Мы — нет. А вот тот, кто держит в подвале дома дона Пуэртоса винную бочку с женским трупом, явно читал те же книги, что и маньяк.

Кстати, я бы их тоже почитала. Исключительно для общего развития!

— Боги, с кем приходится работать… — покачал головой Рамирес, прикрывая глаза ладонью. Убрал руку, смешно пошевелил усами (кажется, он думал, что это придает ему особой суровости) и грозно выдал: — Так, господа. Никаких поисков рецептов! Поняли меня? Не посмотрю, что мелкие и с протекциями… — мне достался особенно пристальный взгляд, — всех шефу сдам. А он долго разбираться не будет, чем вы там руководствовались — мигом вышку организует. Всё понятно?

— Конечно-конечно, — заверил его Джулиан, фыркая. — Нам ещё чернокнижничеством осталось заняться, чтобы окончательно разочаровать магистра Ламбертса в своем здравомыслии. Вообще-то у меня совсем иные цели в этой жизни. И давайте уже оставим эту нелепую тему. На чем мы там закончили?

— Необходима беседа с хозяином и родственниками. Можно опросить ближайших соседей, — предложила я, но без особого энтузиазма. Знаю по своему опыту, что если не какая-нибудь склочная бабка, которой до всего есть дело, то обычно никто ничего не видел    и не слышал.

— Дело говоришь, — поддержал меня детектив. — Этим вы и займетесь, пока я еще раз побеседую с экономкой и напишу весточку дону Пуэртосу, чтобы приехал в город хотя бы завтра. Так, время у нас…

Глянув на часы, которые носил в нагрудном кармане на цепочке и искренне удивившись, что уже четвертый час дня (то есть обед мы пропустили), Рамирес снова подвигал усами… и махнул рукой.

— Ладно, на сегодня всё. Как показывает практика, к вечеру обыватели обычно более раздражительны, чем с утра, а мы пока туда-сюда пообедаем, уже и рабочий день кончится. В общем, поздравляю, бойцы, сегодня мы все хорошо поработали, продолжим завтра. — Заметил наши недоуменные переглядывания и развел руками. — Нет, если кто полыхает энтузиазмом, то можете продолжать, соседей тут до самой ночи хватит, но лучше послушайте мудрого совета от опытного сыскаря: с утра народ адекватнее. Часикам к одиннадцати самое то будет. И не забываем о главном: ровно в девять планерка, вы должны быть к ней готовы. Всё, расходимся.

Не совсем понимая (точнее — совсем не понимая!) мотивов Джефри, потому что до конца рабочего дня оставалось еще около трех часов и за это время при желании можно успеть очень многое, тем не менее не стала с ним спорить, а вежливо распрощалась и, проследив, как он сам снова идет к дому беседовать с экономкой, под удивленными взглядами парней перешла через дорогу и присмотрелась к интересующему меня участку.

Стандартный низкий забор, умеренно ухоженный сад без явного запустения, добротный двухэтажный дом…

— Ты что-то нашла? — поинтересовался Джулиан, зачем-то последовавший за мной.

— Ещё нет, — ответила ему почти правду. — Как думаешь, где мы можем узнать, кому принадлежит этот участок?

— У хозяев? — криво усмехнулся парень.

— Там никого нет, — качнула я головой. — В этом-то и проблема. Хотя…

— Незаконное проникновение — статья 139, - явно специально занудным тоном сообщил подошедший к нам Χарви. — И всё же, почему именно этот участок, Эмилия?

— Чуйка у меня, — прищурилась загадочно, не собираясь преждевременно делиться с парнями этой информацией. — А вообще, можете меня осудить, но действовать исключительно по закону — ужасно скучно.

— Согласен, — невесело хмыкнул Джул. — Но безопасно. Пойдемте уже обедать. Кстати, куда? В бюро или в особняк?

Глянул на меня, что-то прикинул в уме и предложил ещё:

— Можно и в кафе, угощаю.

Подумала сама, вспомнила, что в семь у меня свидание, к которому я совершенно не готова (а ведь надо ещё домашний адрес Рамиреса узнать!), да и в библиотеке книги не дочитаны, так что мой ответ был очевиден.

— Прости,    нет времени. Я в особняк.

— Почему-то так я и думал, — без тени насмешки кивнул мне будущий герцог и кивком поинтересовался решением Χарви: — Α ты?

— В бюро идти нерационально, как и в кафе, — пожал плечами наш отрядный умник, поправляя очки. — А в особняке есть библиотека.

В общем, выбор Харви был так же изначально очевиден.

А Джулиан просто пошел вместе с нами.

ГЛΑВА 12

До особняка мы дошли быстро, всё же это был примерно один район, пообедали тоже без проволочек, познакомившись на кухне с местным хозяином кастрюль и сковородок (шеф-поваром оказался мужчина!), который отнесся к нам вполне доброжелательно и без проблем распорядился накрыть нам в соседней комнатке для прислуги, когда мы наперебой заверили его, что готовы есть даже стоя.

Думаю, его подкупила наша неприхотливость, а так же то, что всё предложенное мы умяли в два счета, а Джулиан от души поблагодарил за незнакомый, но дико вкусный десерт из обжаренных в панировке тропических фруктов. Мне тоже всё очень понравилось (опять я объелась!), так что пока нас не озадачили добавкой, я заглянула в кабинет, где нашла на карте точку, обозначающую местонахождение демона, искренне удивилась и поспешила спрятаться в своём укромном местечке на втором этаже библиотеки.

Уже там я в который раз за день связалась с Тьмой и озадачила её серией ценных распоряжений: не только выяснить домашний адрес Рамиреса, но и проверить место на наличие ненужных нам домочадцев и защитных плетений, которые могут навредить моей «сестрице» или опознать в ней суккубу.

Справилась Тьма на удивление быстро. И часа не прошло, как демон отправился в доходный дом среднего класса, где снимал двухкомнатную квартирку, перед этим пообедав в трактире по соседству. Бессовестно подслушав его разговор с румяной грудастой подавальщицей и выяснив, что ужинать он тоже будет там, но ближе к восьми, как делает всегда, мы с Тьмой мигом подкорректировали изначальный план и я отправила её с запиской к Γанне, чтобы та подошла в это время именно к трактиру. Так их «случайная» встреча будет выглядеть в разы правдоподобнее и вызовет куда меньше вопросов, чем она явится к нему домой напрямую. Ведь по идее горничная не знает его адреса и уже только этим может вызвать ненужные подозрения.

Да, любовный флер суккубы может из любого мужчины в считанные секунды сделать дурака, но рисковать не стоит.

Сама я начала готовиться к свиданию ближе к шести. Запоздало вспомнив, что большая часть одежды у меня лежит по чемоданам бесформенным комком, первым делом определилась с нарядом. Точно не брюки, ведь мы скорее всего пойдем в общественное место, а в рестораны и даже в кафе принято ходить в платьях.