«Свободная Хтаха» была достаточно старой организацией, сочетавшей в себе идеологию и национально-освободительного движения, и ислама, и социализма троцкистского толка. С ней без видимого эффекта и довольно вяло боролись на территории нескольких стран Ближнего Востока. По сравнению с Халифатом и «Аль-Каидой», ее члены были просто милые серые зайчики, не склонные к бессмысленному террору и даже частично легализовавшиеся в политике, так что внимания на них особого не обращали. А зря, потому что организация набирала с каждым годом все больше сил и влияния и уже могла претендовать на свой кусок общего пирога. Еще в советские времена у нас с этими людьми сложились хорошие деловые отношения, такие и остались до сих пор.

В Аль Карибе была одна из главных опорных баз движения, руководителем которой являлся Караван-баши. Он хорошо прикормил местных власть имущих. А еще держал руку на пульсе разных террористических группировок, которые облюбовали в последнее время эти места из-за близости с Сирией. Иметь такого союзника было для нас подарком. Караван-баши тоже очень ценил помощь, которую оказывала ему Россия, и не раз доказал свою надежность.

Караван-баши, уже знавший, для чего мы прибыли, и проведший определенную предварительную работу, дал примерный расклад:

— В городе есть несколько офисов и вилл, принадлежащих различным американским и европейским организациям, консульство США, представительство Евросоюза, различные гуманитарные организации. Но они точно не прячут вашего человека. Больше всего вероятность, что его держат в лагере наемников.

— ЧВК «Группа ANT»? — уточнил я.

— Да. Это главная опорная база американцев. Но там слишком многолюдно, бывает много посторонних. Там не станешь держать такого человека. Да и мы проверили. Есть в этом змеином гнезде наши единомышленники, и они готовы поклясться на Коране, что никаких европейцев в заточении там не держат.

— Тогда где? Перебежчик должен быть в Аль Карибе. Уверен, что он взаперти на каком-то закрытом, хорошо охраняемом объекте. Янки иначе не работают.

— Мы же далеко не все логова разведслужб знаем. Город не такой большой — меньше полумиллиона населения. Но тут есть где спрятать человека. И прятать его будут надежно.

— Это же ваш город, — отметил я. — У вас тут все карты на руках. Мы должны найти это убежище.

— Пытаемся найти. Но я просто пытаюсь донести до тебя, почтенный гость, некоторые тернии на этом пути. Мы же не будем стучаться в каждый подозрительный дом.

— На встречу с нашим объектом вылетел в Аль Кариб представитель ЦРУ Генри Тейлор. Что вы выяснили по нему?

— Человека с таким именем в аэропорту не было. На американскую военную базу в последние дни транспортных самолетов не прибывало — это я знаю точно. Он мог долететь до столицы и прибыть автотранспортом или вертолетом.

— Вряд ли, — покачал я головой. — Не в обычаях американцев все усложнять, терять время и деньги.

Я действительно был уверен, что Генри Тейлор должен был прилететь своим ходом, как обычные люди. В ЦРУ сейчас очередная показуха по экономии средств налогоплательщиков, так что никто не будет гнать отдельный борт с пиарщиком — не такая это великая фигура. По имеющейся информации улетал он из Вашингтона с аэропорта имени Даллеса обычным гражданским рейсом. Значит, прибыл сюда через Европу.

— Если он прошел через местный аэропорт, даже под чужим именем, мы его найдем без проблем, — уверенно произнес Рад.

— Как? — заинтересовался Караван-баши.

— Да дел-то на один день. Нужны видеозаписи с камер в аэропорту, которых там как на дереве листьев. У меня есть программа автоматической идентификации внешности. Компьютер вычленит из любой толпы нужного человека. И мы будем знать, каким рейсом прилетел Тейлор и каково его новое имя. Дело за малым — отыскать кого-нибудь из службы безопасности аэропорта, подружиться с ним и уговорить оказать нам небольшую услугу.

— Уговорить? — не понял Караван-баши. — Как?

— Обычно люди ценят свою жизнь дороже служебных инструкций, — встрял я. — Да и деньги в семье не лишние. Мы справимся. Мы это умеем.

Караван-баши понимающе закивал, потом произнес:

— Уважаемым гостям вовсе нет необходимости кого-то похищать и пытать. В моих силах найти путь к разуму сотрудника службы безопасности нашего аэропорта. Есть на примете один. За определенные пожертвования…

— Деньги — не вопрос, — сказал я. — Вопрос в том, насколько полную информацию мы за них получим.

— Этот почтенный человек отвечает за системы видеоконтроля в аэропорту. И имеет доступ ко всем видеозаписям.

— Значит, нам нужна флешка с записями с камер аэропорта за последние три дня, — подвел итог Рад. — И мы во всем разберемся.

— Она у вас будет, — уверенно произнес Караван-баши. — Дайте только немного времени.

— Немного дадим, — кивнул я. — Но учтите, время — самый ограниченный наш ресурс…

Сотников прогуливался по тесному дворику виллы, где стоял синий микроавтобус «Мерседес» с затемненными пуленепробиваемыми стеклами. Похлопал по нагретому щедрым осенним солнцем борту — так подбадривают породистого скакуна. Это был старый знакомый. На этом микроавтобусе его встречали на границе. На нем привезли в этот дом. В салоне были уютные кресла, а также аппаратура связи и контроля эфира. Нормальная штабная машина — стоит, наверное, кучу денег. У американцев все, что связано с армией и спецслужбами, стоит кучу денег. Они не умеют, как в России, обходиться малым и достигать большого.

Сотников вздохнул полной грудью еще не прогретый с утра воздух. И в этот момент его как будто легонько укололо — он ощутил холодное внимание. Не на этой территории. Откуда-то снаружи. Пополз мороз по коже.

Может, привиделось? Все может быть. Как гласит интернет-поговорка: «Коль из стенок лезут руки, не пугайтесь, это глюки». Вот только еще навязчивых состояний и галлюцинаций на почве неустроенности и неопределенности не хватало!

Нервы постепенно расшатывались. Предыдущей ночью спал он плохо. После получения сигнала от агента тягостное, мрачное ожидание сменилось взведенным состоянием. Такое обычно возникает у человека, когда его начинает нести вперед бурный поток событий, и от того, как активно он будет грести и как правильно выберет направление, зависит, потонет он или прибьется в тихую заводь, где выберется на берег. Сотникову нужно на берег. И ему страшно надоело барахтаться.

Сейчас в его судьбе все зависело от того, насколько будет успешен контакт с вышедшим на связь агентом.

Сотников видел, что нетерпение снедает и Батлера, в глазах которого появился лихорадочный блеск — такой бывает у психопатов, когда они зацикливаются на чем-то. Таким людям нет покоя, пока их устремления не реализованы. Они готовы выгореть дотла для достижения цели. Однако американец делал все, чтобы скрыть свои чувства, и обсуждал проблемы с таким видом, как обсуждают покупку стиральной машины — буднично и деловито.