надо. Кому только? Опять придётся делать вид, что всё хорошо, когда он зависнет на смартфоне. Интересно, он ведёт записную книжку, где написано про неё? Типа плана на выходной:

– свидание с девушкой – 3 часа, купить букет – 1 шт., поцелуй (два раза) 5–7 секунд, –решение текущих проблем – половина дня… Дальше домысливать о перспективах свидания не хотелось. Придётся испортить себе выходной, ведь Медду отказать нельзя. Нужно взять с собой электронную книгу на всякий случай…

Ланита целый час прихорашивалась перед зеркалом. Настроение было отличное. Новый космотерминал был практически готов. Остались лишь мелкие недоделки, которые надо будет исправить в начале следующей недели. Поэтому в свой законный выходной можно было отоспаться по полной. В обед ей предстояло свидание с Меддом. Конечно, это немножко неправильно, когда ты встречаешься со своим начальником. Не хотелось чувствовать никакой зависимости по этому поводу. Интересно, сегодня опять всё закончится дружеским чмоки в щёчку, или он проявит инициативу? В сумочке зазвонил смартфон. Ланита, накручивая одной рукой локон, другой нажала на соединение. Образ мамы вырос в пространстве.

– Здравствуй милая доча. Как ты там? Я вижу, ты куда-то собираешься. Уж не на работу ли собралась. Я думала увижу тебя в постели. Надо отдыхать Ланечка. Всех дензнаков не заработаешь.

– Не, мам, всё нормально. Меня на свидание пригласили. Вот на нём и отдохну от трудовых будней.

– Опять новый парень с Канбеллии?

– Ладно, мамусик. Не начинай старую песню. Насчёт парня – слишком громко сказано. Это всего лишь свидание. Может сменим тему? Как там у вас дела? Скучаете? Папы не вижу рядом, опять на рыбалку уехал?

– Всё у нас по-старому. Ждём тебя. Ты там ещё надолго? Может расскажешь хоть самую малость: кто он, кем работает? Мы так волнуемся за тебя. От тебя же слова не вытянешь.

– Мам, послушай! Я просто иду на встречу со своим начальником. Мне надо развеяться. Говорить о чём-либо пока рано. Если моё сердце займёт кто-то, ты будешь первой, с кем я поделюсь этой новостью. Когда прилечу, пока не знаю. Работа почти сделана, надо свои кровно заработанные получить, а там посмотрим. Здесь в этой глуши точно оставаться не буду, – без цивилизации я не смогу. Ну всё, передавай привет папуле. И не переживай больше за меня. Мне пора. Целую.

– До свидания милая, будь умницей.

Ланита подождала, когда отключится мать, но было слышно, как она тяжело дышит. Пришлось самой прервать связь. По щеке пробежала слезинка.

Милая мама! Как мне без тебя тебе тяжело. Ещё этот Тонис. Ничего, скоро всё закончится. Я снова буду приезжать к тебе в гости по выходным. Как же хочется отведать твои дрожжевые блинчики со сметаной.

Ланита вышла из гостиницы. Стояла безоблачная солнечная погода. Сегодня её ожидал шикарный, двухместный кабриолет. Медд вальяжно расположился на водительском месте. На лице у него читалась замысловатая улыбка.

– Здравствуй, мистер загадочность. Что мы такие хитрющие сегодня?

– Я решил исправиться и изменить своим принципам. Представляешь, со мной нет моего смартфона. Сегодня на свидание приглашены только ты и я.

– Неужели? Что-то на тебя совсем не похоже. А как-же мировые проблемы? Ты точно Меддокс? Не весёлая голограмма? Можно, я тебя ущипну.

– Лантерия! Когда ты шутишь, у тебя это так естественно получается.

– Спасибо за комплимент. А куда мы едем?

– Я тебе хочу показать, куда делись картины.

– Ты меня заинтриговал. А поедем!

Они въехали в резиденцию правителя. Плотный строй деревьев встретил их за периметром забора. Проехав через густую растительность, они оказались на огромной лужайке. Резиденция оказалась длинным двухэтажным домом. Служебные постройки по сравнению с ним казались игрушечными коробками. Домина для своих двух этажей был довольно высок. На входе был сделан портик с колоннами. Вдоль фасада здания стояли античные фигуры, поддерживающие перекрытие. Ланита посмотрела на лица статуй и ей показалось, что каменные истуканы смотрят на неё своими суровыми взглядами. По сравнению с этой помпезностью обрамление цоколя гранитом выглядело просто блекло.

Зайдя со своей спутницей внутрь помещения, Меддокс подошёл к встроенной панели на входе.

– Сейчас мы морской бриз включим. Мой любимый режим микроклимата.

Ланита сразу почувствовала, как ленивый ветерок начал заигрывать с её чёлкой. Обоняние ощутило запах свежести. Где-то вдалеке послышались крики чаек и звук набегавшей на берег волны.

Лантерия попробовала дышать полной грудью с закрытыми глазами.

– Как на море сейчас нахожусь. Умеешь ты удивить девушку.

Стоя в таком положении, она наслаждалась радостью момента. И тут её осторожно взяли за руку. Своим прикосновением Медд вернул её в реальность.

– Всё это лишь мелкие, но необходимые мелочи в повседневной рутине. Не буду тебя долго томить. Пойдём, заглянем в конференц-зал, там есть что посмотреть.

Они прошлись по лабиринту коридоров и очутились в длинной комнате. Зал имел только в длину не менее сотни метров.

– Да это тоннель в метро какой-то, – искренне удивилась гостья. Вдоль стен плотно висели картины. – Это те самые? Из терминала?

– Они. Какие же ещё. Не стесняйся, проходи посмотреть. Тут есть достойные и редкие шедевры.

Лантерию увлёк просмотр. Здесь было много известных полотен, которые она когда-то видела в мировых картинных галереях. Жаль, что подделки. Зато было подобрано все по темам и временам. Неужели Медд сам собрал такую коллекцию? Если так, то у него весьма недурной вкус. Она отвлеклась от просмотра и повернулась к Меддоксу. В её взгляде застыл немой вопрос. Тот истолковал его по-своему.

– Нет, я понимаю, о чём ты меня хочешь спросить. А что тут такого? Есть, конечно, подлинники. Не без этого. Просто их так сложно легально провезти. Экспертизы, различного рода разрешения, согласования. Времени и сил – вагон потеряешь на приобретение. Просто немножко пришлось переплатить, чтобы ускорить процесс.

– Тут же полотен на солидный художественный музей хватит. Это сколько же может стоить такая галерея? На одну такую картину всю жизнь можно работать и на половину в итоге не заработаешь.

– Ты права. Денег стоит это предостаточно. Мне пришлось даже залезть в долги. Теперь вся надежда на наше мероприятие. Зона идентификации готова, дензнаки теперь рекой потекут. За годик, надеюсь, всё отобьётся.

– Рисковый ты человек, господин планетоначальник. Я правильно твой титул сейчас назвала?

Медд нервно рассмеялся, – Лантерия, ты же знаешь. Должность правителя не постоянна. Всего лишь пять лет даётся на всё. А так хоть память достойную после себя оставлю своим потомкам. Думаю, они оценят, если не перебьют друг друга из-за наследства раньше времени.

– Да уж… Ты меня не то, что удивил, а просто потряс! Я до сих пор