Винченцо. В следующую секунду мабирийка топнула ногой, а ступня самого плута и проныры оказалась в каменном капкане. Вендецианец тут же предпочёл заткнуться — Мала явно была не в настроении.

— Хорошо, — кивнула обернувшаяся Жанна. — Это очень хорошо. Ты выглядишь мелковатой, но сильной. И я хотела бы проверить тебя.

— Как проверить? — спросила мабирийка, шагая к внезапно обретённой свекрови.

— Я хочу узнать… насколько ты крепка! — внезапно партанентийка подняла свой молот, размером с туловище взрослого человека, и ударила им в Малу.

Мабирийка едва успела уклониться, так что страшное оружие пролетело мимо и обрушило стену комнаты.

— Эй-эй! Мамаша! Я знаю, что между свекровью и невесткой любовь бывает редко, но не до такой же степени! — крикнула Мала, выпрыгивая через пролом наружу. Там мабирийка развернулась и выхватила свои молоты, приготовившись встретить Жанну на открытой улице.

— Это испытание на прочность! — следом выпрыгнула сама воительница, раздробив камни мостовой своим приземлением. — Достаточно ли ты сильна, чтобы защищать моего сына? Сейчас мы это и проверим!

Две женщины встали друг напротив друга. Одна крутанула в руках рукояти боевых молотов. Вторая взмахнула одним, но чудовищно огромным.

— Эй, вы чего творите?! — возмутилась Ринэя, мимо которой молот пролетел в считанных дюймах.

— Мама! Мала! Это уже лишнее! — крикнул Монсэльм, появившийся в проломе. — Не надо драться!

— Молчать, кудряшка!!! — хором рявкнули обе женщины.

— Я не отпущу тебя со слабачкой! — Жанна нахмурила кустистые брови.

— Я не собираюсь проигрывать никому! — Мала ударила молотами друг об друга.

Воительницы устремились навстречу. Мала внезапно притормозила и упала вниз, проехавшись чуть вперёд. Молот Жанны ударил дальше, разворотив мостовую.

— Р-р-раз!

Один из молотов ловкой Малы ударил наклонившуюся вместе с молотом партанентийку в живот.

— Два!

Второй удар пришёлся под колено. Мабирийка заставила Жанну пошатнуться и сделать шаг назад.

— Три! — рявкнула партанентская воительница, одновременно нанося страшный удар рукой.

Мала едва успела блокировать его скрещенными молотами, но кулак Жанны всё равно отбросил её назад и выбил оружие мабирийки из её рук. А затем развернувшаяся партанентийка ударила чудовищным молотом.

— Ха!!! — Мала упёрлась ногами в землю, срастаясь с ней. Её руки моментально покрылись каменным покровом, чтобы через секунду встретить удар молота.

Поднялось облако пыли, которое скрыло место битвы. Соратники с волнением пытались рассмотреть, что там происходит.

Пыль рассеялась и все увидели, что Мала выстояла. Её руки остановили чудовищный молот. А затем мабирийка крутанулась вокруг оси и, вырвав оружие Жанны, отбросила его в сторону.

— Попробуй-ка врукопашную! — Мала прыгнула на удивлённую такой стойкостью партанентийку и ударила каменным кулаком в грудь.

Мабирийка применила всю свою силу, и это сработало! Жанна завалилась назад и с грохотом села на землю. Мала попыталась развить успех, но партанентийка уже опомнилась. Её огромный кулак устремился навстречу каменной деснице противницы.

Вновь страшный, бьющий по ушам грохот, словно столкнулись не живые люди, а две скалы. Отчасти это было правдой. Но на этот раз ни Мала, ни Жанна не смогли пересилить друг друга. Обе воительницы замерли, пытаясь давить каждая со своей стороны.

— Они равны по силам! — с тревогой воскликнул Винченцо.

— Да уж, эта Жанна невероятно сильна, — Ринэя озадаченно почесала затылок.

— Кстати, куда подевался Монсэльм? — заметил Нирн.

Действительно, мастера меча уже не было вместе с ними в комнате. И едва Ринэя с товарищами удивились сему факту, как с улицы послышался отчаянный крик:

— Мама! Мала! Хватит! — Монсэльм выскочил из дверей гостиницы и подбежал к дерущимся женщинам, чтобы встать между ними, разводя руки в стороны. — Достаточно этого безумия! Как вы не можете понять, насколько больно мне видеть вашу драку?! Вы обе дороги мне! Зачем вы продолжаете сражаться?! — партанентиец горестно смотрел на следы от ударов, которые воительницы оставили друг на друге.

— Успокойся, сын, — Жанна внезапно забыла про бой и встала, скрестив руки на груди. — Теперь я вижу, что это правда. Тебе не безразлична эта храбрая воительница. Прости, что сомневалась.

— Так вот в чём заключалась эта проверка! — Мала весело рассмеялась. — Вижу, мамаша, ты не только драться училась!

— Не стоит недооценивать воительниц Партанента, — на грубом лице старшей Катартуа появилась широкая улыбка.

Глава 17. Печальный герой

Титул верховного жреца Пареенда — почётная должность, которую получает лишь самый уважаемый и сильный жрец светлых богов. Каждый верховный жрец обладает огромной властью. Эти люди живут значительно дольше любого другого человека, хотя старость, в конечном итоге, не щадит и их.

В соответствии с давним договором между странами Зоны Света слово верховного жреца стоит выше слова любого короля или императора. Следует отметить, что изначально лидеров стран вынудили принять подобное соглашение, так как все экзорцисты подчиняются в первую очередь владыке Пареенда, а уже затем правителям стран, где являются первосвященниками, великими экзорцистами или патриархами. Не желая ссориться с Пареендом и остаться без защиты экзорцистов, венценосные особы признали главенство верховного жреца.

Позднее это соглашение стало традицией, которая закрепилась на подсознательном уровне. Ныне редко можно встретить человека Зоны Света, который противился бы воле верховного жреца Пареенда.

Из лекции профессора кафедры магических искусств Академии Крыльев Ольфазора Белого. 498 НВ

Несмотря на свои устрашающие параметры и любовь к дракам, Жанна Катартуа оказалась довольно доброй и душевной женщиной. За учинённые разрушения заплатила, с друзьями сына была дружелюбна. И даже угостила всю компанию за свой счёт в одном из местных заведений, поскольку находиться в их гостиничном комплексе стало не очень уютно в виду огромной дыры в стене. Ещё она немного смягчилась в отношении Монсэльма и попросила сына продемонстрировать своё боевое искусство. Увиденное партанентийку удивила. Она задумалась и покачала головой, грустно вздыхая.

— В Пареенд, значит, идёте? Опасное это дело, — сказала Жанна, выслушав друзей во время совместной трапезы. — Война там идёт, да такая, что может и до Хорса, и до нас дойти. Я вот занимаюсь обороной страны, готовлюсь к отражению агрессии с севера.

— А что там про возможную войну с Вендецией? — поинтересовался Винченцо. — Уже забыли?

— Эти политические путаны только и могут, что трепаться, — презрительно поморщилась Жанна. — Закрой уши, сынок, — тут же обратилась она к Монсэльму.

— Мама! — укоризненно заметил тот.

— Ах да, всё забываю, какой ты у меня уже взрослый, — женщина печально вздохнула. — Так вот, никакой войны с Вендецией не будет. Это уже не тот Партанент великих воительниц, что был в прошлом. Сейчас развелось всяких, — на лице Жанны появилось брезгливое выражение, — которые, вот кошмар, пользуются духами и косметикой! Порой даже встречаются друг с другом! Или, что ещё хуже, отдают роль главы семьи…