заверили, что удобнее, и в детской девочки теперь лишь играли или занимались.

- Садитесь рядышком, поговорим, - я похлопала с двух сторон от себя, и малышки тут же поднырнули под мои обнимающие руки. - Есть у взрослых такая вещь, называется этикет.

- Я знаю, знаю! - перебила меня Поузи. - Это значит, нос надо платком вытирать, а не рукавом. И ещё - нельзя говорить с набитым ртом, вот!

- Всё верно, - кивнула я. - Но не только. В этикете очень много правил поведения, мы с вами постепенно будем его учить - ну, или вы с настоящей гувернанткой. Меня бабушка, конечно, многому научила, но этого всё равно может оказаться мало. Но это всё потом, а сейчас я хочу рассказать вам одно правило, которым пользуются взрослые, но и детям оно тоже не помешает.

- Какое? - выдохнула Поузи, и обе малышки вопросительно уставились на меня.

- Не показывать при первой встрече, если кто-то вам чем-то не понравился.

- Почему?

- Потому что, потом может оказаться, что человек-то хороший, а вы его уже обидели. Например, вот увидели вы нового мальчика, а у него сопли.

- Фууу! ~ дружно высказались близняшки.

- Наверное, это и правда неприятно, - согласилась я. - И вы ему покажете, что он вам противен. А потом окажется, что мальчик просто был простужен, и сопли у него вскоре исчезнут. И на самом деле он - отличный парень, и знает много интересных игр, и с ним было бы очень здорово дружить. Но при первой встрече вы его обозвали, он обиделся - и всё. Никакой дружбы не будет. Обидно?

- Ага, - снова хором.

- Вот поэтому взрослые стараются при первой встрече не показывать, даже если им кто-то не нравится. Вдруг первое впечатление было обманчивое, а потом уже ничего не исправить.

- Впечатление... какое было? - переспросила Суози, повторив слово по слогам.

- Обманчивое. Это значит, что зря так думали, - пояснила я. - Вспомните, когда вы впервые встретили папу, что тогда подумали о нём?

- Что он меня у тебя заберёт!

- Что он тоже будет меня бить...

- И вы обе ошиблись.

- Да, папа оказался хороший!

- Не дерётся... И даже не кричит...

- Во-от! А вспомни, Поузи, ты его укусила, но он не рассердился. Понимал, что ты ещё маленькая, и не умеешь скрывать свои чувства. Папа не обиделся и всё равно вас любит. А если бы его укусил кто-то взрослый?

- Он бы рассердился и его не полюбил?

- Наверное, нет. Вот почему взрослые стараются быть вежливыми с теми, кого пока не знают. И улыбаются им.

- Я поняла, - нахмурилась Поузи. - Бабушке мы пока не понравились, но она улыбается нам, чтобы потом, когда мы ей понравимся, мы на неё не обижались, так?

- Примерно так, - кивнула я. Захотелось выдохнуть и лоб платком промокнуть - не так-то просто объяснять малышам то, чего и сама до конца не понимаешь.

- И мы тоже должны ей улыбаться - вдруг она нам тоже потом понравится, так?

- Так.

Девочки переглянулись и обменялись кивками.

- Ладно, - высказалась за них обеих Поузи. - Но если эта новая бабушка захочет тебя у меня отобрать - я её тоже укушу!

Глава 21. Мост

День тридцать седьмой

Больше мы в тот день не видели ни Росса, ни его родителей. Пообедали и поужинали впятером в детской, потом вернулись в наш домик, где провели уютный вечер, мало чем отличающийся от любого другого за прошедший месяц. Правда, близняшки были несколько взволнованны появлением в их жизни бабушки и дедушки, но успели поделиться новостью с Джуни и Крофом ещё за обедом, и к вечеру это уже перестало их особо занимать.

С утра чувствовалось какое-то напряжение - в доме были чужие. Мы уже привыкли к новым людям, жившим в поместье, к тому, что из села ежедневно приходит толпа что-то делать по дому и во дворе, но всё это были слуги, то есть, в чём-то наша ровня. А сам Росс был уже как бы свой, напряжения не вызывал.

Но его родители... Это было совсем иное. Вроде бы, при вчерашней встрече они выглядели доброжелательно, но кто знает, чего от них можно было ждать? Вдруг велят заменить няню близняшкам? У меня ж ни опыта, ни образования, ни... даже и не знаю, что там должно ещё быть у господских нянь, может, старше быть должны и уж точно не в лесу росшие?

А вдруг девочек вообще в город заберут? Мало ли? И что тогда? Разрешат ли нам следом перебраться? И если да - что мы будем в городе делать, если всё, что я умею, с землёй связано? А если не разрешат - как они там, без меня? Суози-то ещё ладно, вряд ли я за это время стала для неё важным человеком, заменить меня будет легко. А что будет с Поузи?

В общем, всё утро у меня в голове толклись эти мысли. И хотя я пыталась их прятать и делать вид, что всё у нас как всегда, близняшки как-то это чувствовали и капризничали больше, чем обычно. Точнее - капризничала Поузи, Суози же была ещё более молчалива, хотя куда уж больше-то? Тем более что я с утра надела на них красивые платья и не разрешила идти гулять - вдруг господа позовут, а они испачкались.

Джуни не ушла после завтрака играть с подружкой, а Кроф, сбегав на конюшню и сделав там что-то необходимое, вернулся домой и засел в своей спальне с книгой.

Наконец, ближе к полудню, всё та же Ниса вызвала девочек. На этот раз не в какую-то комнату, а просто «господа зовут». Ну, зовут, так зовут, я взяла малышек за руки и повела за горничной. Далеко вести не пришлось, ждали их, как оказалось, в холле - родители Росса собирались уезжать.

Были сказаны прощальные слова и напутствия слушаться папу и быть хорошими девочками, бабушка поцеловала малышек в лоб, дед подкинул почти к потолку, вызвав радостный смех, и вручил ещё по одному огромному леденцу, на этот раз - круглому и разноцветному.

Девочки дружно сказали: «До свидания, госпожа Велиста, господин Крисорт» - мы с ними на всякий случай это отрепетировали, равно как и ту же фразу, только с «доброе утро» и «добрый день». Называть