниз.

«А что Габриель проверяет?» — хихикнула Дэна.

«А шут его знает! Я ведь леди».

— Чай некрепкий, булочки сухие и несвежие, сахара и того пожалели. Всего… — открыл сахарницу, сделал вид, что считаю. — Всего двадцать кусков. Никакого уважения к гостям!

«Браво!»

«Не мешай!» Я не очень верил, что эльф ретируется, но вдохновенно продолжал:

— Кресла продавленные! Обивка пыльная! В комнате душно! Вы бы еще меня в подвал посадили!

Вроде все. Что и требовалось доказать. Светлый на месте, как раз сейчас…

Я с удивлением следил, как Шиз направляется к двери.

«Победа!» — пискнула охотница.

— Шизик, ты куда? — на всякий случай поинтересовался я, вдруг он освежиться решил или беруши попросить у слуг.

— Домой! Давно хотел придворным павлинам всю правду сказать! А теперь у меня оправдание есть — меня благословили, — хищно ухмыльнулся эльф. — А ты жди, Габриель сказал, прилетит — значит, прилетит.

А тут его страшная месть эльфа в моем лице ожидает. Определенно, светлые куда изобретательней в этом плане, чем коренные жители Нижнего мира!

Хрис

Габриель не прилетел. Когда время перевалило за полдень, дворецкий, успевший отбыть рабочую повинность по уборке улицы, намекнул нам, что ожидание затягивается, чай заканчивается, булочки засыхают. Леди скоро пустит корни в диван. А леди поняла, что ангел ушел в подполье и явится домой не раньше завтрашнего утра.

«Носки?» — спросила пироженка.

«Носки!» Жалко, но другого способа выяснить, за чем действительно гоняется лорд — за книгой или экстравагантным предметом гардероба, я придумать не мог. Мой креатив тоже.

Значит, идем отправлять носки.

Но вначале я озадачился безопасностью — привязывал оповещающий о нашей предстоящей поимке шарик на запястье. Зачарованная веревочка тем и хороша, что растягивается. При обороте в меня мы наш спасательный амулет не потеряем.

В отделении курьерской службы лишних вопросов не задавали. Они брали дополнительную плату за конфиденциальность и за стирающее память сотрудников заклинание, чтобы уж точно никто ничего не вспомнил. Раскошелившись и запаковав пакет с золотыми носками в потайной комнате для особых клиентов, мы отправились к дому лорда Ши.

Кабинет лорда находился на третьем этаже. Увидеть, что там происходит, можно было с карниза. А до него нужно еще добраться, прикрывшись заклинанием для отвода глаз.

«Я тебе говорила, надо было самим курьером наряжаться и идти!» — ехидно напомнила пироженка, когда я испарил третий куст в небольшом, но густом сквере недалеко от особняка Ши.

«Если ему нужна книга, догадайся, куда он пойдет? В курьерскую службу». Я сосредоточился, нащупал непривычную и непослушную магию, снова начал плести заклинание.

«А я бы убийц сразу по следу подозрительного курьера пустила», — не согласился мой нестандарт.

«Лорд может и совместить!» Проследил, как рассыпается на пылинки очередной шипастый кустик с алыми листьями.

С мороком не вариант. Случайно перепутавший дома трубочист тоже не прокатит — я девушка, а дамы не занимаются столь грязной работой, испачкаться боятся. Кто еще может без приглашения припереться в дом лорда? Дама, занимающаяся благотворительностью! Эти особы куда угодно проберутся, лишь бы получить пару монет во имя спасения синих чернопузиков, коих никто не видел, но все знают, что зверушки редкие. Осталось раздобыть соответствующий наряд.

«Тут недалеко есть магазин готового платья и шляпная мастерская. Но… Хрис, ты только не вопи, у меня есть идея получше».

«Ну давай, удиви меня!»

«А давай в моем настоящем облике пойдем?»

«Может, еще и сказать лорду, кто мы такие? Чтобы он зря убийц по нашу душу не гонял».

«А давай! — разозлилась пироженка. — Только вначале обернемся тобой и сходим к моему заказчику. А потом мамуле моей сто монет предъявим. Не хочу в призрачное состояние переходить, не выполнив задание».

«Дались тебе эти сто монет! Хочешь, я тебе заплачу?»

«Ну да, заплатишь, а магия ничего не подтвердит! И не видать мне второй ипостаси».

«Это почему же не видать? А это что? — Я продемонстрировал сопящей пироженке удлинившийся маникюр, сантиметров на пять. Провел языком по зубам — третья пара клыков уменьшилась вполовину. — Спасибо бы сказала, что не нужно никого ловить и никакого подтверждения ожидать».