Но больше всего, я не была готова окончательно разочароваться в людях.

– Как тебе взбрело в голову поставить его в моем кабинете? – продолжал злиться Страж, – не мы ли говорили о доверии?

– Послушай, я могу всё объяснить, – начала было я, – я ДОЛЖНА рассказать Кларис правду о её сестре! Она имеет право знать! А ты лишаешь меня и её этой возможности.

– Некоторые вещи простым людям лучше не знать, – блондин продолжал наступать, а я пятилась.

Я затравленно посмотрела на моего Стража ответив ему молчанием.

– Ты понимаешь, ЧЕМ владеешь? Понимаешь, КАКОЙ информацией ты владеешь? Если этот Хронолог попадет к кому-нибудь другому в руки, то считай, что Управления прежнего уже не будет. Да и тебя, как ненужного свидетеля уберут в первую очередь. Ты взялась не в те игры играть, малышка.

Я нервно сглотнула. Я всего лишь хотела докопаться до правды. Мне было жаль бедную Кларис… Но в итоге пострадала я. Я чувствовала себя так погано, как никогда ещё.

– Николь, либо отдаешь Хронолог мне, либо я заберу у тебя его сам. Не вынуждай, – с каждым шагом, Дэниэль злился всё больше.

– Доверие, – хмыкнула я, выдерживая его тяжёлый проницательный взгляд и остановилась. Отступать было больше некуда, да и не хотелось, – как много пренебрежения в твоих действиях к этому слову.

Мужчина замер, нахмурился. А я продолжила:

– Именно из-за доверия ко мне, ты не сказал, что хорошо знаком с Охотником.

Брови блондина сошлись у переносицы и теперь Дэниэль выглядел хмуро и озлобленно, взгляд льдистых глаз пылал яростью, губы были вытянуты в тонкую линию. Я даже услышала, как скрипнули сжатые зубы.

– Как и ты, не сказала, что познакомилась с убийцей Леврин ближе, – выплюнул он.

Я еле сдержалась, чтобы не добить его словами о том, что продажное Управление скатились на дно преступности.

– Полагаю, тебе всё известно, – словно прочитав мои мысли, зло усмехнулся блондин.

Мы оба понимали, что сказали лишнее. То, что не следовало говорить на эмоциях. Не в такой обстановке. Не так.

Да, я совершила ошибку, но из благих пробуждений! Мне нужно было закончить то, что я начала. Но я не могла представить, какую информацию я узнаю дополнительно.

А теперь отдать Хронолог Дэниэлю я не могла… Ведь они его уничтожат. И, вполне возможно, что и меня вместе с ним. Как узнают, что именно мне известно.

Нельзя стереть то, что на нём. Его можно только уничтожить. А ведь на нем были не только рабочие моменты, но и запечатлены те счастливые воспоминания, когда мы с мамой и братом вместе собирались. Сейчас это редкость..

Мы оба сейчас в растерянных чувствах и смятении от сказанного и услышанного стояли друг напротив друга в каком-то заброшенном складе отступников и ждали каждый от другого объяснения.

– Николь, отдай Хронолог, пожалуйста. И мы забудем об этом недоразумении.

– Забудем? – хмыкнула в ответ, – что бывает с теми, кто знает слишком много неугодной информацию об Управлении?

– Я же сказал тебе не лезть в это дело. Отстранил. Ради твоей же безопасности, – процедил сквозь зубы Дэниэль.

– А может это Управление наняло тех отступников, что пытались меня убить? Может я шла по верному следу и была близка к разгадке? А ты, весь такой благородный, спас бедную меня, так вовремя появившись! – вспылила я и слова сами вырвались собой с губ. Я осеклась.

Дэниэль дёрнулся, как от пощёчины. Скривился.

– Да. Определенно так и было, Ники. Мне же некуда было девать лишние семь лет жизни. Да ты просто мастер словесных ударов ниже пояса, – горько усмехнулся мужчина.

А я…

А я трусливо сбежала. В прямом смысле этого слова.

Скинув в его сторону коробки с полки, чтобы задержать, я мчалась со всех ног в поисках укрытия.

Я хотела спрятаться, отдышаться, придумать красивое объяснение, правильное, грамотное. Найти решение и пути обезопасить себя. Но для этого мне нужно было выйграть время.

А сейчас я боялась. Я боялась Дэниэля. И того, что наговорила ему.

По пути, когда я судорожно искала укрытие, мне настойчиво звонила Марта, а я бесцеремонно скинула вызов, отключив телефон.

Рид… Пускай он и не тронул Леврин, но ее заклятье именно от его брони отскочило и убило её. Именно он был там, в тот день, в тот момент, забирая злосчастный перстень. И Дэниэль всё это знал! Все вокруг всё знали! А ведь Рид мне тогда не солгал, это я восприняла его слова за шутку.

– Ники, выходи! – звал блондин, подавляя гнев в голосе, – доверься мне. Я просто заберу Хронолог. Тебе никто не причинит вреда, даю слово.

А я больше не верила. Он Страж. Он тот, кто должен стоять на защите порядка граждан. Но вместо этого, он участник интриг, что плетут не хуже, чем в криминальном мире.

– Ники, если захочешь, то мы можем использовать эту информацию против Рида. Он Охотник, ему всё равно гнить в тюрьме когда-нибудь, – напряжённый голос Дэниэля эхо разносило по всему складу.

Я нервно сжимала в кулаке артефакт с важной информацией, на которой было столько ценного…

Этот камень – запись и воспроизведение хронологии событий в образах, не последовательности. Этот камень мог разрушить жизнь Рида. И жизнь Дэниэля. И мою… И всего Управления. И, Бог знает чью ещё!

Вспышка портала осветила на мгновение темное помещение склада, пока я спиной прижималась к коробкам рядом в глубинах стеллажей.

Затем треск и из зева перехода вышел Ридэн собственной персоной. И тут же скрылся за металлическими стойками.

Я не понимала кому верить. Дэниэль , который возможно является тем, от кого стоит держаться подальше, или Риду, наемнику, Охотнику, для которого жизнь человека не имеет ценности.

Спокойно сесть всё обсудить? Что обсуждать? То, как я проводила ночь с одним, а затем с другим. То, как я покрывала Охотника или то, как я устанавливала Хронолог в кабинете Стража и квартире Охотника… Или то, что мне известно об Управлении и Стражах?

Я прикрыла глаза, мысленно застонала от невозможности найти правильное решение.

Сквозь металлические стеллажи мелькнула фигура Дэниэля. Он осторожно прохаживался вдоль рядов в поисках моего убежища.

– Дэниэль, лучше расскажи каково это быть – Стражем, который покрывает промахи своих же, и использует Охотника в зачистке, – раздался враждебный, мрачный низкий голос Рида, который находился в своем укрытии.

Тишина. Только глухой щелчок затвора чужого оружия напомнил о враждебной обстановке.

– Конфетка, отдай Хронолог МНЕ, – потребовал вдруг Рид. Его голос разносился эхом по складу, не давай понять, где находится демон в данный момент.