Выглянув в окно, Наэла усмехнулась: молодежь развила такую бурную деятельность, что пифия почувствовала себя явно лишней, глядя как управляются с делами молодые девушки. Физическая работа всегда спасала ее от лишних мыслей. Но если сейчас взяться за тряпку, у окружающих случится приступ столбняка.

Одернув подол легкого сарафана, Наэла направилась к ведущим вниз ступеням. Природный грот под домом был приспособлен как пещера Видений со всеми необходимыми атрибутами и, заодно, под винный погреб.

Уже спустившись на три витка, девушка остановилась.

Чернокожий воин, вооруженный кривым ятаганом, обычно стоял на страже у входа. Но сейчас могучий воин племени Тигровой черепахи лежал в луже темно-бордовой крови, нелепо подогнув колени. Грозное оружие, переломанное у рукояти, валялось рядом. На подгибающихся коленях Наэла медленно спустилась вниз, обогнула неровную колонну и замерла.

Высокая фигура в темном плаще и низко надвинутом на глаза капюшоне, стояла возле подпирающего потолок столба, изучая прикрепленную дощечку о Повелители.

- Кто ты?! Что ты здесь делаешь?! - от неожиданности голос предательски сорвался, дав петуха.

Незнакомец в плаще медленно повернул голову, без единого движения или звука и… растаял в дымке телепорта.

Наэла подошла ближе, провела рукой по матовой поверхности. Читать табличку ей нужды не было: выпуклые литеры «пророчества-проклятия» за тысячелетие намертво впечатались в сознание.

Под ногами, обутыми только в легкие плетеные сандалии, что-то захрустело, девушка ахнула и склонилась, вынимая из ноги осколок стекла. Нахмурилась, пытаясь понять, откуда здесь взялась горка битого стекла.

- Это же!..

Взгляд девушки упал на соседний постамент из пористого красного коралла. И вот теперь она почувствовала, как ледяной сквозняк ужаса прошиб позвоночник. Обычно стоявший на почетном месте ларец из черного стекла превратился в груду осколков.

Все эти века в нем хранился тот самый клинок Забвения, единственное оружие, которым можно было убить любого. Даже Перворожденных. И сейчас он... украден?

Наэла медленно отняла руку от шершавого коралла, постояла, слепо глядя сквозь колонну и осела на пол, ловя ртом воздух и погружаясь в глубокий случайный транс. Спазмы накатывали, скручивая мышцы, а образы видений набегали морским прибоем, сменяясь один за другим, вызывая головную боль и резь в глазах. Наконец, через несколько минут зрение вернулось в норму, резкая головная боль стала утихать.

А пифия, не обращая внимания на идущую носом кровь, прислонилась к колонне и замотала головой: «Не может быть! Этого просто не может быть!»

Солнечное утро, после прошедшей ночью грозы, одуряло свежим запахом травы из открытого окна. Потянувшись в постели, я со смешком припомнила ночной сон: такие откровенные эротические грезы для меня были в новинку, особенно с участием темного Повелителя.

Неужели мое воображение способно на такие фантазии?!

Подушечки пальцев скользнули по губам. Я вспомнила отрывки сна, блаженно потянулась, и вдруг пораженно замерла: от волос пахло сигаретным дымом.

Рывком села на кровати, руками обнимая колени, огляделась. На второй подушке лежала большая ракушка, подобранная вчера на морском берегу. Рядом на столике лежал еще один подарок - потрясающие изумрудные серьги.

- Это был не сон!.. О, Небо…

Притягивающий и одновременно пугающий взгляд темных глаз демона в моих воспоминаниях был так же ярок. Его ласковые руки, объятья и все те слова, что он говорил... Я поймала себя на том, что вновь вожу пальцами по губам, вспоминая поцелуи. Где-то под ложечкой сладко заныло, щеки заполыхали румянцем.

Дыхание перехватило: неужели это все правда? Мог ли Повелитель Тьмы в меня... влюбиться?..

А я?.. Что я к нему чувствую?.. Ох!..

Это новое в отношениях с Конрадом пугало. Что может быть между Повелителем демонов и ангелом, которая даже ни разу еще не взлетела. И у которой все еще на руке тот самый рабский браслет...

Нет, на Эдемосе бывало всякое.

Хотя чаще всего получалось так, что ангелы, светлые эльфы, феи уходили к темным. Бывший архангел Михаэль тому был самым ярким примером. Но, бывало и наоборот, когда кто-то из демонов, темных дроу или даже орков переходил на сторону Света, поселялся в Граде и даже находил себе пару среди светлых.

Почему-то мне вспомнилась та смешливая булочница с Торговой площади Града. Страшно сказать, но она была замужем за темным эльфом. Ее супруг - высокий темнокожий дроу с пронзительным взглядом синих глаз всегда меня немного пугал. Хотя было видно, что он просто без ума от своей жены. Причем эта парочка была не просто замужем, а еще и Повенчана! Небывалое событие! Когда Повелитель Айрэл провел церемонию их Венчания, весь Град говорил об этом целый месяц. На такое решались редкие пары даже среди светлых.

Но это булочница и оружейник.

А тут сам Повелитель демонов говорит, что любит меня. И делает такие вещи... Вновь вспомнив ласковые руки и губы мужчины, я застонала и обхватила себя руками: «Это было одновременно так потрясающе и так неправильно! Но разве можно сопротивляться этому невыносимому мужчине? И как теперь с ним даже разговаривать?»

Свой завтрак я благополучно проспала, но сейчас как раз было время, когда обычно ели демоны. Морально потерзавшись еще минут десять, я все же спустилась вниз. Голод оказался сильнее смущения.

Столовая была почти пуста. За одним-единственным местом завтракала Шанти. Торопливо поздоровавшись, я присела на стул напротив, ожидая, пока слуги поставят приборы.

Брюнетка в ответ что-то неразборчиво буркнула, что я предпочла расшифровать как приветствие, и осторожно уточнила где Повелитель. В ответ получив холодное: «Уехал с Майклом. Когда будет, не отчитывался». Вот и весь сказ.

Сегодня что-то было не так. В последнее время мы с Советницей вроде неплохо общались. И я никак не могла понять, чем вызвано такое отношение.

- Он тебе нравится, - неожиданно спросила Шанти.

- Кто?

- Хм, а есть варианты?.. Конрад, конечно.

Бежевая салфетка смялась в руках, а я почувствовала, что вновь краснею и торопливо опустила глаза.

К чему этот вопрос? Шанти как будто знала, что вчера произошло между мной и Конрадом. Но этого не может быть! Правда же?..

- Да, - после неловкой паузы я все же ответила.

- Заметно, - хмыкнула темная. - Твою ауру сегодня можно есть ложкой на десерт.

Вот оно что! Я облегченно выдохнула. Теперь понятно, почему демонесса поглядывает на меня так странно. Видеть ауру могли и демоны, и ангелы, хотя обычно использовали это только в путешествиях по другим мирам на местных жителях. "Просмотреть" своего сородича или противника со второй стороны, было намного сложнее. Но Шанти не зря была архимагом.