Полный истинного возмущения, Дитрих выскочил из кровати и бросил напоследок:

— В общем, готовься. Вечером идем на “дело”.

День пролетел слишком быстро. Плохие предчувствия одолевали и не давали сосредоточиться на учебе. Зато Дитрих ни в чем себе не отказывал, обхаживая Тассилию по полной программе.

— Ты в порядке? — во время ужина поинтересовался Эшмон, глядя как Дитрих что-то шепчет на ушко племяннице ректора. — На тебе из-за Ди лица нет? Если хочешь, давай сбежим сегодня ночью из академии. Я нашел одну беседку в саду. Будем только ты, я и…

— Только не беседка! — вырвалось само.

Надеюсь, Эшмон не заметил, как дернулся глаз. Каждый раз, как я оказываюсь в этой злополучной беседке, все заканчивается Реймондом Эйр Ханом и очередной ужасно двусмысленной ситуацией.

— Хорошо, — растерянно почесал широкий подбородок рыжий. — Можем пройти в преподавательское крыло, там всегда тихо и почти никого нет. Идеальное место для свидания, м?

— Прости, у меня еще конспект по плетениям не дописан. Кстати, что вы знаете о пустынных разбойниках? Говорят, их видели поблизости, — попыталась перевести тему и узнать побольше о загадочных врагах, с которыми возможно придется столкнуться магистру Эйр Хану. Ума не приложу, зачем мне это нужно, но внутри так и скребет. Я должна знать, насколько это опасно для него.

— Никогда не слышал, — пожал плечами Эш.

— Пустынные разбойники — это люди, с которыми лучше никогда не встречаться, — подал голос Арко Молович, сидящий напротив меня. — Они одарены магически, обладают физической силой и не признают границ. По факту, их нельзя называть пустынными, так как они  путешествуют по миру, но говорят, что их истинный дом здесь, в Алой пустыне. Если они задались целью найти человека и отомстить, то он не скроется от них даже на вершине Северных гор.

— Ты так говоришь, будто их невозможно победить! — вырвалось у меня, взгляд невольно скользнул к преподавательскому столу и пустующему креслу магистра.

— Возможно, но сложно. Говорят, если ты победил пустынного разбойника, его клан признает тебя одним из них и обязуется оказывать любую поддержку. Но это легенды, я нашел в одной из книг нашей библиотеки, когда готовил реферат об Алой пустыне. Про них была целая глава, но никаких фактов.

— Ого! Было бы неплохо победить разбойника. Тогда можно не беспокоиться о врагах! — хихикнула, пытаясь снять повисшее за столом напряжение. Сегодня в светских беседах я, определенно, не слишком хороша.

— Согласен, — вступил в разговор Арко. — Вот только победить разбойника невероятно сложно. Один из исследователей утверждал, что они обладают какими-то невероятным силами и простой человек их не победит. Но якобы разбойник может сдаться сам, проникнувшись уважением к силе противника или его благородству.

— Арко, я и не подозревал, что ты настолько умен! — восхитился Эшмон.

— Если  ты будешь больше читать и меньше трепаться, тоже поумнеешь, — уколол друга Молович и вернул все свое внимание запеченному мясу.

А меня Дитрих, освободившийся от Тассилии, тут же утащил в коридор. Мы отошли подальше от столовой и укрылись в одной из полутемных ниш.

— Люби меня, невеста, я гений! Через час мы идем на свидание! Точнее, я иду на свидание, а ты аккуратно идешь следом.

Он идет на свидание с другой, а мне его любить? Наглости Дитриха нет предела!

— С чего бы? — нахмурилась.

— С того, что мы пойдем в самое тихое место академии — преподавательское крыло. Вход туда разрешен, но студентов там нет, а преподаватели обычно допоздна не возвращаются.

— Да, меня туда сегодня уже приглашали, — брякнула, не подумав.

— Кто?! — Дитрих едва не подпрыгнул на месте, еще немного и побежит спасать мою честь не хуже хруля.

— Не имеет значения: я отказала. Лучше скажи, как ты планируешь найти комнаты ректора?

— Легко. Тасси покажет, потом я зажму ее в уголке, а ты займешься делом!

То есть он будет совмещать приятное с полезным, а я рисковать собой? Неплохо, ваше высочество, неплохо.

— Что ж, ладно. Другого плана у нас все равно нет. Только не забудь, что ректор Эйр Хан нас с тобой по головке не погладит.

— Это если мы попадемся, — хитро добавил Дитрих и щелкнул меня по носу.

Я-то может и не попадусь, а вот ты со своим “зажму ее в уголке” точно получишь такое наказание, что чистка верблюжьих загонов покажется раем. Озвучивать свои мысли не стала, Дитриха все равно уже не остановить. А стоит мне раздобыть книгу и снять наше проклятье, как  его судьба меня перестанет интересовать. Так ведь?

Дитрих все-таки прирожденный политик. Всего пять минут милого свидания и Тассилия выдала местоположение комнат ректора, еще и проводила туда со словами:

— Вот здесь покои дяди, а в конце коридора мои. Там я живу, когда все остальные уезжают на каникулы.

Ого! Это Ди сейчас на ужин с завтраком пригласили? Надеюсь, его чувства в самый интересный момент на мне не отразятся, а Тассилия не попытается расцарапать ему плечи. Дитрих как бы невзначай покосился в мою сторону, кажется, в его голове промелькнула та же самая мысль.

— Как интересно, — вернулся к роли принц, — у тебя там есть альбом с детскими портретами и чашка чая для усталого путника?

Рука Дитриха плавно переместилась с тонкой талии на бедро брюнетки. Ох, не спешил бы ты, Ди! Комнаты далеко, если уйдете слишком быстро, я не успею забрать книгу. К счастью, принц это понял и, дернув девушку на себя, развернул и с силой вжал в стену через три двери от покоев ректора. Мгновение спустя пара самозабвенно целовалась.

Я рванула к двери и даже забыла возмутиться, что мой жених целует какую-то там Тассилию. Вскрою замок, заберу книгу, сниму проклятье и не будет у меня никакого жениха! Свобода!

На голом энтузиазме я принялась снимать защиту с апартаментов Реймонда Эйр Хана. Её было подозрительно мало. Нет, он ведь не мог знать, что я полезу за книгой? Нет. Наш ректор либо не параноик, либо не хранит в комнате ничего ценного.

— Готово, — шепнула себе под нос, открыла дверь и почти вползла в комнату, чтобы не быть замеченной Тассилией.

Дверь послушно закрылась за моей спиной и… щелкнула. Замок. Обернулась и переключилась на магическое зрение. О нет! Войти просто, а выйти может разве что сам магистр! Я в ловушке! Коварный Реймонд Эйр Хан, чтоб ему икнулось в самый неподходящий момент битвы с разбойниками.

Ладно, найду книгу, а потом что-нибудь придумаю.

Обернулась и с удивлением обнаружила в уютной гостиной накрытый на двоих стол: фрукты, легкие закуски, фужеры для вина пузатая слегка пыльная бутылка.

— Кажется, рабочая встреча у ректора плавно перейдет в романтическую.

Поморщилась и с трудом удержалась, чтобы не наложить на фрукты одно забавное заклинание. Как-то Дитрих решил привести в наши покои фрейлину и тоже накрыл стол, я разозлилась и совсем чуточку поколдовала. Стоило девушке коснуться персика, как все фрукты, что были в вазе, взлетели в воздух и принялись атаковать несчастную. Следы от вишни с платья так и не вывели.