сможет расплатиться. Ждёт его планета Безмолвия, к сожалению. Так что, не теряйте понапрасну своего личного времени на этого неудачника, начинайте свою жизнь с новой страницы. У таких, как вы, всё ещё наладится в жизни.

Военные, как быстро появились, так же резко стали готовиться к отлёту. Лани едва успела поднять раритетную картину, как её резко дёрнули за локоть и потащили прочь от крейсера.

– Ты что? Про безопасное расстояние от стартующих кораблей в школе не проходила?

Корабль быстро исчез, а она обернулась рассмотреть своего спасителя. На неё смотрела улыбающаяся физиономия Талкона. Конечно, ему бы теперь не радоваться. Вечная тень Меддокса. Наконец-то подсидел своего босса – флаг ему в руки.

– Здравствуй, уважаемая Лантерия. Ты вообще в курсе: я сейчас жизнь кому-то спас.

– Большое человеческое спасибо за это. Я даже не предполагала, что вы можете быть таким галантным.

– У меня сегодня отличное настроение. По закону я теперь временный поверенный планеты. Надеюсь, что скоро стану постоянным. Твоей персоне машину даже закажу сейчас. Тебе куда нужно? Сразу в космопорт, или ещё вещи надо в номере собрать?

– Постойте! А как же новый терминал? Я на него столько своих сил положила, кто мне теперь заплатит? Аванс у меня закончился.

– Вот досада! Как искренне я сожалею об этом. Мы же с тобой, надеюсь, друзья. А какие с друзей деньги? Поэтому могу лишь выразить признательность от всей души за твой эксклюзивный труд. Если считаешь, что тебе должны, пиши письма своему бывшему начальнику. Ведь это он тебя нанимал. А если на чистоту, уважаемая Лантерия, как тебе вообще работу предоставили? Никаких приказов не было насчёт твоей личности, я лично проверял. Что ж, закончим на этом. У нас тут какая-то опасность появилась. Мне надо решать проблемы планетарного масштаба. Картину оставь себе на память. Всё же лучше, чем ничего. Прощай!

Талкон развернулся и пошёл прочь. Ланита стояла шокированная происшедшим и услышала в свой адрес тихие, но различимые слова:

– Так тебе и надо. Не будешь соваться, куда не просят.

Ланита не выдержала и крикнула ему вслед:

– Спасибо за искренность господин новый правитель. Желаю и вам того же.

Ланита еле добралась до гостиницы. Терпела всё время. Не снимая туфли, присела на пуфик в коридоре и заревела навзрыд, как маленькая девчонка. Обида тяжёлой занозой засела на душе. Было больно не за то, что её талант использовали таким варварским способом. Нет. С этим она справится. Сам факт подобного отношения просто убивал. Впрочем, что горевать? Сама виновата. Боялась спугнуть такую работёнку. Всегда, везде и со всеми надо заключать трудовой договор! Простой, банальный, но договор работника и работодателя. С какими документами в суд теперь идти? Без бумажки ты никто. Пускай будут долго уши гореть у Меддокса. Что ни говори про него, но красивый всё же был стервец. Так и не смог завоевать моё сердце. Или не успел. Значит не судьба была. Пусть теперь строит глазки строгим охранницам. У меня на этой экопланете всё закончилось: и силы, и деньги и желание оставаться. Как говорится, – Game over. Уровень не пройден.

Лани нашла в себе силы и кое-как дошла в ванную. Включив тёплую воду, смыла потёкшую тушь. Ничего не хотелось делать. Она чувствовала себя полностью разбитой. Пройдя на кухню, сделала над собою усилие выпить стакан воды. Комок в горле немного обмяк. Да, выходной получился отпадный – ноги еле держали. Ланита подошла к кровати и в чём была, – плюхнулась всем телом на пуховое одеяло. Спустя час, после отрешённого лежания с взглядом в никуда, пришло некоторое облегчение. Она резко приподнялась. Хватит раскисать, надо взять себя в руки. Посмотрев расписание ближайшего рейса на Технецию, Лани выключила компьютер. Через два дня её здесь уже не будет. Завтра пройдёт воскресная ярмарка, о которой все местные только и говорят. Будет неплохой повод развеяться перед отъездом…

На базаре было не протолкнуться от местных жителей. Для многих это было не только заманчивое времяпровождение, но и своеобразное средство общения по увлечениям. Ланита доверилась потоку толпы и начала перемещаться вместе со всеми. Сначала её занесли в ряды с животными, обитающими на деревьях. Здесь были одомашненные виды сонь и лемуров. Садовых хамелеонов быстро разбирали из-за их практичности: рептилии помогали бороться с насекомыми-вредителями. Около павильона с орнибулами она задержалась. Рыжие зверьки с белыми пятнышками на спинке водились только в местных лесах. Пушистые крохи размером с кулак стояли на вытянутых ножках, вцепившись блестящими чёрными коготками в дерево. Они размеренно раскачивались из стороны в сторону, словно листья на ветру. При этом они так забавно поворачивали голову набок, вглядываясь в лица прохожих, что казалось: они смотрели только на тебя. Лани встала рядом, специально сделала наклоны головой. Милые зверюшки, словно по команде, тоже повторили её движения и не сводили с неё взгляда. В немигающих глазах каждого читалась просьба: не проходи мимо, купи только меня! С трудом подавив возникшее желание, она двинулась дальше.

Банальные местные вороны её поразили. У птиц в вольерах лежали человеческие вещи и предметы быта. Молодые пернатые особи свободно переключали клювом каналы ТВ и регулировали громкость. Более продвинутые экземпляры своими конечностями делали серьёзные вещи. Птицы брали в лапку карандаш и довольно разборчиво писали слова. Это были названия известных брендов, мелькавшие каждый день в рекламе. Один владелец придумал интересную забаву: поставил внутрь металлический сосуд с краником. На нем было выбито чудное название: самовар!? Здесь вездесущие вороны брали кукольные чашки и ставили их под носик самовара. Затем садились на кран сосуда: одной ногой держались, а второй неуклюже поворачивали ручку. Хозяину раритетного чайника периодически приходилось закрывать за ними вентиль: видно на этом птичий интеллект заканчивался.

После просмотра зверюшек и пичужек, Ланита сместилась на площадку растениеводства. К хищным растениям было не протолкнуться. Прожорливые дионеи захлопывали свои ужасные фиолетовые рты на любую подносимую еду. Что только им не подсовывали: в ход шли кузнечики, жуки-носороги. Увидев, как на пинцете пытаются скормить лягушонка, она отвернулась и пошла дальше. Фруктовые деревья её остановили, а карликовые яблони и груши она увидела вообще впервые. Они стояли на многоярусном подиуме в горшках. В высоту они едва достигали метра, но плоды висели нормального размера, – примерно с теннисный шарик.

– Бонсай? – поинтересовалась Лантерия.

– Что ты? – обидчиво откликнулся владелец минисада. – Чистая селекция! Попробуй Канбеллийку. Не яблочко, а чистый мёд, – он протянул ей плод.

Ланите ничего не оставалось, как попробовать предложенное. Яблоко по вкусу было больше похоже на сочную грушу и таяло во рту.