- Но от Любви один шаг до… Ненависти. Так от союза Тьмы и Хаоса родилась Хаат. Хаат и другие порожденные Хаосом твари Бездны выбрались на волю, неся за собой смерть и разрушения. Решив исправить сотворенное, Тьма вновь соединилась со Светом. Так появился я - второй сын, воин, защитник...

По коже вдруг пробежал мороз. Я зябко поежилась, только сейчас начиная до конца осознавать пропасть, лежащую между нами… О, небо! Он же один из Перворожденных детей Истинных!..

- Но не только твари и монстры расползлись по мирам. Проклятия и болезни стали уничтожать их жителей… Теперь уже по инициативе Света был рожден Айрэл, названный Исцеляющим, - голос демона вдруг утратил свою сказочность и концовка вышла сухой и резкой. - Втроем мы сумели отправить Хаат обратно в Бездну и закрыть Врата Хаоса. А после каждый из нас получил свою землю, подданных и мы разбежались в разные стороны.

- Но ведь Врата были открыты еще один раз, да?

- Это тоже написано в ваших учебниках? - как-то странно хмыкнул Конрад. - Где-то между параграфами про "Все демоны - враги" и "Береги честь смолоду".

Ох, ясно… Похоже я задела действительно больную тему. В ответ я лишь фыркнула и укоризненно заявила:

- Вы давно могли договориться с Повелителем Айрэлом и сделать совместное обучение в Академии. Чтобы светлые и темные знали друг о друге не только по сплетням и страшилкам. Может тогда что-нибудь бы изменилось.

- Оригинальное предложение, - покачал головой мужчина, видимо представив в деталях результаты такого нововведения. - Не знаю, как ваши, но демоны точно обрадуются. Только представь парочку таких типов, как Михаэль, среди благородных девиц Академии Града. Называется, пустили лису в курятник.

- Бедная лиса! - ахнула я притворно. - Как бы ей весь мех из хвоста не выщипали, если куры всей стаей налетят.

- Не говори, настоящий террористический акт.

Где-то рядом раздался крик совы, вылетевшей на ночную охоту. Мы синхронно задрали головы вверх, пытаясь рассмотреть в сумерках пернатую хищницу. Разговор оборвался сам собой, давая передышку и время просто помолчать рядом.

Конрад. Море Первых

Волны моря Первых едва слышно касались кромки прибоя, тихий шепот воды помогал привести мысли в порядок. Но оборванный разговор явно не давал девушке покоя. Она раз за разом бросала на мужчину любопытные взгляды и все же не удержалась от вопроса:

- Значит про то, что ты открыл Врата все придумали? - и тут же сконфуженно сжалась. - Прости, если не хочешь говорить…

- Нет. Это чистая правда. И тайны здесь нет, - мужчина прервал ее на полуслове, помолчал, собираясь с мыслями и вновь заговорил. - В одном из миров я познакомился с человеком... Кузнец, бывший солдат. Самый обычный человек с женой и тремя детьми. За те пару десятков лет, что мы были знакомы... Мы подружились. Точнее... Он заменил мне отца. Нормального отца, которого ни у кого из нас троих не было. Знаешь, все же мы были созданы не для того, чтобы нам читали сказки и поправляли одеялко перед сном...

- Звучит не очень…

Дрогнувший голос выдал чувства Элли и демон неосознанно поморщился: уж точно он не хотел вызвать к себе жалость. Особенно от этой девушки.

- Знаешь, меня всегда удивляло, как могут люди, обычные смертные, за такой короткий промежуток отведенного им времени, ухитряться получить знания, изучая что-то новое, изобретают... Как они торопятся жить... Мы дружили почти два десятка лет, но после, конечно, начались вопросы. Понятно, дружба человека и Повелителя демонов не могла пройти незамеченной. Даже магия иллюзий уже не спасала. И мне пришлось уйти... Через год я узнал, что на их страну напало соседнее государство. А всю их деревню заживо сожгли в амбаре...

- И что ты сделал?..

- Попросил помощи у Айрэла, а когда он отказал… Открыл Врата и уничтожил почти двести тысяч человек, - так равнодушно отозвался Конрад, что у меня мурашками покрылась вся кожа. - Поверь, той яростью можно было взрывать планеты и я не смог удержаться, зашел дальше чем следовало... Когда опомнился, то кое как сумел закрыть Врата. Точнее, думал, что закрыл. А через пять лет начались провокации на границе...

- И ты развязал войну с Градом, - на этот раз Элли закончила вместо него. - А как же твои… крылья?

- Крылья, да… В общем, Хаат оказалась на свободе, а Врата открыты. Знаешь, это как если на порог попадает мелкий камень. Ты пытаешься закрыть створку, тянешь изо всех сил, но пока не уберешь этот камень, ничего не выйдет. Или ты просто сломаешь дверь и тогда закрывать станет нечего. Когда я понял, что не смогу один с ней справится, то закрыл ее в магическую тюрьму и запечатал Врата таким вот оригинальным способом.

- А как же Айрэл и Наэла? Почему они тебе не помогли?

- Так вышло… Наэла как раз создала это… кхм, Пророчество, в которое вложила почти всю свою силу, а я наложил проклятье на Айрэла.

Мужчина погасил окурок, растворил его в воздухе заклинанием и усмехнулся:

- Так что, как я тебе и говорил когда-то, вся история темных и светлых - это одна большая общая цель: исправить, некогда на заре времен, допущенную ошибку. Но вместо этого я совершил вторую, а Арэл с Наэлой подлили масла в огонь. И все пошло так, как пошло… Знаешь, веками ангелы путешествовали по мирам только в сопровождении демонов. Вы лечили, спасали души и тела. А мы уничтожали тварей Бездны, наказывали, защищали. Вместе. Пока война не развела нас по разные стороны баррикад.

- Если бы… - Элиза сглотнула комок, подступивший к горлу. - Если бы все так и осталось, возможно, мои родители были бы сейчас живы...

- Как они погибли?

Девушка ответила не сразу. Она вдохнула свежий ночной воздух, с ароматами водорослей и мокрого песка, облизала губы, уже соленые от моря. Вспоминать все еще было тяжело, хотя прошло уже столько лет.

- Через месяц должно было быть мое первое совершеннолетие. Я уже часто оставалась дома одна, а мама помогала отцу, отправляясь с ним в путешествия. Тогда их не было почти две недели. В одном из миров шла война и там очень нужны были опытные лекари. Они собирались пробыть еще два дня и вернуться в Град. Но... где-то в мирном квартале раздался взрыв. Десятки убитых, сотни покалеченных... Они не смогли уйти, не смогли оставить умирающих людей. Вот только исцеление оттянуло на себя все их защитные заклинания, а через пять минут раздался второй взрыв. Выживших уже не было... Никого.

- Мне жаль... Последняя война натворила дел. Прости.

- Как я могу тебя прощать или не прощать, если ты сам себя не можешь простить? К тому же ты отдал крылья, чтобы посадить ее в магическую тюрьму.

Он покачал головой:

- Эль, вот только не надо придумывать для меня светлый образ. Я все же демон и никогда не стану белым и пушистым.

- Пусть так, но… знаешь, Конрад, мыльный пузырь красиво переливается, светится и так же легко лопается. А вот кирпич - некрасивый, шершавый, угловатый, но зато надежный как… как кирпич.