Следующие дни он посвятил Халифату, в чьих передовых отрядах тоже продолжалось бурление. Там шла охота на ведьм. Набирающие все больше веса ортодоксальные фанатики потихоньку душили американскую агентуру в своих рядах, по тупости своей не понимая, что рубят не корни дерева врага, а свои собственные. Кто их будет кормить, поить и снабжать?

Работать с Халифатом — это как подманивать нильского крокодила. Можно им манипулировать с помощью пищи — то есть поставками оружия и деньгами. Но когда холоднокровная рептилия сочтет нужным — она кинется на тебя. Так что необходимо знать повадки животного, тогда можно натравить его на врагов. Батлер эти повадки знал. Поэтому, когда он встретился с полевыми командирами Халифата на нейтральной территории, хотя переговоры и были тяжелые, ему удалось сгладить ситуацию. Однако проблема была далека от разрешения.

Он видел, что неприятности с союзниками и агентурой возникают все чаще. И тут наблюдались не случайности. Здесь была системность. Кто-то целенаправленно и очень конкретно подзуживает правоверных против США. Но вот кто? Русские? Конечно, враги они старые, но предсказуемые и понятные. А тут нечто другое. Вполне возможно, мутит воду Саудовская Аравия, у которой в последнее время возникла напряженность в отношениях с Белым домом. Официальные должностные лица США открыто уже заявляли о ее причастности к терактам в Нью-Йорке. Так что саудиты вполне имели шанс превратиться из верного союзника в очередную обитель зла, а самые демократичные саудовские монархи из защитников демократии рисковали стать ее злобными гонителями и тиранами, по которым плачет виселица. Хотя до этого еще далеко — слишком много связывает старых соратников, но первые звоночки прозвучали…

Потом Батлер вылетел в Иорданию на встречу со спецпредставителем Госдепартамента — высоким худым мужчиной с царственной осанкой, породистым, как английский дог, и таким же бесполезным.

Общаться с дипломатами резиденту порой было тяжелее, чем с самыми отпетыми террористами. Эту лощеную публику он не любил, так же как и политиков. Ему давно не нравилась их работа на Востоке. Тут принято быть гибче, коварнее и гораздо более жестокими, а не пережигать силы на пустопорожний дипломатический треп. Это по их вине дела идут чем дальше, тем хуже. И по их вине рано или поздно сирийский проект придется закрывать, так же как и Халифат. Но появится что-то другое. Ближний Восток должен гореть. Слишком серьезные здесь интересы у избранной Богом Америки. И резидент сделает все, что в его силах, чтобы этот огонь не потух никогда.

Спецпредставителя интересовало, как разгребать поднявшийся международный скандал. Русские предъявили в ООН документы о связях США с Халифатом, в том числе касательно поставок оружия. Притом попали в точку — несколько каналов они вскрыли и четко отдокументировали. И теперь давили со всей силы, требуя принять соответствующие меры.

Последний раз так яростно эти северные варвары возмущались в ООН, когда было заключено перемирие и достигнуты договоренности о координации бомбовых ударов США и России. На радостях авиация союзников нанесла массированный удар по позициям сирийской армии. Погибло пятьдесят сирийцев и иранцев, а заодно и несколько русских советников.

— Как нам выплывать из всего этого дерьма? — спросил спецпредставитель, с которым Батлер совещался в просторном кабинете в посольстве в Аммане.

— В молодости я служил помощником шерифа, — объявил Батлер. — И немало повидал мелких карманных воров, мошенников. Знаете, какая у них главная заповедь?

— Какая? — недоуменно посмотрел на него спецпосланник, пытаясь понять, какое отношение имеют карманники к политике сверхдержавы.

— Все отрицать. Ни в чем не признаваться.

— Вы считаете, все так просто?

— Я это знаю. Мы же не зря создали уникальную систему. У нас тотальное доминирование в СМИ и международных организациях. Поэтому в мире просто не замечают или искажают до неузнаваемости невыгодные нам факты и гипертрофированно раздувают нужные. Факт вроде и есть, а вроде его и нет, настолько он зыбок. Значит, и реагировать не надо.

— Вы слишком категоричны. Политика нашего департамента… — завел песню сотрудник Госдепа, но Батлер оборвал его.

— У русских это называется включить дурака. Но дурак должен иметь соответствующие ресурсы. Такие ресурсы есть у нас, и больше ни у кого в мире. Вот и пользуйтесь.

Батлер напомнил спецпосланнику, как разрешилась ситуация с той бомбежкой. Госдеп тогда развел руками: с кем не бывает, ошиблись, война. Хотя ошибки никакой не было. Резидент сам принимал участие в подготовке той акции. Тогда сирийское правительство очень сильно прижало силы оппозиционной ССА, нужно было помочь им во что бы то ни стало, иначе маячила перспектива военного краха. Вот и помогли таким незатейливым способом — нанесли бомбовый удар. Ну и что? Пошумели в ООН, погорланили. И все сошло с рук.

Батлер расстался с озадаченным представителем Госдепа. Потом решил в Аммане еще ряд неотложных дел и отбыл к себе на базу в Аль Кариб.

Оказавшись в своем кабинете, резидент плюхнулся в кресло, положил ноги на стол и включил телевизор. Би-би-си как раз демонстрировало заседание ООН.

Представительницу США в ООН Батлер знал лично. Это было очень гармоничное существо, сочетавшее в себе незамутненную тупость выпускницы школы для умственных инвалидов и жутковатую внешность пролежавшей в земле пару тысяч лет вампирши. Она идеально годилась на свою роль, поскольку разумные дискуссии с ней были невозможны в принципе, а значит, и говорить не о чем, все расходятся. Сейчас она яростно наскакивала на Россию, обвиняя ее в чем-то — не важно в чем, но очень эмоционально. В общем, было понятно, что скандал сойдет на нет и русские снова будут жалобно блеять о нарушении принципов международного права.

— Это низко и аморально — упрекать США в связях с террористами, с которыми наши солдаты воюют, не щадя своих жизней! — торжественно объявила представительница США.

Как Батлер и предлагал, его страна включила дурака с обычной наглой непосредственностью. Так что зря спецпосланник обижался на сравнение с карманниками.

— К дьяволу вас всех! — Батлер выключил телевизор, откинулся в кресле и прикрыл глаза.

Он сильно устал. Да, некоторые проблемы купированы. Но архив Большого Имама висел над ним, как гиря на веревочке — того и гляди щелкнет по лбу. А с ним полное затишье. После того провала Батлер возлагал определенные надежды на русского. Точнее, все надежды были только на него. Но этот проклятый перебежчик тоже ничем не может порадовать. У него ничего не получается. Этот долбаный архив, мать его, просто заколдован!

Есть, правда, вероятность, что архив сгорел или лежит так далеко, что никто и никогда его не найдет. Но если бы Батлер жил надеждами, то давно получил бы свою пулю или кончил жизнь на электрическом стуле. Нужна гарантия.

Батлер нажал на кнопку селектора и попросил вызвать к себе «этого долбаного русского».

Сотников появился через три минуты и бесцеремонно устроился в кресле напротив резидента, чем сразу вызвал у того глухое раздражение. Оно еще больше возросло после сообщения о том, что результата до сих пор нет.