— Его убили? — прошептала она, едва не теряя сознание.

— О том, что произошло с вашим другом, я хотел бы разобраться с вами вместе.

Никиту Васильевича проводили в комнату, где тоже особого порядка он не заметил. Бобров уселся в дешевенькое драное кресло, Галя притулилась на край стула напротив и испуганно смотрела на посетителя.

— Расскажите мне о вашем приятеле. Какой это был человек? Что вы знаете о его прошлом? Одним словом, чем больше я буду знать, тем скорее мы его найдем. — Никита Васильевич хотел добавить «и посадим», но, видя страдающие глаза хозяйки, промолчал.

— Отарий был не таким, как все, — начала Галя, и Бобров вспомнил слова Цымермана.

«Ну-ну, — подумал полковник, — началось». И, набравшись терпения, спросил:

— Так чем же он отличался?

— Он меня любил, и я его тоже люблю, — призналась Галя.

Для Боброва подобное заявление не несло информации. Он не подал вида и ждал, что скажет Галя еще. Но Галя молчала. Молчал и Никита Васильевич. Зато в соседней комнате истошно завопил кот.

— Перестань приставать к Барсику, — крикнула Галя и пояснила гостю:

— Дочь дрессирует кота, а ему это не нравится.

— Давайте вернемся к Отарию, — напомнил Бобров. — Начнем с того, где и как вы познакомились.

— Познакомились на рынке. Я по бабьей жадности, чтобы часто не ходить, взяла десять килограммов картошки. Еле подняла. Отарий мне донес сумку до дома. Из вежливости напоила его чаем. Отарий стал ко мне заходить.

Приносил дочке гостинцы, играл с ней. Маша очень к нему привязалась.

«Вот почему у нее были разочарованные глаза, когда она увидела в дверях не Отария, а другого мужика», — подумал Бобров.

— Я тоже к нему привыкла. Отарий очень добрый человек, — сказала Галя, и в глазах у нее появилась нежность.

«Добрый. И нож в спину Анвара воткнул по-доброму. Прямо в сердце, чтобы тот не мучился», — подумал Никита Васильевич, продолжая приветливым ободряющим взглядом смотреть на блондинку.

— Я с ним вспомнила, что я женщина, а не рабочая лошадь. Все по дому делал, вставал в пять. Вечерами-то он учился, — сказала Галя.

— Насчет учебы хотелось бы узнать поподробнее, — оживился полковник.

— Отарий не хотел всю жизнь работать на рынке. У него был диплом горного инженера.

Но теперь этого мало. Нужен компьютер. Отарий каждый вечер до десяти часов занимался на компьютерных курсах.

— Какого числа он уехал? — словно между делом спросил Никита Васильевич.

Галя число назвала. Это был день премьеры «Бала Сатаны» в Театре современной пьесы. Бобров задумался:

— Тогда он тоже вернулся в десять?

— Нет, он вернулся около полуночи, сказал, что дома у него неприятности и он должен срочно ехать. Сказал, что уже взял билет на ночной поезд.

— Вы уверены, что он уехал поездом? — заинтересовался полковник.

— Конечно, мы с Машей его проводили и в вагон посадили. Он нам из окошка помахал.

Поезд «Москва — Пятигорск».

— Он родом из Пятигорска?

— Не знаю.

— Отарий обещал за вами вернуться?

— Нет. Он сказал, что в Россию больше не приедет. Просил меня приехать к нему. Обещал позвонить, когда мне выезжать. — На глазах Гали появились слезы:

— Скажите честно, Отарий жив?!

— Я этого не знаю. Но должен вас проинформировать, что Отарий подозревается в убийстве. Если он появится, а вы нам не сообщите, пойдете по статье как соучастница, — предупредил Бобров.

Глаза Гали выразили изумление и испуг:

— Отарий не мог убить. Он кошку обидеть не мог. Барсик сидел у него на голове. Вы мне говорите не правду.

— Вину преступника доказывает суд. Я не судья, но следствие располагает фактами, что ваш друг в Театре современной пьесы зарезал человека.

— Зарезал.. — прошептала Галя.

— Да, зарезал, — жестко повторил Бобров.

— Чем зарезал? — Галин голос резко изменился.

— По заключению экспертизы это был очень острый, длинный нож или финка с узким, обоюдоострым лезвием.

— Я этот нож видела, — растерянно прошептала подруга Отария.

— Вы видели? При каких обстоятельствах? — Бобров ощутил былой азарт сыщика.

— Маша… — так же тихо произнесла женщина.

— Что Маша?

— Маша открыла чемоданчик Отария, нашла там этот ножик и играла с ним. Он был такой красивый, с золотой рукояткой и похож на игрушечный меч. На его рукоятке было что-то написано. Отарчик очень испугался, что девочка поранится, — вспомнила Галя.

— Он оставлял чемодан с ножом дома? — удивился Бобров.

— Никогда. Он всегда уходил со своим чемоданчиком. Маша открыла его утром, пока Отарий стоял под душем.

Ничего большего Никита Васильевич от встречи с Галей не ждал. Сомнений в том, что Отарий Ахалшвили зарезал Нодара Местия, у полковника больше не оставалось. На прощание Никита Васильевич еще раз напомнил Анциферовой об ответственности.

— Можете меня убивать, но если Отарчик позвонит и позовет, побегу к нему хоть на Северный полюс, — ответила Галя и заплакала.

Никита Васильевич спустился с пятого этажа, быстрым шагом добрался до автомобильной стоянки у рынка и, усевшись в машину, сказал водителю:.

— Вези меня домой, что-то я сегодня не хочу больше работать.

— Вы торопитесь? — на всякий случай спросил водитель.

— Нет. Вези, как вез, — проворчал полковник и откинулся на спинку сиденья. Он ехал, поглядывая на отражавшие низкое солнце окна московских домов, и философски размышлял, что за каждым из этих окон своя комедия, драма или, как у Гали, трагедия. И еще полковник почувствовал, что Отарий Ахалшвили не обманывал женщину. С ним, видимо, и впрямь не все в порядке. Полковник достал из кармана мобильный телефон и позвонил Ерожину. Рассказ Боброва Петра Григорьевича вовсе не удивил.

— Я что-то в этом роде и предполагал, — ответил сыщик. — Дело за малым. Поймать убийцу.

— Если он еще жив, — ответил Никита Васильевич и спрятал трубку в карман.

Дорога, упираясь в избу престарелой девушки Агриппины, врезалась в центр деревни Кресты под прямым углом.

— Куда сворачивать? — поинтересовался Михеев у Веры Никитиной и ее дочери, притормаживая у перекрестка.

— К нам направо, — ответила Вера.

Ерожин заметил свежий след трактора.