Постепенно полёт увлёк её, и Гвинет уже с большим любопытством стала смотреть по сторонам. Летающие домики перестали казаться опасными – метла легко избегала столкновений, ведомая собственным разумом, девушке нужно было только держаться покрепче, – и Гвинет стало весело. Она даже хихикнула неуверенно, но тут метла, уходя от очередного возникшего впереди из ниоткуда домика, резко рванула вверх.

Гвинет вскрикнула: она стремительно приближалась к чему-то, похожему на толстую грязно-зелёную плёнку. От столкновения с этой плёнкой девушка почему-то не ждала ничего хорошего. Она попыталась защититься, вскинув руку, и та врезалась в…

Стекло?

Метла вырвалась в пустое белое пространство, в центре которого стояла бутылка грязно-зелёного стекла, в которой парили домики. Сейчас эта бутылка была разбита, и домики тихонько лопались от проникающего в неё то ли обычного воздуха, то ли иного газа.

Гвинет стало совестно: городок в бутылке был милым. Хорошо бы, в нём никто не жил.

Рука болела, от кисти до локтя бежала длинная неглубокая царапина.

Впереди показался чёрный силуэт. Метла полетела за ним, и вот Гвинет снова бежит по дорожке из пёстрых плиток – когда метла пропала и как Гвинет приземлилась, девушка ни за что не смогла бы вспомнить. Главным сейчас было – не отстать от тени, бегущей в очередной лес. Но забежав в лес и увидев грибы в два человеческих роста вместо деревьев Гвинет опешила, остановилась и проснулась.

На этот раз было немного обидно: ей стало интересно, куда же она так стремится во сне. Но эту мысль быстро вытеснил испуг: на левой руке алела длинная царапина. Точно такая, как та, что Гвинет получила во сне.

Попрощавшись со всеми под предлогом ухода в школу, Гвинет на самом деле отправилась в Дом, где не сразу отыскала занятого Эдмона.

– Чем могу помочь? – первым же делом спросил он.

Гвинет показала царапину, заклеенную пластырем, а затем рассказала, как её получила.

– И что это может значить? – завершила она рассказ.

Эдмон задумался, рассеянно рисуя полоски на листе бумаги.

– Либо ты переносишься во сны физически – но тогда Руби заметила бы твоё отсутствие, – либо… либо не знаю. Я никогда не изучал этот раздел магии. Сны всегда казались мне чем-то слишком абстрактным.

– Предлагаешь опять закопаться в библиотеку, где нужную книгу не найти днём с огнём? – с ехидцей спросила Гвинет.

– Если честно, я даже не уверен, что в нашей библиотеке есть книги на эту тему, – заметил Эдмон. – Снами всегда больше интересовались Таргеты. Но с ними мы не контактируем уже больше… дай подумать… трёхсот лет. И не думаю, что обратиться к ним – хорошая идея, так как любая просьба с нашей стороны потребует от нас ответной услуги. Нет, Гвинет, сомневаюсь, что Грейс дозволит подобное. Тебе придётся справляться самой. Спроси Дару, твоя учительница больше меня подкована в теории.

– Спасибо за поддержку, – буркнула Гвинет.

– Всегда пожалуйста, – пожал плечами Эдмон.

Гвинет хлопнула дверью. Несильно, так, чтобы обозначить своё недовольство. И всё же пошла в библиотеку, где и провела весь день. Правда, безуспешно.

Домой она вернулась злая, с больной головой. Поругалась с Люсиндой, захлопнула дверь в комнату, не забыв табличку «не беспокоить», и рухнула на кровать.

– Руби, – позвала она через какое-то время, – я исчезала ночью?

– Нет, – немедленно ответила кукла. – Что за глупости?

– Я получила во сне царапину – и полюбуйся! – Гвинет показала заклеенную пластырем руку. – Она появилась в реальности. Мне это не нравится. Что, если со мною во сне случится что-то более серьёзное?

– Вряд ли, – беззаботно ответила кукла. – Ты не настолько важная личность, чтобы воздействовать на тебя через сны.

– Так, – Гвинет села на кровати, – ты что-то об этом знаешь?

– Ничего, – замотала головой Руби.

– Врёшь.

– Нет.

– Ну Руби!

Но та замолчала, сделав вид, что она – обычная кукла. И как Гвинет не упрашивала, не сердилась, больше не заговорила.

Кое-как сделав домашнее задание, – Гвинет готова была сделать его на полгода вперёд, лишь бы не ложиться, – девушка села к компьютеру, готовая всю ночь провести в играх и Интернете. Но в какой-то момент она поняла, что отключается прямо за столом. Пришлось всё же лечь и тут же очутиться в лесу с гигантскими грибами.

Гвинет демонстративно села под один из этих грибов, одёрнув глупое красное платье.

– Никуда не двинусь, – объявила она и стала ждать, пока проснётся.

Издалека донеслось грозное рычание. Гвинет только вскинула подбородок, показывая неведомо кому, что не боится и никуда не пойдёт. Но рычание всё приближалось, и она встала, изучая грибы: не получится ли залезть на один из них?

Ножки-стволы были скользкими. И веток, которыми можно было бы оборониться здесь тоже не было, ведь вместо деревьев здесь росли грибы.

А затем между «стволами» скользнуло гибкое крупное тело в сине-белую полоску. Гвинет опешила: таких зверей не существовало. Но как объяснить это сине-белому… тигру? Да, пожалуй, тигру, облизнувшемуся при виде девушки?

Мягкий прыжок на неё, и Гвинет чудом увернулась. Она бросилась бежать, петляя среди грибов.

А позади плавно скользило чудовище, не желающее упускать добычу. Пожалуй, оно игралось с Гвинет: захоти оно на самом деле, давно нагнало бы её. Но девушке от этого было не легче – быть мышью ей совсем не понравилось. А она была мышью, которой предстояло выбирать между тигром странной расцветки и возникшей впереди мышеловкой в виде трёхэтажного замка с пятью башнями. Ворота гостеприимно ждали открытыми.

Гвинет помедлила перед мостиком, ведущим в замок, но тут тигр прыгнул, и девушка сломя голову бросилась бежать по мостику. А тигр словно врезался в невидимую стену и противно заскулил, сползая по ней.

– Ну, прости, – Гвинет замерла под воротами, – я тебя гнаться за мной не просила!

После чего шагнула во двор с беседкой и колодцем, надеясь, что здесь обретёт долгожданный покой и дождётся момента пробуждения.

Но ждать в беседке оказалось очень скучно. Гвинет быстро изучила кладку стен, побродила по двору, насчитав, что он тридцать пять шагов в длину и сорок шесть в ширину. А проснуться всё никак не удавалось. Поэтому Гвинет решилась всё же осмотреть сам замок. Поднялась на крыльцо по правую руку, и вошла в пустой холл. Ни ковров, ни гобеленов, ни картин, ни даже люстр. Пустое заброшенное помещение. Разве что пыли тоже не видно. Лишь две двери справа и слева.

Дверь справа оказалась заперта. А дверь слева открылась на лестницу, по которой Гвинет поднялась на второй этаж, чтобы оказаться в библиотеке.

– Наконец-то ты пришла, – сказал крохотный белый пёс, больше похожий на комок меха, выглядывая из кресла около глобуса.