— Неделя — это слишком много, — князь поднял брови, — Светлана…

— Повторяю, с ней ничего не случится, — я позволил себе перебить его, — если мы пойдем по моему плану действий, и в результате найдем ее мертвой, можете забрать мою жизнь. Гарантирую, что в плену ей не причинят вреда. Она приманка для меня. И мои враги хотят, чтобы я явился к ним с гарантированным результатом.

— Где доказательства, — поднялся майор, — что вы способны на то, о чем говорите?

— Продемонстрирую их позже. Когда закончим совещание. Приходите на представление, майор, — я состроил ухмылку, самую мерзкую из всех, на которую был способен.

— Обязательно, — кисло ответил он и опустил глаза.

— Дать вам неделю? — вклинился генерал, начальник гарнизона, — но вы курсант, и должны проходить подготовительный курс.

— Два часа назад я в одиночку уничтожил одержимую башню от линкора. Может ли хоть один из ваших ветеранов-чистильщиков провернуть такое?

— Только если в составе группы, — засмеялся Воронов, — я с моим взводом валил тварей и крупнее.

— Представьте, — иронически улыбнулся я, — какую тварь я смогу завалить при поддержке взвода? Именно поэтому, я и хочу пойди туда не один.

— А черт… — князь махнул рукой, — генерал Липов-Беловежский, вы можете просто зачислить его в полк чистильщиков, а? Черт с ним, с курсом подготовки.

— Буду рад такому бойцу, — кивнул Воронов, — в моем полку.

— Ну… это сопряжено… с некоторыми формальными сложностями… будут проблемы с оформлением документов… и…

— Чихал я на них, — князь злобно посмотрел на Липова-Беловежского, — у меня дочь в Полях, а что-то реальное сделать, по-видимому, может только Селихов. Если ему мешают какие-то ссаные бумажки, к черту. Озаботьтесь перевести его в полк.

— Слушаюсь, — тихо сказал генерал.

— Хорошо, — князь, видимо, взял себя в руки, приосанился, — кажется, твой способ — единственный. У тебя будет неделя. Но я должен как-то убедиться в том, что ты правда займешься делом. Ведь я до сих пор не могу понять, зачем тебе это? Зачем идти в ловушку, к собственным врагам? Это же совершенно ясно видно.

— Да, — я кивнул, — мы идем в ловушку, расставленную на меня. Но я оберну их силки против них самих.

— Так какая твоя выгода? Или ты альтруист? — князь свел брови.

— Об этом и будет вторая часть разговора. И здесь, — я стал максимально серьезен, обвел окружающих холодным взглядом, — я попрошу всех присутствующих удалиться. Останется только князь. То, что я скажу далее, предназначается только для его ушей.

— ЧТО?!

— Что ты себе позволяешь, отступник?!

— Мы тебе не подчиняемся!

— Выскочка!

— Нахальный мальчишка!

— Будет так, — проговорил я, — или никак иначе.

Глава 20. Под дождем

Скажите, Селихов, — под гомон остальных офицеров встал майор тайной полиции, — что вы скрываете? Все говорят о ваших необычных, необъяснимых способностях. Вы говорите, о тайных знаниях. Кто вы такой, Роман?

— Этот вопрос крутится и у меня на языке, — старый полковник охранного полка сузил слезящиеся глаза, — управление одержимостями, это невероятно. Как вы это объясните?

— То, о чем вы говорите, — вскинул подбородок начальник гарнизона Липов-Беловежский, — должно быть изучено и проверено. А после, стать достоянием Империи, если государство найдет эти знания полезными.

— Если государство, — нахмурился я, — попытается отобрать это силой, то не получит ничего. А позже просто погибнет. Всесильность и власть лишь заблуждение. Во вселенной есть силы, которые вы не сможете осознать и тем более покорить, без моей помощи.

— Вы говорите, как пророк!

— Конец света? Вы правда об этом?! Это бред!

— Глупости. Настоящие глупости!

— Тихо всем! — вскочив с места, крикнул князь, — империя превыше всего. Но сейчас главная задача — спасти мою дочь. Я видел Селихова в действии. Видел в действии ту тварь, что забрала Светлану. И вижу в действии всех вас. Большинство, за редким исключением, — он посмотрел на Воронова, — готовы только языком чесать и говорить о “целях государства”, смутно представляя эти цели, живя в каком-то глупом мирке. — Князь оперся о стол, опустил голову, повременил несколько мгновений. — Сейчас каждый, кто присутствовал на заседании, напишет расписку о неразглашении. Неразглашение касается всего, что вы увидели и услышали здесь. — Он поднял глаза на меня. — Если все, о чем ты говоришь правда, то так будет лучше.

— Лучше, — кивнул я, — благодарю тебя князь. Расписка, — я обвел всех взглядом, — должна включать пункт о том, что разглашение сведений, подразумевает объявление родовой войны Селиховым.

— И Палеологам, — повременив, добавил князь. Офицеры снова зашептались, принялись переглядываться. — После составления документов все удалятся из кабинета, — лицо князя было очень напряженным, — мы с Селиховым останемся наедине.

— Разрешите мне листок и ручку, — первым отозвался Воронов, — я напишу.

Мало-помалу, и остальные офицеры взялись за ручки. Спустя минуту кабинет наполнился шуршанием бумаги.

— О чем пойдет речь теперь? — Князь проследил за тем, как за последним из офицеров закрылась дверь, взглянул на меня, — мне не терпится услышать, Селихов.

Что ж. Этот момент можно назвать переломным. Дворянин, близкий к правящей династии ждет от меня помощи. И я, конечно, дам ее ему.

После всего случившегося, после того, что Аля напустила на нас одержимость и забрала дочь Князя, я чувствую за собой ответственность. Мерзковатое чувство тяжести зародилось в моей душе. И хотя, я успешно блокировал его, в разговоре, чтобы не выдать остальным офицером свое ощущение вины, сейчас решил отпустить. Ведь это то, что я ощущаю на самом деле. Проклятье… слишком много нервного напряжения скопилось за последнее время…

Тем не менее все это предприятие, должно сильно помочь мне. Поддержкой РосАрмы я заручился. Скоро компания станет сотрудничать с моим Ифритом. Князь Палеолог — мой шанс заручится поддержкой еще и государства.

Я наводил о нем кое-какие справки, когда готовился к приезду в гарнизон. Насколько я понял, Великий Князь, в звании Лорда-Милитанта занимал руководящую должность Имперского Ведомства по надзору за деятельностью и боеспособностью полевых гарнизонов.

В сопровождении целой делегации аудиторов он прибыл в гарнизон Урупский с экономической проверкой и инспекцией боеготовности. Причиной тому