— Думаешь, для Николя лучше не присутствовать на похоронах? — озабоченно спросил Президент.

— Доктор сказала, что если он узнает о смерти матери, то может повести себя самым непредсказуемым образом. Лучше не провоцировать очередной нервный кризис.

— А что мы будем делать потом?

У Анны впервые за все это время появилась улыбка:

— Знаешь, по профессии я — литературный редактор. Николя целыми днями пишет. Я смотрела его записи, и они мне кажутся весьма интересными и неординарными. У меня есть одна безумная идея, безумная настолько, что я… — Анна остановилась, не сумев облачить в слова свою мысль.

Но Президент все и так прекрасно понял.

Он достал из кармана письмо Джоанны и протянул его Анне. В эти трудные минуты ему было необходимо поделиться своими переживаниями с близким человеком, способным понять, посочувствовать.

Анна прочитала письмо без всякого удивления.

— Письмо подтвердило мне то, о чем я уже давно догадалась. Когда я впервые побывала дома у Джоанны и увидела старую фотографию, где вы с ее отцом сидите с удочками в руках, мне сразу все стало ясно. Вы с Николя очень похожи.

Они поднялись по ступенькам, подошли к палате 111.

— Думаю, что тебе лучше побыть самому с Николя. Твой отцовский инстинкт подскажет, что делать и о чем с ним говорить.

В тот день в киосках среди всех газет и журналов выделялся «Пари Матч», на обложке которого был изображен светловолосый парень с книгой в руках. Заглавие статьи привлекло внимание Зины: «Силиконовая любовь. Многообещающий дебют молодого писателя Николя Розенбо д’Орлеак». Зина купила книгу, пришла домой, села в кресло и принялась читать интервью.

Зина была растрогана до глубины души откровенным интервью, в котором Николя не побоялся и не постыдился рассказать о своей трагедии. В записной книжке она отыскала номер телефона Джоанны.

— Алло, — послышался мужской голос в трубке телефона.

— Это Николя? — спросила Зина.

— Да. С кем я говорю?

— Я подруга твоей матери, меня зовут Зина.

— Зина…

Он мгновенно вспомнил о записях на кассетах, которые нашел, когда переехал в квартиру матери. Его тогда так поразили пророческие слова медиума.

— Я прочитала ваше интервью, и мне хотелось бы встретиться с вами.

— Мне тоже. Когда?

— Сейчас.

Железная дверь лифта захлопнулась за спиной Николя. Он стоял перед дверью квартиры Зины, охваченный все возрастающим волнением. Наконец собрался с духом и позвонил в дверь. Зина провела Николя в свой кабинет. Молодой человек испытывал странное чувство, что он уже здесь когда-то побывал.

— Что ты хочешь узнать?

— Я хочу поговорить с матерью.

Зина закрыла глаза и, покачиваясь, начала вслушиваться в голоса из неведомого мира, куда рано или поздно отправится каждый из нас.

— Я ее слышу, спрашивай, — прошептала Зина.

— Почему она меня покинула?

Зина отрешенно начала что-то записывать в своем блокноте. Она тяжело дышала, капли пота выступили у нее на лбу. Наконец она отложила блокнот в сторону и посмотрела на изнывающего от нетерпения Николя.

— Все. Она ушла.

Вставила кассету в магнитофон, нажала кнопку записи и начала читать.