– И представляешь, он появляется там с Анфисой! Нет, но ты себе представляешь?! С Анфисой! Не с кем-нибудь – с этой кривоногой мымрой! Я думала, просто с ума сойду от злости! Пусть бы с кем-нибудь другим, но с ней! С этой толстозадой крокодилицей! Я думала, просто разорву его немедленно на мелкие клочки! А он идет себе как ни в чем не бывало, и у него даже хватило совести со мной поздороваться!

– Ужас! – расслышал Леня второй голос. – А что ты?

– Ну я, естественно, принимаю гордый вид и прохожу мимо, как будто мне на это совершенно наплевать!

– Кошмар! – воскликнула вторая собеседница с горячим сладострастным интересом. – А что они?

– А они… Погоди, тут кто-то звонит, вдруг это что-то важное… – Неизвестная особа поднесла наконец трубку к уху и деловым голосом произнесла: – Компания «Спецстройинвест». Вас слушают.

– Простите, я, наверное, оторвал вас от очень важного разговора? – проговорил Леня, тщательно скрыв сарказм.

– Ничего, – произнесла занятая особа, совершенно не уловив сарказма в Ленином голосе, – я вас внимательно слушаю.

– Вы понимаете, – протянул Леня, изо всех сил изображая нерешительность, граничащую со слабоумием, – я хотел бы приобрести квартиру…

– Ну? – поторопила его дама, когда пауза несколько затянулась. – Квартиру – это хорошо…

– Мне одни знакомые рекомендовали вашу фирму…

– Наша фирма очень известна на рынке недвижимости, – затараторила дама стандартный рекламный текст.

– Да-да, – поспешно прервал ее Маркиз, – но мои знакомые рекомендовали мне поговорить с вашей сотрудницей Ильиной, она произвела на них очень хорошее впечатление…

– Ильина? – недовольно переспросила дама. – Какая еще Ильина? Вас вполне может обслужить другой сотрудник фирмы. Вы можете поговорить, например, со мной, уверяю вас, вы останетесь довольны!

«Все ясно, – подумал Маркиз, – она хочет представить меня начальству как собственного клиента, которого она сама отыскала, очаровала, привела на поводке в родную фирму, и получить процент от моих денег… ну, дамочка, придется вас разочаровать…»

Вслух он, по-прежнему изображая страшную нерешительность и недоверчивость, протянул:

– Нет, вы знаете… я хотел бы все-таки иметь дело с Ильиной… кажется, ее зовут Татьяна? Мои знакомые остались ею очень довольны.

– Алена! – проговорила собеседница Маркиза в сторону. – Здесь какой-то ко… клиент обязательно хочет Татьяну Ильину. Ты у нас в фирме знаешь такую Татьяну Ильину?

Маркиз с волнением прислушался. На том конце провода повисла томительная и несколько недоброжелательная пауза. Наконец второй голос негромко проговорил:

– Это, наверное, Танька из бухгалтерии… Да пошли ты этого козла! Он еще выпендриваться будет!

– Извините, вы меня слушаете? – снова заговорила Ленина собеседница. – Я навела справки. В нашей фирме нет сотрудницы с такими именем и фамилией. Вы вполне можете изложить ваши пожелания мне.

– Нет, спасибо! – рассерженно ответил Маркиз. – Я не такой ко… клиент, как вы думаете. И в следующий раз, когда увидишь его с Анфисой, искренне желаю тебе лопнуть от злости, мымра кривоногая!

Он повесил трубку, живо представив себе, как вытянулось лицо его разговорчивой собеседницы, и вновь набрал номер отдела претензий. Не дав времени тамошнему нервному сотруднику принять себя за Полуперцовского или какого-нибудь другого обманутого клиента, он торопливо, деловым и крайне озабоченным тоном проговорил:

– Претензии? Телефон бухгалтерии напомните, пожалуйста! Быстренько, я по мобильному звоню!

– Триста двадцать семь – сорок – четырнадцать, – механически ответил мужской голос, – а кто это?

Маркиз повесил трубку.

Набрав номер бухгалтерии, Леня долго вслушивался в длинные гудки. Не дождавшись ответа, Маркиз повесил трубку, решив, что в бухгалтерии обед и он перезвонит позднее, и повернулся к компьютеру.

– Что ты делаешь? – заглянула Лола в комнату.

– Пишу Лоусону, требую дальнейших инструкций, – не отрывая глаза от экрана, сказал Леня. – Сообщаю ему, что Лариса, дочь Татьяны, умерла в городе Улыбине в одна тысяча девятьсот девяносто шестом году, но, к большой радости австралийского дядюшки, могу сообщить ему, что у Ларисы осталась дочь, Ильина Татьяна, которая живет и работает в Санкт-Петербурге. Больше никаких родственников в России у Лоусона нет.

– Ты уверен, что Лоусон обрадуется еще одной родственнице? – подколола его Лола.

– Наше дело – сообщить, а он уж пускай сам решает – радоваться ему или плакать. Я же прошу дать твердые инструкции, что нам делать с этой Татьяной – представляться ей, знакомиться или просто последить за ней? Если следить, то как долго, потому что за пять тысяч долларов мы к нему на веки вечные служить не нанимались! Если же нам следует познакомиться с этой Татьяной, то как ей представиться? Откровенно говоря, мне надоело обманывать и выкручиваться, да и неудобно как-то перед незнакомым человеком.

«Вот как, – подумала Лола, – мне, значит, старуху можно обманывать, а ему перед девицей неудобно!»

Почему-то она слегка рассердилась на эту неизвестную Татьяну Ильину, хотя никогда в жизни ее не видела. Больше того, Ленька тоже ее еще не видел, а ему уже неудобно. Лолу кольнуло вдруг какое-то недоброе чувство, словно холодок прошел по сердцу.

Ответ из Австралии пришел очень быстро.

Маркиз, читая письмо, только диву давался. Лоусон писал, что он весьма доволен проведенной работой, что герр Лангман рекомендовал их как деловых людей и что он, Лоусон, имел случай в этом убедиться. Далее Маркизу предписывалось раскрыться перед родственницами, то есть познакомиться с Елизаветой Константиновной Денисовой и Татьяной Ильиной и отрекомендоваться им представителем их австралийского родственника Билла Лоусона. Рассказать им всю историю про старшую дочь профессора Ильина-Остроградского Анну и сообщить, что Билл Лоусон хочет в ближайшее время приехать в Россию и познакомиться со своими родственниками. Он, то есть Билл, одинок и весьма прилично обеспечен, так что Маркиз должен убедить обеих дам, что от знакомства с Лоусоном им выйдет только польза. Господин Лоусон, конечно, прекрасно понимает, что его родственницы могут не поверить Маркизу на слово, но герр Лангман рекомендовал его как сообразительного и толкового человека, способного не теряться ни в какой нестандартной ситуации, так что он полагается в этом вопросе на несомненный талант господина Маркова и с нетерпением ждет результатов.

– Ну и нахал! – возмутилась Лола, прочитав письмо австралийца через Ленино плечо.

– Действительно, либо все австралийцы мыслят совсем по-другому, чем мы, потому что ходят вниз головой, либо… я просто не знаю, что и думать, – пробормотал Маркиз.

– Просто он – жутко наглый тип, и Австралия тут совершенно ни при чем! – воскликнула Лола. – Ведь это подумать только! Одно дело – найти его пропавших родственников. Конечно, тоже работенка та еще, далеко не сахар, сплошная тягомотина, да тут еще тот убийца вмешался, но все же как-никак это вполне законное занятие. Я хоть и втерлась к старухе в доверие, в общем-то, обманом, но ничем ей не повредила. И совсем другое дело – заявиться к женщинам под видом адвоката, с поддельными документами, и вешать им юридическую лапшу на уши! Потому что мы-то с тобой прекрасно знаем, что никакого наследства этот чертов кенгуру им предлагать не станет!