сказала «крутых». Ох и нелегко обходиться без сленга.

«Ну да, он у них после шамана самый опасный. Не переживай. Как только ты начнёшь пользоваться магией, никакому спец-назу с тобой не справиться. А пока что, это идеальные условия для обучения.»

«В смысле?»

«Когда работаешь со стихией, нельзя напрягаться. Вот и постарайся, прежде всего, расслабиться.»

«А если он решит, что я сама к нему тянусь?»

«Это меньшая из проблем. Ну что, готова?»

Мы начали медленно. Затем всё с большей скоростью. Как же это сложно быстро действовать в пустоте. Мозгу нужно хоть какое-то ощущение движения. Если бы можно было зачерпнуть хоть чуточку энергии, ему было бы легче. Я еле успевала перехватить и расслабить то одну, то другую группу мышц в самом начале их судорожного сокращения. Никогда не думала, что для расслабления нужно столько сил.

Я настолько ушла в себя, что опомнилась, только почувствовав, как сильные пальцы потянули вверх мой подбородок, и резко отшатнулась, до того, как моих губ коснулись.

— Не смей, — зашипела рассерженной змеёй.

Асвер тяжело вздохнул и ослабил хватку.

— Рядом с тобой просто невозможно находиться, — проворчал он и выпрямился, отдалившись на высоту своего роста.

И замолчал, словно ничего не случилось.

«Хм, ну никакой хитрости»

«То есть? Я должна была с ним целоваться?»

«Не обязательно. Но не стоило отвечать так жёстко. Его надо бы на нашу сторону».

Теперь уже я вздохнула, а Асвер осторожно подгрёб меня рукой к себе, этакой мягкой тигриной лапой.

— Извини, сорвался, — всё-таки сказал он и тут же наклонившись к моим волосам медленно втянул в себя воздух. — Как же ты вкусно пахнешь. На месте твоего дракона, я бы за тобой лучше следил.

«Ну ладно, — задумчиво протянула принцесса. — И так нормально. Не обиделся. Он, если не считать шамана, здесь самый сильный. Не вздумай применять свои странные действия, от которых мужчины падают. Такой, как этот может на инстинкте нас убить»

От этого «нас» потеплело в душе.

Алексия надолго замолчала. Похоже, продумывала, как можно использовать это неожиданное влечение к нашей персоне.

Пусть думает.

Возвращение принцессы больше меня не пугало. Напротив, появлялся шанс на выживание. Всё-таки этот мир ей знаком лучше.

Зато я теперь не одна. Есть с кем поболтать. Здравствуй, шизофрения.

«Что такое шизофрения?» — немедленно откликнулась моя вторая половинка. Похоже, последнюю фразу я проговорила хоть и про себя, но чётко.

«Э-э-э, это такая болезнь в нашем мире, когда у человека раздвоение личности. Ну, как у нас, двое в одной голове»

«Ну мы исключение, так только у драконов бывает, когда человек и дракон связаны.»

«А они что разговаривают друг с другом?»

«Конечно, только драконы обычно неразговорчивы, им не о чем говорить с людьми, драконам многие тысячи лет. Наверное, твой Рэй единственный за последние тысячелетия, в ком родился молодой дракон»

Убить «нас», а Рэй «мой». Я отметила это лишь краешком сознания, стараясь не оформлять в читаемые мысли. Всё-таки, не так давно мы с принцессой знакомы, чтобы делиться сокровенным. Но слова её меня порадовали, точнее местоимение «твой».

Лес менялся, хвойных деревьев почти не осталось, а лиственные стали заметно ниже. Отряд поднялся на высокий холм, с которого открылась долина. Дорога, спустившись с холма, упиралась в широкий каменный мост, перекинутый через реку. А на том берегу, сложно понять, но что-то было не так. Начать с того, что по противоположному берегу реки на несколько десятков метров тянулось пустое пространство, насколько я могла понять с такого расстояния, на нём даже трава не росла, то ли песок, то ли глина, и только потом начинался лес.

Подъехал шаман. Я впервые видела на его лице широкую улыбку.

— Почти добрались, он махнул рукой в сторону реки.

Я почувствовала, как напрягся на мгновение державший меня Асвер. Но тут же ослабил хватку.

— Рано праздновать, есть примета…

Асвер не договорил. Лицо шамана, обращённое в ту сторону, откуда мы приехали, уже напряглось, от недавней улыбки не осталось даже тени. Асвер отреагировал мгновенно, развернувшись вполоборота, оценил ситуацию. Мне же из-за его громадного корпуса не было видно ничего.

— Я сам с ними поговорю. А ты быстрее на наш берег.

— Мы же ничего незаконного не делаем, — но в спокойном голосе Асвера чувствовалось сомнение. — Принцесса с нами по воле её родителей.

— Ты думаешь дворцовая гвардия гналась за нами с целью это подтвердить?

Ящер Асвера рванул вниз по склону, оставив позади всех соратников.

Глава 38

Алекса

После слов о дворцовой гвардии вспыхнувшая было надежда на то, что Рэй меня догнал, погасла. А раз не Рэй, то лучше уж спрятаться за широкой спиной чампа.

«А вдруг это мои родители», — в голосе Алексы я услышала затаённую надежду.

Хм, а если и правда её отец одумался. Но в этот момент тропа, змеившаяся по крутому склону серпантином, сделала особо резкий виток, и у меня получилось оглянуться.

«Это не дворцовая гвардия, это личная дружина Скайруса»

Говорят, от громкого звука может заложить уши. А если этот крик внутри собственной головы? У меня загудело так, словно моя черепная коробочка — это колокол, и звонарь ударил в набат. Я охнула.

— Не бойся, — рявкнул Асвер над моей головой.

Наверное, я бы оглохла, если бы мгновением раньше мне не заложило уши подушками изнутри. Этакая амортизация получилась.

Я потрясла головой: «Алекса, ты веришь Артису? Тебя действительно убил… хотел убить Скайрус?»

«Скорее всего. Очень уж много странного было перед нападением разбойников».

Перед самым мостом Асвер придержал ящера и развернул его мордой в обратную сторону оценить обстановку. Наверху шёл бой. Судя по всему, Скайрус не стал тратить время на переговоры.

«Саша, блок убирай!»

Я дёрнулась и опять налетела на стену. Стиснула зубы, негодуя на собственную суетливость. В этот момент ящер Асвера повернулся и понёсся через мост. Расслабиться на таком галопе почти невозможно. Но у меня получилось. Тело жило своей жизнью, а дух своей. Аккуратно я проникла в солнечное сплетение, просочившись сквозь блокирующую стену. Вдохнула, расширяясь и с восторгом ощутила, как трескается скорлупа.

Какое же наслаждение почувствовать потоки воздуха ручейками, растекающиеся по всему телу и наполняющие его силой.

Теперь можно попробовать выставить щит.

«Получается, но сейчас больше не трать…».

Ураганный удар смёл и ящера и Асвера и меня, когда мы уже почти достигли деревьев. Ещё несколько секунд и мы оказались бы под их защитой. Хотя, судя по тому, сколько деревьев рухнуло с оглушительным треском, может и лучше, что нас