белых тонах. Ни пылинки.

Они прошли в офис прямо по коридору, где их уже ждали.

Панорамные окна в пол, через которые открывается офигенный вид на город с такой высоты. Мужчина в кресле. Лысый, широкоплечий, в очках.

Явный хозяин положения.

При ближайшем рассмотрении он оказался не таким грозным, как показалось вначале.

— Приветствую, — поздоровался мужчина, галантно приглашая ее присесть за длинный стол. — Чай, кофе?

— Нет, спасибо. — улыбнулась девушка, оглядываясь на Майкла, который замешкался в дверях, а теперь вообще вышел, оставив их вдвоем.

— Я, Алекс. Главный по вашему проекту, — представился мужчина.

— Очень приятно, — пожала она ему руку.

— Да, — Алекс встал из-за стола и направился к ней. — Я хотел поблагодарить вас за оказанную услугу. Вы сделали то, что не могли многие.

— Камень достать? Да. Оказалось легче, чем я думала, — отмахнулась девушка.

Главное, все закончилось.

— Вам легко, а остальные никто не добился такого результата. Я восхищен.

Девушка склонила голову.

— Ну что вы. Я всего лишь выполняла свою работу…

Никак язык не поворачивается рассказать, что на самом деле было. работой почти и не пахло. Единственное желание вернуться домой подарило им камень. Иначе бы даже в гости не зашла.

— Тогда я думаю, если я попрошу вас ненадолго вернуться, то вы пойдете мне навстречу? — перешел он сразу к делу.

— Что? Я ж только что вернулась… — не поняла она, начиная елозить на стуле.

— Ненадолго, — он сверкнул глазами. — Мне нужно кое-что еще получить, а я могу довериться, получается, только вам.

Он старался говорить искренне, но алчный интерес его выдавал. Лава не верила ему.

— Нет. Нет. Нет!

— Это срочно. После этой вылазки у вас будет все, что душой пожелаете.

— Но я шпионка, — выдохнула девушка. — Они это знают!

— А вы с камнем вернетесь. Не активированным. Скажете, что побежали за шпионом и отобрали у него камни… Они нам все равно ни к чему. Кирпичиками валяются. А они вас спасительницей посчитают.

Лаванда припоминает, как на вопрос об активации заявила, что этим способом владеет только несколько человек со специальными способностями и от нее сразу же отстали.

Если бы она сказала, что кулон на ее шее — активатор…То скорее всего тогда бы всему сразу пришла хана? Такая мощь от одного камня, а что будет от 12 одновременно?

— И много их у вас? — дрожь распространилась по ее телу.

— Шесть.

Если она вернется к Тану с 6 камнями вместо одного, то он явно будет рад… Смогут снова спрятать эти осколки и радоваться. Ее героиней сделают. Заодно поговорят серьезно…

— Мне нужно подумать.

— У вас сутки.

Глава 31

Новая жизнь

— Спасибо, но мы нашли другого более подходящего по нуждам ныряльщика…

Так ей сказал Майкл по телефону, не удосужившись ничего объяснить.

В ее услугах больше не нуждались. Только она пришла к мысли, что вернуться назад — оптимальный вариант, как — облом.

— Но как же я? Я же выполнила миссию… — перезвонила Лаванда через день, понимая, что очень хочет вернуться в тот мир.

— Данный ныряльщик более опытен, чем ты. Ничего личного, — повесил Майкл трубку и больше на ее звонки не отвечал.

Девушка предположила, что этот паразит скорее всего добавил в черный список.

Из бывших коллег телефонных номеров никого больше не было…

Лаванда корила себя за то, что даже не узнала предстоящую миссию.

— Ну ничего! Провалит ваш парниша все задачи — будете знать! — выкрикнула она в стену, бросаясь в нее подушкой.

Но дни шли за днями, а ей никто не звонил и не просил вернуться. И это значило лишь одно: ее замена справлялась со своими обязанности или вообще уплыла в другой мир. О ней забыли и не вспоминали.

Лаванда пыталась отвлечься от прежней жизни в Средневековье, привыкая к местной роскоши, к которой относилась трехслойная туалетная бумага, готовка из тех продуктов, которые хочется, а не выловленных из ближайшего болота, а также растрачивая заработанный гонорар направо и налево.

Она читала книги, записалась на фитнес, начала учить правила дорожного движения, купила пресловутую лисью шубку на зиму, а к ней и рыжие сапожки с такой же сумочкой.

Жизнь постепенно выкладывалась перед ней ровной дорогой. Асфальтированной! С дополнительной кладкой и щебнем изнутри.

Лава часто гуляла в парках, слушала различные тренинги, познакомилась с соседкой и сдружилась с ней так сильно, что даже переезжать расхотелось. Впервые у нее появилась настоящая подруга.

Подругу звали Марго и она очень любила пить красное вино по вечерам, пытаясь приучить и Лаву к любимой привычке. Не очень получалось. Одна считала ее полезной, другая — пагубной. Поэтому одна пила, вторая лишь наблюдала.

В то время как Лава приучила Марго гулять по парку и в этом вопросе расхождений во взглядах у них не было.

Думая о Танисе, вспоминая проведенное с ним время, его мягкий голос, ласковые руки, девушка все чаще встречала его образ в других людях.

Мужчина, прикрываясь зонтом от дождя пробежал перед ее подъездом и его быстрый скользнул по ней. У нее даже сердце ухнуло в пятки. Такого быть не может. Танис?

Нет. Видение размылось, а перед ней предстал тридцатилетний мужчина похожий на него.

Через день она увидела его в булочной. Он стоял к ней спиной, выбирая между круглым черным и кирпичиком… Тогда уже осознавая, что это сильная тоска, Лаванда чуть не заплакала. Она ушла из магазина, отказавшись от хлеба в тот вечер.

Сердце щемило с каждым разом все сильнее, а Танис все чаще проявлялся перед ней в совершенно разных местах. На улице, в парке, с детьми на руках, с микрофоном на выступлении, в фильме по телевизору…

Она отгоняла наваждение за наваждением.

Убеждала себя, что слишком скучает. Быстро с ним рассталась. Влюбилась, в конце концов!

И только тогда образ ее покинул.

Стоило только признаться самой себе.

Мужчина ее грез отступил, давая ей нормально жить.

А потом пропал вообще, оставляя после себя размытое пятно тумана.

Не было пути назад. Оставался только путь вперед.

Глава 32

Принимая реальность

Съемка закончилась на несколько часов раньше оговоренного срока. Несмотря на сильное желание поспорить и отстоять свои права, Лаванда не стала этого делать.

— Значит, пара часов мне выделяется на отдых, — убедила она себя в том, что все что ни случается — к лучшему.

Девушка сложила все реквизиты в рюкзачок, и попрощавшись с коллегами, вышла из заброшенного здания к парковке, кутаясь в теплую шубку.

Утром в дороге ее встретил снегопад, расстелившийся по городу белоснежным ковром.

— Холодно, — пробурчала она, подбегая к своей машине, которая встретила ее радостным пиканьем.

Забравшись в авто, Лава первым делом завела ее и включила печку, а затем уже пристегнулась и