все сдержанно кивнули. – Такова его цель, но есть кое-что, чего он хотел бы еще сильнее. Вот вторая причина, зачем он собирает аномалий: Навок одержим магией. Много лет назад до него дошел слух, что он и сам может получить такую силу, и с тех пор он на этом зациклился.

Голдрик сглотнул.

– Как я уже говорил, он удерживал меня в Задрии, чтобы ради меня Тильда вернулась и привела ему Киву, но это не вся правда. Еще он выяснил, что я происхожу из древнего рода сподвижников Торвина, в котором сохранялись и передавались древние знания. Я хотел… Я не смог… Он… – Собравшись, Голдрик тихо признал: – Он убил бы меня, не расскажи я ему, что знаю.

– А что ты знаешь? – спросил Кэлдон, застыв рядом с Кивой. – Что ты ему рассказал?

– Все, – печально ответил Голдрик. – Вот почему ему так нужна Кива. Потому что без нее Длань не сработает. А с ней у него есть шанс получить собственный дар.

– Поясни! – сверкнул глазами Джарен. – На этот раз как следует. Что известно Навоку, то и нам нужно знать.

Голдрик ответил без сомнений:

– Подразумевалось, что Торвин и Сарана будут использовать Длань Богов сообща, раз уж это был символ их мирного союза и процветания, которого они желали не только своей стране, но и всему Вендеролу. И чтобы она подействовала, нужны силы и Валлентисов, и Корентинов – но только дара исцеления, а не смерти.

Он встретил ошарашенный взгляд Кивы.

– Ты – последняя из Корентинов, кто обладает даром исцеления. Ты очень нужна Навоку. Еще ему нужна магия Валлентисов, но… – он махнул рукой на королевскую семью, – их-то несколько, включая принцессу Миррин… извините, королеву Миррин… которая уже на его стороне. Но вот ты, Кива… – с раскаянием поглядел на нее Голдрик, – твоя мать говорила Навоку, что ты сильна, и сначала ты нужна была ему лишь поэтому, особенно когда он узнал, на что способна Зулика. Но после того как я рассказал ему о Длани, он не остановился бы ни перед чем, чтобы заполучить тебя. И не остановится.

У Кивы защемило сердце.

– Что вообще такое эта Длань?

Горло сжало от страха, и она добавила:

– Она уже у Навока?

– Нет, хвала богам, – ответил Голдрик, и все слегка расслабились. – Это четыре кольца, каждое из которых представляет свою стихию, и работают они, только когда кто-то из Валлентисов наполняет их магией: земли, воздуха, огня и воды.

Кива подумала об амулете, который носила под одеждой: если наполнить его магией, он мог защитить от стихий. Похоже, эти четыре кольца обладают той же способностью, а в ответ еще и даруют силу, а не просто защищают от нее.

– Сарана наполняла кольца магией, – сказал Голдрик, – а Торвин надевал все четыре и пропускал сквозь них целительский дар, смешивая его с силами Сараны. Таким образом можно было влить дар стихийной магии в другого человека. – Он понизил голос. – Когда Торвин обратился к магии смерти, Длань перестала работать. Но Сарана не забывала, что у него могут появиться дети с даром исцеления, и понимала, что если они доберутся до колец, Торвин сумеет собрать личную армию магов…

Прямо как сделал Навок безо всякой Длани, подумала с растущей тревогой Кива.

– …так что она раздала кольца своим ближайшим соратникам из Джиирвы, Хадриса, Валорна и Ардена, чтобы те спрятали их у себя в королевствах. Навок не знает, где они: я рассказал ему, что они закопаны далеко в северных пустошах, но он отправил за ними поисковый отряд и скоро узнает правду. Он умен, и у него достаточно ресурсов, чтобы выяснить, кому она отдала кольца на самом деле, особенно теперь, когда он знает, о чем спрашивать.

Голдрик беспомощно всплеснул руками, как бы извиняясь, и закончил:

– Он не сможет применить кольца, пока не найдет все четыре, не наполнит каждое магией и не разыщет Киву, но все равно… Ситуация не из лучших.

Кэлдон свирепо воззрился на него:

– Правда, что ли?

– Ты сказал, ему нужны силы Валлентисов, – подчеркнула Эшлин. – Миррин снабдит его воздухом и огнем, но на этом все. Ему нужна не только Кива, но и мы, а мы не…

– Ориэль и тетя Ариана! – Кэлдон выругался. – Они же до сих пор в Речном дворце. Землю и воду он получит от них.

Джарен стиснул зубы при напоминании о том, что его мама и брат остаются заложниками в Валлении. Кива знала, что это пожирает его заживо, но опасалась, что любые ее утешения только все испортят.

– В кольцах еще могла остаться сила Сараны, – поведал Голдрик. – Если так, то их можно использовать и без помощи Валлентисов.

Кэлдон вновь выругался.

– Получается, Навоку нужно только разыскать кольца, – подытожил Торелл, который слушал Голдрика молча большую часть времени, – а потом убедить Киву помочь, и он сможет…

– Боюсь, что да, – подтвердил Голдрик.

В этот раз выругался уже Джарен, который стиснул виски и уставился на столешницу.

– Нужно достать их первыми, – сказал он. – Иначе Навок обратится в действительно серьезную угрозу. Он уже силен. С магией его будет не остановить.

Никто не успел ни согласиться, ни возразить, как раздалось хихиканье Кресты.

– Я впечатлена, – ухмыльнулась она Джарену. – Я сразу подумала, что если убрать из уравнения Киву… – она провела пальцем по горлу, – то угрозы не станет. Но вы молодцы, даже не подумали об этом.

– Креста! – одернул ее Торелл, а Кива просто кинула на нее неодобрительный взгляд.

– Что? – спросила Креста. – Не одна же я об этом подумала. – И добавила Киве: – Лично я против тебя ничего не имею. Но признай, от тебя сплошные неприятности.

– Никому не пришло в голову очевидное? – проигнорировала Кива рыжую и озвучила то, о чем подумала первым делом, как только Голдрик объяснил, зачем нужна Длань. – Если соберем кольца, сможем вернуть Джарену магию.

Все вокруг застыли, и стало ясно: об этом в самом деле никто не подумал. На лице Джарена отразилось такое потрясение, что Кива покраснела и быстро договорила:

– Ну и еще сможем собрать собственную армию магов, чтобы защищаться от Навока. Так что, если доберемся до Длани первыми, мы не только помешаем ему обрести силу, но и не дадим захватить Эвалон и весь Вендерол.

Повисла пауза, пока остальные обдумывали ее слова, а потом Эшлин сказала:

– Весомый довод, только вот на поиски Длани могут уйти многие недели. Месяцы. Придется проехать через весь континент, а потом еще понять, где кольца. И все это время Зулика…

– Прошу прощения, – прервал ее Голдрик, – но кольца отдали правящим семьям тех королевств, которые