— Итак, мисс, повторяю свой вопрос. Как вы заподозрили в уважаемом Уильяме Рохо хаосита?

Пока суть да дело, я успела собрать мысли и постаралась звучать как можно более убедительно, слишком многое оказалось на кону.

— Защитный периметр академии, — начала я, подбирая каждое слово, — оказался нарушен до приезда студентов, значит сделать это мог только сотрудник. Доступ к такому уровняю секретности был только у риторов, претора и секретаря. Но преподавателям приходится ежедневно демонстрировать силу пси-энергии, что хаоситу точно не по плечу.

Сантана подергал себя за ухо и спросил:

— А претор?

— Претора мы решили исключить из подозреваемых, — подключился Райден, обняв меня за плечи. — Если бы он был хаоситом, то у нас просто не было бы шансов справиться с ситуацией. Наше слово против его…

— Кхе-кхе, — закашлялся Пинто, — какие прямолинейные и практичные ребята. Не хотят под локомотив бросаться.

— Меня вы тоже по этому принципу исключили? — самодовольно спросил Сантана. — Ладно, не отвечайте, я и так знаю. Надеюсь, я выдохнула незаметно. — А откуда вообще идея о вселенном хаосите? — проницательно спросил старший советник.

— У нас перед глазами был другой пример заселения, — пробормотала я.

Время договоренности с куклой истекло, да и разобраться в ситуации с ребенком следовало на серьезном уровне. Не представляю как разделить куклу и девочку без помощи ученых, исследователей и психологов. И возможно ли вообще, учитывая, что инициация прошла давно, а парочка сжилась. Но оставлять малышку в опасности нельзя. Так что…

— Что?! Какой?! — возмутился ритор.

— Отлично! Еще пример… — завороженно выдохнул Пинто. — То есть, вы заподозрили вселение, потому что уже видели другого вселенного? Здесь, в академии?

— Допрос завершен, — заявил Сантана.

— Выкуси, — азартно парировал безопасник. — Обещание официально зафиксировано. Да у вас тут, оказывается рассадник вселенных хаоситов, я остаюсь поработать. И, кстати, вы, сэр Хог — единственный, кто не пришел на вчерашнюю встречу.

Несколько минут они в голос препирались, пока Пинто не вспомнил про ограничение по времени и не взялся за нас с Райденом всерьез, забросав вопросами.

— Показались странными ночные прогулки дочки садовника, Лири Пьюнжик. Ее странные разговоры, интерес к периметру, — ответила я.

— Девочка? Вселение в ребенка? — Пинто на меня смотрел влюбленно. — Есть шанс на управление, контроль, ооо…

— Не совсем, — вальяжно сообщил Камачо. — Хаосит в ее кукле. И когда он пытается взять власть, она просто макает его головой в воду или колотит им со всей дури по земле. Я, кстати, предостерег бы вас от излишних надежд насчет девочки. Эта кроха от добродушия до ярости разгоняется меньше чем за секунду.

— Обычная женщина, — пожал плечами безопасник.

Ему явно уже не терпелось нас покинуть, поэтому оставшаяся часть беседы вышла скомканной. И через пару минут Пинто шел, хм… очень быстро шел в административный корпус к претору за разрешением «поиграть с куклой». А мы остались рядом с добродушно на нас смотрящим Сантаной. На всякий случай Райден прикрыл меня плечом.

— Почему не сообщили о кукле? — заботливо спросил доброжелательный любитель попрыгать на чужих костях и назвать это тренировкой и обучением. Мой рассказ, как о девочке я сообщала, но Фуко сказал к ней «не лезть», ритор воспринял с еще более пугающим теплом.

— Ты нарушила приказ своего ритора, но при новых подозрениях даже не попробовала подойти к другому преподавателю? Например, ко мне, — он склонил голову к плечу, словно увидев меня впервые и более жестко сообщил. — Ты понимаешь, что я не верю?

Этот новый Сантана пугал, в его глазах клубилось… равнодушие. Он отдалялся от меня со скоростью почтового поезда, все более набирающего ход и не планирующего остановок. Крыть было нечем. Я покосилась на Райдена и впервые, при другом человеке, взяла за руку нобиля. Почувствовала ответное теплое сжатие пальцев и выдохнула, бросаясь в пропасть неизвестности:

— Я боялась, сэр. Мои аргументы были специфическими, могли быть неверно истолкованы, вплоть до отчисления и внутреннего расследования.

— Да? Это довод. Меня надо бояться, — лысый хохотнул, опять являя знакомого мне ироничного нарушителя традиций. — И за что тебя отчислили бы, Стрела? У тебя были шашни с Хаосом? Не поверю. Этот собственник рядом с тобой, порвал бы соперника на ленты.

— Помните, сэр, мы говорили, что хаоситы разговаривают. Оказалось, что их никто не слышит, они болтают, а Стражи даже не замечают.

Под теплым ветром покачивались ветки деревьев. Под ногами была утоптанная удобная галечная дорожка. Летняя погода по-прежнему радовала солнечными днями. И ничто вокруг не напоминало про недавнюю атаку чужеродного мира. Мы стояли в тишине и не двигались. Ритор переваривал услышанное.

— Я тоже с хаоситами болтал, — сообщил Райден. — Мы со Стеллой не считаем их животными, как и говорили перед Прорывом. У нас есть подозрение, что дело в контурах. Мы вместе каким-то образом создаем систему, имитирующую контур Хаоса.

После этих слов Сантана захохотал.

— Неудачник, — фыркал он, вызывая каменеющее выражение лица у Камачо. — Да не про тебя, гордец! Я про Пинто. Этот неудачник услышал о девочке и убежал, а вы-то — намного интереснее, чем кукла. Хаа! Вот что… нас есть несколько пойманных на Прорыве хаоситов. Их еще ученые не забрали. Мы пойдем к ним, и вы наглядно покажете свои фокусы! Поговорите с ними. Скажите Гончей, чтобы попрыгала там, что ли… Нет. Прыгает она и так как безумная. Пусть лапой мне помашет, а? Тогда поверю.

И он зубасто и счастливо улыбнулся. Скорее всего уже представляя машущую ему Гончую.

— Значит у вас у обоих проблемы с контурами? В семьях Стражей все больше рождается пси-активных детей с ущербным контуром, которые приходится закрывать с помощью Вирго. Камачо, тебе этим эликсиром закрыли?

Райден кивнул. Мы шли по длинному коридору лабораторного крыла. Двери открывались под ладонью Сантаны, на его шее и руках горели и затухали активированные руны-пропуска. Похоже, у заместителя претора был полный набор кодов доступа.

— А потом вы встретились, — продолжил рассуждение ритор, — проблемные части контуров совпали и вы начали болтать с хаоситами… Интересно, а как совмещение произошло? А-а-а, понял. Тили-тили-тесто. Это хороший способ вы придумали, мальки. Папа Сантана одобряет! Надо и мне начать искать свою половину. Активно шерстить, так сказать, весь имеющийся ресурс! Вы в курсе, что и у меня неполный? Такие Стражи самые сильные, если инициацию проходят, естественно. Только это не для распространения информация.

Он остановился перед огромной металлической дверью, оглянулся на нас и… сказал куда-то в воздух: