Вот только я забыла вернуть куртку Дэниэлю. Я сняла ее с плечей, собиралась повесить на вешалку, но…вспомнила о Хронологе!

– Вот это везение, – пробормотала я, но толком не испытала радости, держа в руках тяжёлую куртку-броню Стража.

Прощупав карманы, я с удивлением вытащила на свет заветный артефакт и тут же перепрятала в свою сумку.

Последующие пару часов я нервно прохаживалась по комнате, металась по квартире, маялась от невыносимого ожидания…

Ещё раз набирала номер Марты, но, абонент – не абонент.

От злости швырнула попавшийся на пути деревянный стул в сторону, выплескивая эмоции.

Дэниэль

Направил двух Стражей присмотреть за Ники, если надумает покинуть квартиру.

Я готов был сделать для неё всё, лишь бы снова увидеть в ней ту самую открытую и искреннюю девочку, что так радовалась кёрфам. Именно тогда, увидев её счастливые блестящие глаза, я понял, что пропал. И ради этого взгляда, я сделаю всё.

Десять лет дружбы с Ридом, десять лет конкуренции и соревнований в каждом деле, в работе, в личной жизни, в личности, разбились о случайное знакомство с Николь. Зная вкусы на девушек моего друга, я был уверен, что она западе ему в голову.

– О чем задумался, Дэни? – окликнул меня Ридэн, когда мы уже подходили к аэрокару Охотника.

Я мотнул головой, показывая, что это незначительное и нет смысла акцентировать на этом внимание. Не хочу этому заносчивому полудурку давать лишний повод мне насолить.

– О, да малыш Дэни влюбился, – подначил меня друг.

– А ты, хочешь сказать, нет? – вскинул бровь и насмешливо скривил губы в полу-улыбке, остановившись возле кара с пассажирской стороны.

Да, от меня не укрылось то, как Рид смотрит на девушку, как он желает её, как хочет оградить от меня, и доказать, что он лучше. Не укрылось, то, как он ревностно за ней смотрит. И меня это раздражало и злило неимоверно. Если бы я мог насильно оградить Ники от общения с Наёмником, так бы и сделал. Но нет ничего хуже запрещать что-то женщине, которая тебе небезразлична. Я не хотел становиться ей врагом. Я не имел на это право.

Рядом с ней я чувствовал, что во мне просыпаются эмоции, чувства, давно запрятанные глубоко.

Рядом с ней, я чувствовал, как бьётся мое сердце. И как она смотрит на меня с восхищением и смущением. А её мысли, такие громкие и сумбурные моментами и вовсе меня трогали.

Брюнет скривился и отвёл взгляд в сторону, посмотрев на окна дома Ники.

В который раз я пожалел, что не могу пробраться в мысли демона, но и так было очевидно, что Рид влюблен в неё настолько сильно, что согласился безвозмездно что-то для кого-то сделать. Таким я его видел впервые за десять лет дружбы.

– С чего начнем? – усаживаясь в кар, поинтересовался Рид.

– С твоих связей, дружище.

Рид усмехнулся и покачал головой, задрав рукава своей черной кожаной куртки, включил зажигание и запустил кар, взлетая ввысь. Резкими движениями мы вклинились в поток каров по надземному пространству.

– Хронолог оставил в куртке, – обронил я, вспоминая, что оставил куртку девушке.

– Думаешь побежит обнародовать информацию? – усмехнулся демон.

– Мне плевать. Я не хочу, чтобы она пострадала.

– Как много она узнала? – буднично уточнил Ридэн.

– Всё, что потребовалось для того, чтобы оттолкнуть ее от нас.

– Уверен?

– Знаю. Когда касался её, прочитал в голове страх и сомнения. Она знает про нашу дружбу, про соревнование, про Управление и про заказчика Перстня.

Рид промолчал. В ином случае, он бы предложил "выдать билет в один конец" тому, кто мог нас скомпрометировать.

Спустя несколько часов нам удалось выяснить, что заказчик – посредник, что обратился к Риду – вампир по имени Бонсон, представитель того, кто пожелал прибрать к рукам Перстень, но пожелавший остаться инкогнито.

По цепочке смогли выяснить, кто он такой и осталось узнать, кто ещё интересовался помимо него Перстнем.

– Вы что себе позволяете? – прорычал озлобленно сквозь зубы статный мужчина средних лет, вскакивая с деревянного стула с мягкой красной бархатной обивкой, и едва ли не опрокинул свой рабочий письменный стол.

Скорее всего, жил он не одно столетие уже, о чем свидетельствовали подлинники картин и различные предметы мебели разных эпох.

Мы вломились в дом, обезвредив охранную систему и несколько вампиров из клана.

Группу зачистки нельзя было привлекать, как и информировать само Управление. Я сейчас действовал далеко не по Уставу, что привлекло бы много ненужной волокиты.

Осталось выяснить, кто ещё интересовался Перстнем и найти его, спасая Марту.

В самом крайнем случае, пришлось бы выкрасть перстень у Главы Управления. А это – все десять лет карьеры Магрогу под хвост. Да и посадят на столько же, если не больше.

– Бонсон, кто в твоих кругах ещё мог интересоваться Перстнем Кардинала и кто твой Заказчик? – обманчиво спокойно проговорил я, направляя ментальное воздействие на Главу клана вампиров.

– Заказчиком был я, и я же посредник, а кто ещё интересовался я п…п..понятия не имею, – глаза остекленели и вот уже вампир послушно выдает нужные вещи, переживая не самые приятные ощущения.

– А если вспомнить получше? – усаживаясь в кожаное кресло в мрачном кабинете с единственным освещением – яркой полной луной за окном, я продолжал давление .

– Вульрих, он Охотник, – послушно отвечал Бонсон.

– Не знаю таких, – пожал плечами Рид, не сводя глаз с вампира, – мелкая сошка, значит.

– Кто такой Вульрих? – уточнил я.

– Он из стаи Катарины. Был в ней, вернее. Мы сталкивались на аукционе, где он вынюхивал информацию о Перстне, – безжизненным голосом пояснил вампир.

– Слишком медленно, – покачал головой Рид, – теперь я.

Я усмехнулся и кивнул в сторону Главы клана вампиров, обозначив, что я не против.

Рид размытым пятном молниеносно подскочил к мужчине, когда тот уже проморгался и постепенно начал осознавать, что происходит, но демон ему не дал и выдохнуть.

Схватив голову вампира и стиснув виски, Рид вдавил пальцы с усердием так, что сосуды на глазах у Бонсона полопались, кожа на теле вздулась и пошла пузырями, лопаясь, оставляя страшные ожоги. Бонсон словно горел заживо, как от солнечных лучей, испытывая неимоверную боль, ещё немного и истлеет полностью. Но, Рид растягивал "удовольствие".

Бонсон кричал по звериному дико и громко от пронзающей его боли, хватался обожжеными руками за руки демона, но руки вампира иссыхали, превращаясь в частички пепла, рассеиваясь…