***

Дальнейшее слилось в моем сознании в яркий поток бьющего в глаза магического света, знакомых и незнакомых лиц и бесчисленных поздравлений и речей. Праздник растянулся почти до полуночи, и только с последним ударом часов, возвестивших о начале нового дня, мы с Кейном смогли избавиться от общества не совсем трезвых гостей и оказаться наедине, в тишине огромной, подавляюще роскошной спальни. Где-то внизу еще гремела музыка и веселились люди, в саду слышался звон бокалов и негромкий женский смех, а я смотрела на стоящего рядом мужа и думала о том, что будет дальше. Все-таки странно это, ложиться в постель с чужим человеком. Вроде, давно уже не девочка, а откуда-то взялось непонятное волнение. И ладони вспотели. Интересно, с Рентом или Поулом было бы так же?

Я бросила незаметный взгляд на большую истайскую кровать с позолоченными вензелями на спинке и незаметно вздохнула. Сейчас, когда венчание и празднование остались позади, мне неожиданно стало неловко. Как будто я какая-то самозванка, обманом проникшая в богатый дом.

Эта мысль снова всколыхнула тревогу. Вот уже который день я вспоминала сказанное в сердцах заклинание, точнее, его обрывки, и думала о том, не могло ли оно подействовать на Кейна? А что? Я ведь почти ничего не знаю о семейной магии. Матушка не любила о ней говорить, лишь однажды сказала, что от всех этих заклинаний никакой пользы, один только вред, и не пожелала обучить меня хотя бы самой простой волшбе. Раньше я не особо расстраивалась, все равно ведь настоящего дара у меня не было, а теперь жалела, что в свое время не допыталась у маменьки, как именно действует заклятие внушения. Так, пользовалась теми крошками, что перепали от семейного дара, но и сама толком не понимала, почему иногда это срабатывает, а иногда – нет. Вот и гадай. Что, если Кейн сделал мне предложение под принуждением? Что, если он поддался моей магии, усиленной отчаянием и теми странными словами из библии? А иначе зачем ему устраивать этот брак?

Я подняла голову и наткнулась на пристальный взгляд. Оказывается, пока я размышляла, муж – о Боже, все-таки муж! – рассматривал меня так серьезно и внимательно, будто пытался прочесть мои мысли. Ха! Лучше не надо. Иначе проблем не оберешься.

И все-таки я нервничала перед предстоящей совместной ночью. И Кейн… В отличие от меня, пират был полностью одет, так и не сменив свадебный костюм на халат, и этот контраст между нами немного выбивал из равновесия. Или так и было задумано?

Я покосилась на супруга. Почему он ничего не делает? Почему просто стоит и смотрит?

Словно услышав мой незаданный вопрос, пират протянул руку и, сжав край моей ночной рубашки, потянул ее вверх.

– Сними, – коротко приказал он, и я расслышала в его голосе легкую хрипотцу.

Что ж, понятно. Милорд желает посмотреть товар «лицом».

Я перехватила кружевные воланы и одним движением скинула легкий шелк, отбросив его на спинку кресла.

В комнате было прохладно, по спине пробежала дрожь – то ли от холода, то ли от волнения. Кейн смотрел внимательно, я бы даже сказала, цепко, словно прицениваясь к вещи в магазине и решая, годится она или нет. Да, вот тебе и отличия брака по расчету. Там, где любящие глаза увидят красоту и изящество, «купец» попытается обнаружить скрытые изъяны. Только в моем случае их нет, пират зря старается. Мне нечего стыдиться своего тела. Ни одной его части.

– Может быть, мы уже перейдем к прямому подтверждению нашего брака? – не выдержав, спросила у супруга.

Последний рубеж. Последняя возможность отказаться от нашей сделки. Воспользуется ли ею Кейн или пойдет до конца?

– Вам так не терпится оказаться в моих объятиях? – усмехнулся муж.

– Мне не терпится побыстрее со всем покончить и лечь спать. День сегодня выдался длинным, и я хочу отдохнуть, – с вызовом посмотрела в красивое лицо.

После моих слов оно словно заледенело. Серые глаза потемнели, превратившись в затянутые тонкой коркой полыньи, на щеках проступили желваки, смуглая кожа посерела, словно подернутая инеем.

– Что ж, слово дамы – закон, – после небольшой паузы, сухо ответил пират и принялся снимать запонки.

Оправленные в золото бриллианты упали на блестящую лаком подзеркальную полку с громким стуком, и я невольно вздрогнула, а Кейн продолжал неторопливо раздеваться, делая это так спокойно и, можно сказать, равнодушно, словно впереди у нас не первая брачная ночь, а ничего не значащий разговор.

– Чего вы ждете? – расстегивая ширинку, посмотрел на меня муж. – Ложитесь.

Даже так? Какая проза…

Я молча прошла к кровати и молча же легла, думая о том, что если это такая часть игры в соблазнение, то какая-то она неубедительная.

Простыни показались холодными, руки мгновенно покрылись пупырышками, и я поторопилась натянуть пуховое одеяло повыше.

Между тем Кейн снял штаны, оставаясь в одном лишь белье, вскоре оно тоже оказалось на спинке кресла, и пират шагнул вперед, к кровати

А дальше… Дальше было… странно. Никаких поцелуев, никаких ласк, никаких будоражащих прикосновений. Кейн просто развел мои колени и приступил к основному действу, не обращая внимания ни на мою полную неготовность к этому, ни на дискомфорт, который доставляло мне бездушное механическое трение. И это лучший любовник Уэстена? Я точно вышла замуж за Кейна, или это просто его неудачный двойник?

Я попыталась хоть как-то подстроиться, поймать ритм движений, обнять, но мои руки были мгновенно скинуты, а пират, не отводя сумрачного взгляда от моего лица, все также молча продолжал свое дело, не позволяя мне пошевелиться. Показывал, как должна вести себя жена? Неужели он тоже из тех, кто только с любовницами получает настоящее удовлетворение, а от жены требует простой покорности и бесчувственности?

Да… Вот это вышла замуж…

А пытка все длилась и длилась, хотя я уже молилась, чтобы она поскорее закончилась. Какое там удовольствие, какое «парение в облаках»! Я ощущала себя бездушной куклой, не способной ни на какие эмоции.

Наконец, Кейн дернулся и замер, и я поняла, что наш брак можно считать подтвержденным и состоявшимся.

– Доброй ночи, миледи, – откатившись на свою половину кровати, холодно сказал пират. – Надеюсь, я вас не сильно утомил, но даже если и так, у вас вся ночь впереди, успеете отдохнуть.

– Милорд, а вы не думали о том, что нам нужны раздельные спальни? – глядя в потолок на тускло поблескивающие магсы, спросила я.

– Вы хотите спать отдельно?

– Да.

– Вам не понравилось наше соитие?

– Вам сказать правду?

– Разумеется.

– Нет, милорд, мне не понравилось.

– Что ж, ничем не могу помочь. Вы сами отказались стать моей любовницей, а к жене я отношусь слишком уважительно, чтобы заставить леди, носящую мое имя, участвовать в развратных оргиях. Доброй ночи, миледи. Завтра я распоряжусь, вам подготовят отдельную спальню.