— Да уж. Нам свидетели ни к чему. Я бы хотел поговорить с тобой тет-а-тет, безо всяких свидетелей.

Говорившие стояли на лестничной клетке третьего этажа. Я шагнула в сторону, прижалась к стене и перевела дыхание. «Отлично! Все складывается как нельзя лучше. О таком везении можно было только мечтать».

— Так что случилось? Зачем ты меня искал? Тебя Нина прислала? Да?

— Нет. Никто меня не присылал. Успокойся! Неужели ты еще не поняла, что мои отношения с Ниной — это лишь видимость? Я уже давно точу на нее зуб.

— Да, я поняла это после той аферы с деньгами.

— Вот об этом я и хотел поговорить.

— О чем?

— О деньгах.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Мы же все поделили по-честному. Так?

— Так.

— Пятьдесят на пятьдесят! Верно?

— Верно.

— Там была немаленькая сумма…

— Да.

— Тогда, черт возьми, что ты делала на днях у Нины?!

— Рустам!

— Что — Рустам? Что? Что тебе понадобилось у Нины? Зачем ты к ней приходила? Зачем, я тебя спрашиваю?! За деньгами? Верно?!

Я услышала, как защелкала зажигалка — Рустам прикуривал.

— Почему спрашиваешь, если ты и без меня знаешь? — зазвенел голос Лики, то ли злой, то ли затравленный — я так и не смогла понять.

— Значит, Нина меня не обманула: ты действительно пыталась ее шантажировать. Зачем?

— Я не шантажировала ее! Я просто попросила у нее денег! Вот и все!

— Зачем?! У тебя же есть деньги!

— У меня ничего нет! Он все отнял! — Голос Лики сорвался на крик.

— Ты хоть понимаешь, как это опасно?

— Гораздо опаснее оставаться в этом городе! Ты знаешь, как я сейчас живу?! Ты ничего не знаешь! Никто ничего не знает!

— Успокойся…

— Мне приходится жить рядом с человеком, которого я ненавижу! Я вынуждена улыбаться ему! Делать вид, что все нормально! Говорить, что я никогда никуда от него не денусь, потому что он спас мою жизнь! Но, черт возьми, он ее не спас! Он ее сломал! Уж лучше бы он меня убил тогда! Да! Лучше бы я умерла, чем жить в таких условиях!

— О ком ты говоришь? Что это за человек? Это он забрал у тебя деньги? Почему ты это допустила?

— Это не важно!

— Лика…

— Ты совсем ничего не знаешь! Сначала он привез меня в какую-то съемную квартиру! Я тогда подумала, что хуже этого ничего быть не может! Но позавчера он сказал, что мне опасно там оставаться, так как за мной может прийти милиция, потому что я… Я убийца!

— Что за бред?

— Да. Он сказал, что меня подозревают в убийстве мужа и любовника! Скажи, ты что-нибудь знаешь об этом?

— Нет.

— А что с Игорем и Глебом? Они убиты?

— Нет. Но оба тяжело ранены. Они в реанимации. Лика… успокойся…

— Я не могу! Как все это ужасно! Как будто мне мало было тех бед, что уже на меня свалились!

— Лика!

— Именно поэтому я теперь здесь. Он привез меня в этот ужасный дом, посадил под замок с мерзкой старухой, которая следит за каждым моим шагом! Это он ей велел! Я уверена! Он боится, что я сбегу! Он боится, что я — убийца! — Голос девушки оборвался на самой высокой ноте.

— Лика, успокойся. Все можно изменить. Поверь мне! Но только не с помощью Нины Орловой….

— Нет?! Тогда как? Что тебе вообще от меня нужно? Если тебя прислала не она? Тогда что ты тут делаешь? Пришел утешить? Мне этого не надо!

— Лика, пойми: пытаться шантажировать Нину Орлову — это не вариант. Ты только еще больше увязнешь во всем этом деле!

— Зачем ты мне это говоришь? Ты же все время был с Ниной заодно?!

— Так было раньше. Теперь все изменилось…

— Что изменилось?

— Я не хочу это обсуждать. Просто поверь: я пришел, чтобы помочь тебе…

— Помочь? Мне? Чем ты можешь мне помочь? У тебя у самого ничего нет, кроме тех денег, но ты же наверняка их все уже спустил. Я прекрасно знаю о твоих вечных проигрышах в казино! Ты же все время жил за Нининой спиной! Она тебя всегда выручала!

— Я же сказал, все изменилось. Скажи, для чего тебе нужны деньги? Чтобы сбежать из города? Верно?

Минутная пауза. Очевидно, Рустам ждал ответа, но его так и не последовало, и он продолжил:

— Мы никогда не были особо дружны. Но мне действительно жаль тебя. Ты права, вокруг происходит что-то нереальное. Но в этой ситуации Нина Орлова — самый последний человек, с которым стоит иметь общие дела. И дело тут даже не в том, что шантаж преследуется по закону.

— А торговать наркотиками — это, по-твоему, не преследуется по закону?! Когда она, Глеб и Игорь втягивали меня в свои делишки — это что, было нормально? Я переправляла наркотики в другой город — разве за это меня не могли посадить в тюрьму? Так что не пытайся меня теперь запугать ментами. Ничего не получится. К тому же я и не думала шантажировать Нину. Я просто попросила у нее денег! Я обещала, что верну ей их, как только смогу!

— А бояться надо не ментов… — вкрадчиво произнес Рустам и, помедлив, добавил: — А Нины…

— Что?

— Ты хоть представляешь, скольким людям испортила жизнь эта женщина? Она просто сотрет тебя в порошок!

— Зачем ты мне все это говоришь?

— Я просто посчитал своим долгом предупредить тебя! Не связывайся с Ниной!

— Это мне решать! Оставь меня в покое! Это мое решение!

— Лика, ты даже не представляешь, насколько Нина коварная женщина. Мне бы не хотелось, чтобы она…

— Чтобы она ЧТО?!

Похоже, Рустам сумел остановить Лику и заставить себя слушать.

— Ты говоришь, что не пыталась шантажировать Нину…

— Да! Я просто попросила ее о помощи!

— Так вот, знай: ты не первая, кто обращается к Нине за помощью…

— Почему ты мне все это говоришь?

— Потому что человеком, который так же доверился Нине, как и ты, и кого она потом предала, была моя сестра…

— Твоя сестра?..

— Да, моя младшая сестра — Лена.

Я так и подпрыгнула на месте. С ума сойти! О чем он?! Зачем он все это говорит?! Бред какой-то! Я просто отказывалась верить в то, что слышала. Ведь Лена была любовницей Игоря Берестова — мужа Лики! Бред! Совершенный бред! Чего добивается этот человек, делая такие признания?

— Да, Лена. Это была ужасная история, я до сих пор виню себя в том, что произошло, и не могу себе этого простить. Мне кажется, я тоже виноват в том, что произошло, ведь я отлично знал, что за человек Нина, и все равно позволил Лене к ней обратиться, не остановил ее. Потому теперь я считаю своим долгом предупредить хотя бы тебя, — продолжал между тем Рустам.