- Извините, не обращайте внимания, - я постаралась реабилитироваться. 

Но забыла, местные обычаи, а помощница ещё больше изумилась. Ну и ладно. Я ее скорее всего больше вообще не увижу. Надеюсь. 

Мы подошли к огромным двухстворчатым дверям, по бокам от которой стояли мужчины. Парочка выглядела впечатляюще. Сильные, мощные, широкие. Хотя здесь практически все мужчины так выглядели. Прямо дамский рай. Они скосили на нас глаза и синхронным движением распахнули створки. Перед входом помощница отошла в сторону, освобождая мне дорогу. 

- Спасибо что проводили, парни, вы очень любезны - на автомате выпалила я и зашла в кабинет. 

На удивление небольшой, но с высокими потолками и огромными окнами до пола. Уже привычные белые стены, много вьющихся растений и напольные вазы с золотыми цветами. Прямо напротив входа располагался стол и пара кресел перед ним. Справа от входа диван, столик с напитками и кресла, слева небольшой фонтанчик. Я так понимаю без фонтана не обойтись. Дальше действовала уже на автомате. Подошла к столу, опустила глаза в пол и стала ждать. 

- Подними голову, - снова этот рычащий голос, которому подчиняешься даже не задумываясь - здравствуй Александра. Я император Аросшер Кайс. 

- Здравствуйте император Аросшер. 

- Можно просто Кайс. 

Ой нет, лучше не надо. Ещё я императора по имени не звала. Промолчу, может за умную сойду. Или за глупую. За глупую даже лучше. 

- А тебя можно звать Сашей? - император вдруг улыбнулся. Хищно. Словно зверь. 

- Вам разве нужно мое разрешение? - надеюсь за бравадой в голосе не заметно мурашек, пробежавших по всему телу. 

- Вообще нет, - вдруг низко рассмеялся он и уставился на меня странным взглядом. Изучающим или поедающим, никак не могла понять - но хотелось бы. Как и услышать своё имя. 

- Можно просто Саша, - сдалась я, и под пристальным взглядом янтарных глаз добавила - Кайс. 

- Как прекрасно звучит, - Боже у него что зрачок вытянулся? Он даже как будто облизнулся - Саша, как тебе моя арена?

- Бои, кровь, песок. Такая же как и прошлая. Только песок чёрный. 

- Удивительная женщина, я давно таких не встречал, - император продолжал сверкать глазами, а мне становилось все неуютнее - ты знаешь, что многие мечтают оказаться здесь?

- Я мечтаю оказаться подальше. 

- Да, - император растянул слово, вдруг плавно вдруг поднялся из-за стола - почему же?

- Потому что мне надоело драться. 

- Драться не обязательно, тем более такой прекрасной девушке, - он начал двигаться, медленно. Даже слишком медленно. 

- Другой способ достижения свободы меня не устраивает. 

- Все ради свободы? Понимаю. А если бы я предложил тебе ее? Но ты осталась бы со мной. - мужчина обходил стол. 

- То я бы вам отказала. 

- Может я смогу тебя уговорить? - нас разделяет всего пара шагов. 

- Я редко меняю решения. 

- Позволь хотя бы попробовать - он каким-то смазанным движением оказался рядом. Одной рукой схватив меня за талию, а второй потянув подбородок вверх. Это ещё что такое? Он меня поцелуем собрался уговаривать?

- Нет, - крикнула я - остановись, немедленно!

В каком-то сантиметре от моего лица император и правда замер. Янтарные глаза смотрели на меня с каким-то немым вопросом. А я воспользовалась заминкой и быстро вывернулась из хватки, отскочив к двери. 

- Спасибо за предложение, очень щедро. Но меня все устраивает. В общем, я пойду, можно? Да?

Император выпрямился и смотрел на меня уже с откровенным изумлением. 

- Пожалуйста, скажите, что я могу идти. 

- Можешь идти, - он вдруг монотонно повторил за мной. 

- Ну спасибо! До свиданья!

Я не стала пытаться сохранить достоинство и позорно сбежала из кабинета. Господи, это что было? И что мне теперь делать? Стоит ли рассказывать Родвигу? Последнее волновало больше всего. А если он не так поймёт. Подумает, что я сама хотела? Твою ж… девизию!

В общую комнату я влетела разъяренной фурией. Вид у меня был такой, что парни даже шутки свои решили придержать до лучшего моего настроения. Это правильно. А сейчас собираемся. Хорошо, что у нас второй бой, будет куда выплеснуть всю бурю эмоций. 

Коридор, проход, шум, чёрный песок. Все это прошло для меня на каком-то заднем плане. Меня интересовала только схватка. Вот тебе и пожили на арене, стала кровожадная как маньячка!

- Сейчас нас уже раздирает от любопытства. С одной стороны, несокрушимая мощь. С другой, неожиданно интересная работа команды. С одной стороны, сильнейшие из сильнейших. С другой, неуловимая женщина. Встречаем на императорских боях, гладиаторов арены смотрителя Фийор из приближенного рода и гладиаторов смотрителя Вайлари из приближенного рода. 

Я все-таки заорала! 

- Да чего они ко мне привязались! 

Ненавижу! Ненавижу этот чертов мир придурков и шовинистов. Парни косились на меня, но решили не трогать. За время тренировок они конечно не избавились от всех своих взглядов на женщин, но меня по крайней мере уважать стали. 

- Соберись Саша, - осадил меня Фарлес - часы, один, на добивание!

Мы прыгнули в комбинацию и понеслись вперёд. Трое парней в одну линию. За ними в шахматном порядке двое с глефами. Третьей линией я. За мной четвёртая линия из троих, включая Яростного. То, что этот бой будет отличаться кардинально стало понятно сразу. Встретили нас соперники, двумя линиями в четком шахматном порядке. И когда мы врезались во впереди стоящих, нас сразу атаковала вторая линия и стали брать в кольцо. Наша стремительная атака, результата не принесла. Более того, впереди стоящий Кинч сразу же получил мощный удар в бок и еле стоял на ногах. 

- Круг. Кинч, Саша на нижние добивание. 

Фарлес быстро сориентировался и мы успели перестроится прежде, чем нас взяли в силки. Но ситуация лучше не стала, с учетом того, что в кругу нас было двое, у нападавших было преимущество. Больше всего доставалось Фарлесу и Бронду, они бились сразу с двумя. Мы с Кинчем носились стараясь прикрывать, атаковать. Но дела ухудшались. Мы слишком сильно проигрывали в уровне подготовки. Бронд завалился, и тут я увидела, что его хотят добить. Не вырубить, а именно убить! Я выпрыгнула в последнюю секунду поймав клинок в крест своих парных мечей. 

- Чего творишь?

- Надоело слушать про бабскую команду, - оскалился нападавший - мы вас просто вырежем. 

Он стал лупить мечом как одержимый. На поражение! На смерть! Из-за меня?! Я на одной ярости отводила атаки и крикнула что было силы. 

- Они бьются на смерть!

Послышались ручательства парней и смешки атакующих. Нас все плотнее сжимали в кольцо. Краем глаза я уловила как завалился Фарлес. Время растянулась, и я словно в замедленной съёмке наблюдала как над Яростным заносят меч. С диким криком я прыгнула на друга, отбрасывая его в бок от удара. И сразу же почувствовала, как спину обожгло болью. Я взвыла, и мы кубарём откатились с Фарлесом. Попыталась встать, но получила такой пинок в живот что меня отбросило ещё дальше. С трудом приподнялась на корточки и сразу же увидела приближающегося гладиатора.