могло бы быть с тобой все — ласковые касания, поцелуи, радость в наших сердцах и всепоглощающая любовь, перерастающая в страсть… Если бы ты не был обручен».

Накатывает страх — лишая воли, гася все силы.

Кажется, что все лица рисованные и она не в реальности, а в иллюзии или симуляции.

Обезображенный интеллектом охранник нашел ее валяющейся на полу в пустом помещении среди ночи. В офисе, в котором была ее точка отправки, а теперь и возврата.

Место, в которое она не хотела больше возвращаться и вернулась.

Вооруженный мужчина ее боялся. Не подходил близко. Как и Майкл, который появился примерно через полчаса.

— Как ты…?

Лаванда кривится, сидя на стуле и делает глоток чая из чашки, которую держит обеими руками.

А что не должна была?

Девушка вытаскивает из-под себя поклажу, которую несла через века и разные измерения. Протягивает ему тряпочку, в которую завернут камень.

Мужчина не верит своим глазам. Ожидает подвоха. Не берет.

Майкл отступает на шаг и пялится в камень, пытаясь понять настоящий ли он.

— Ну. За ним же отправил!

По щекам бегут слезы. От жалости к себе, невыразимой печали, что все так закончилось. Она даже взбучку Танису не устроила.

Лаванда приподнимается на ноги, тяжело вздыхая.

Стоил ли этот камень всех ее моральных страданий? Нет.

Она не готова была его отпустить. Не так.

Они должны были поговорить. Выяснить все. А тут получается, что ничего не получается.

Очень хочется, чтобы этот светловолосый перешагнул порог этого офиса и сказал ей, что все это неправда. Выдумка Кая. Он не обручен и любит только ее. И забрал отсюда в свой мир.

' У нас могло бы быть все…'

— Камень активирован, — говорит девушка, стаскивая с себя часы и отбрасывая их на пол. — Все остальное осталось в том мире.

Сильная усталость. Подташнивает. Из-за прыжка между мирами стоит ожидать через несколько часов плачевных последствий. Надо подготовиться.

Лаванда идет к выходу.

— Стой. Ты ничего не рассказала еще, — останавливает ее Майкл, порываясь за ней.

В офисе прибавляется народу. Ученые в своих белых халатах все прибывают, услышав последнюю новость. Они замирают в одной позиции, удивленные ее возвращением.

— Потом, — отвечает девушка. — Приду в себя.

— Но как ты смогла вернуться? — останавливает ее знакомый профессор, чей голос она все время слушала в наушнике.

— Выполнила все задачи…

«Даже того не ведая».

Он встречает ее печальный взгляд полный тоски и безысходности и наконец кивает.

— Ладно, отдыхай. Но, как придешь в себя, пожалуйста, приходи, — выдает решение Майкл. — У нас много вопросов.

— Само собой.

Лаванда плетется к себе.

На душе хмуро. Она не собиралась забирать камень.

В последний момент она сунула его Танису, но, видимо, система распознала объект и без него отказалась ее переносить. Либо как-то иначе. Все равно уже.

Маленькая студия, которую она оплатила на несколько месяцев вперед ждала ее в одинокой запущенности.

Кухонька в небольшом отсеке и кровать с телевизором напротив — вся роскошь, которой она удостаивалась последний год и была этому рада.

А сейчас нет.

Девушка усмехнулась и повалилась на кровать, ощущая под спиной приятный, мягкий плед.

Она-то думала, что до зимы куковать там будет… А нет.

Задумалась над тем, чтобы остаться навсегда… А нет.

— Черепашку что ли завести, — проговорила она в задумчивости, ощущая дикое одиночество.

Хоть кто-то ждать будет.

Все равно на эту работу она больше не вернется и пропадать больше не будет.

Как актриса отдается своей роли она полностью погрузилась в свою и вынырнула оттуда с сильными потерями. Повторного разочарования она уже не вынесет.

— Не хочу ничего.

Девушка завернулась в плед и долго лежала в ожидании сна. Ей скоро вставать и бежать в туалет, надо поспать.

Глава 30

Предложение

— Я нечаянно активировала его, насколько я понимаю, — выдыхает Лава, отвечая на рой вопросов. — Полагаю, это и была последняя задача к выполнению.

— Как интересно, — восхищаются мужчины вокруг нее. — Она смогла сделать то, что другие не смогли — вернуться!

И этот ответ порождает множество вопросов.

Другие не смогли? В смысле другие?

— То есть не должна была? Сколько до меня пропало таким образом? — она встает и начинает наступать на Майкла. — Вы меня намеренно отправили в тьму таракань?

— Должна, конечно, но ты пропала из нашего видения. Мы не знали, как тебя вернуть, — забубнил он. — Были пропажи, но всего пара. И давно!

— Насколько давно? — скрипит она зубами, оглядывая каждого встречного.

— Очень давно. Год назад. А второй — три назад…

— То есть он не устал, а исчез?

— Чего ты от меня хочешь. Ты же вернулась как-то. Значит выход есть! Потери есть везде. Кому-то кирпич падает на голову, кого-то похищают.

Все ясно с ними. Вину не признают.

Лава вздыхает. С учетом того, что это все под крылом правительства, то и пытаться сопротивляться не стоит. Могут и по голове хорошенечко в подворотне стукнуть.

— Я могу идти?

Делать здесь больше нечего. Ответила на большинство вопросов, остальное пусть сами догадываются…

Майкл качает головой.

— К тебе есть вопросы у моего шефа.

И судя по его словам, это не предложение, это обязательное условие к исполнению.

Делать нечего. Вряд ли ее отпустят домой, если она откажется.

— Хорошо, — только и отвечает девушка.

Был бы здесь Танис, то отстоял бы ее от всех. Закрыл своей мощной спиной, указал всем их место… Но здесь у нее нет никого, кто за нее был бы готов заступиться. Да и у Таниса есть суженая.

И они уезжают из офиса, покидая его и направляясь в другой конец города на спортивной иномарке Майкла.

— Я открыл для тебя счет. Деньги придут сюда, — протягивает он ей бумажку с реквизитами счета.

Хочется послать его с деньгами, но она молчит. Количество нулей не дает высказаться. Ради такого и помолчать можно.

— Это точно все мне? Тут несколько миллионов.

— Долларов.

И вот это уже другой разговор!

В глазах появляется полушубок, машина с личным шофером, корова…

Корова-то зачем?

Счастье. Бескрайнее счастье. Она теперь богата и может купить себе квартиру! И не работать.

А потом рождается вопрос.

— Камень настолько всемогущий?

Не стали бы платить обычной девчонке столько денег, когда проще ее прикопать под кустом…

— Ты его активировала. Твой камень — единственный рабочий.

— А как это отразится на том мире?

— У них есть еще…

Да. Всего один. А потом что будет?

Они приехали к многоэтажному бизнес-центру, прошли через охрану и поднялись на последний этаж на лифте.

Мансардный. Даже с лифтом отдельным. На этаже сразу почувствовалось изменение: добавился приветственный шик и современный интерьер.

Белая дневная подсветка в коридоре, минималистичный дизайн. Все в