Лола принялась за свою обычную секретарскую работу —разбирала почту, получала и отправляла факсы, отвечала на телефонные звонки,просматривала электронные письма, сортировала по срочности документы,предназначенные для директора и для Крысы. Примерно через час раздалсяочередной звонок. Смутно знакомый мужской голос попросил Ларису Борисовну. Лолапереключила разговор на Крысин телефон и прежде, чем отключиться, услышала, какмужчина резко и раздраженно обратился к Крысе, а та в ответ то ли всхлипнула,то ли испуганно вскрикнула. Лола удивленно пожала плечами и повесила своютрубку — ей, может быть, и хотелось подслушать, кого это так боится суроваяначальница, и за что ее отчитывает неизвестный мужчина, но Крыса на своемаппарате заметила бы включенную лампочку и точно сожрала бы ее живьем.

По второй линии пришел большой факс от заказчиков, и Лолазанялась ее обработкой, забыв про странный звонок. Потом она вспомнила, чтодиректор еще до выходных просил напечатать новую отчетную форму, на это ушлоеще минут сорок, потом приехал курьер из рекламной фирмы, привез договора нарекламу, потом звонили из муниципального совета, и Лола, как ей было велено длятаких случаев, отвечала, что никого из начальства нет, а потом пришла СветаЯгодкина.

— Как сегодня Крыса? — шепотом спросила она,покосившись на кабинет начальницы.

— Да как-то потише, чем обычно, — ответила Лола иудивленно вспомнила, что уже целый час не слышала голоса «дорогой и любимойшефини».

— Надо у нее форму «3 — Д» подписать, — с тяжелымвздохом проговорила Светлана, — ох, чую я, что она мне сейчас клизмувставит! Причем ведерную! Позвони ей, спроси, можно ли мне зайти?

Лола глубоко вздохнула и нажала клавишу переговорногоустройства.

Ответа не последовало, и она, рискуя вызвать гневначальницы, переключила на себя ее телефон. В трубке раздавались короткиегудки.

— Она, похоже, поговорила по телефону, а трубку неположила, — удивленно проговорила Лола.

— Ну, что делать, все равно идти надо, мне этунесчастную форму нужно к часу в налоговую везти! — Света поправила волосы,выпрямилась, как солдат на параде, и направилась в Крысин кабинет.

Лола с сочувствием посмотрела ей вслед и взялась заочередную заявку.

Но не успела прочитать даже заголовок, потому что Ягодкина,как ошпаренная, вылетела из кабинета и остановилась перед Лолиным столом,хватая ртом воздух, как выброшенная на берег рыба.

— Что, она на тебя набросилась? — спросила Лола,подняв на Свету взгляд. — А с утра вроде была тише обычного…

В этот момент она увидела Светино лицо и поняла, что дело неограничилось обычным начальственным хамством, что произошло что-то куда болеесерьезное. Света то краснела, то бледнела, ее губы тряслись, она пыталасьчто-то сказать, но не могла справиться с голосом.

— Что она с тобой сделала? — испуганно проговорилаЛола, поднимаясь из-за стола. — И как успела? Ты ведь там и минуты непробыла!

— Там… — выдавила наконец Света, и показала трясущейсярукой на Крысин кабинет, — там… там…

Больше ничего она произнести не могла.

— Да что случилось-то? — Лола встала и взялаСветлану за руку. — Давай я тебе валерьяночки накапаю. .. Да нерасстраивайся ты так! Если ее хамство так близко к сердцу принимать, так этоникаких нервов не хватит!

Но Ягодкина не слушала ее.

— Там… — повторила она, как испорченный граммофон, ипотянула Лолу за собой в кабинет начальницы.

Лола, слегка упираясь, шла за ней и вполголоса говорила:

— Ну ты что, она нам сейчас волосы повыдирает, за точто без спроса к ней в кабинет вломились…

Света повернула к ней лицо, которое в это время было белым,как сметана, и неожиданно членораздельно произнесла:

— Не повыдирает! — и вдруг тоненько захихикала.

«Совсем Светка с ума сошла! — испуганно подумалаЛола. — Вот до чего людей работа доводит! Нет, надо с этим срочнозавязывать!»

Они вошли в кабинет Крысы Борисовны. Света еще раз нервнохихикнула и захлопнула за собой дверь.

Начальница сидела за столом, откинувшись на спинку кожаноговращающегося кресла. Телефонная трубка лежала перед ней на столе. Лица Крысы небыло видно от двери, но сама ее поза показалась Лоле какой-то странной, а самымстранным было то, что она никак не реагировала на появление посторонних — некричала на них, не швыряла в них папками, карандашами и прочими мелкимипредметами. Более того, она даже не повернулась в их сторону.

— Что это с ней? — неожиданно шепотом спросилаЛола.

Света снова хихикнула, приложила палец к губам и крадучисьдвинулась вокруг стола. Лола послушно шла за ней, в то же время думая:

«Кажется, не только Светка с ума сошла. Крыса тоже… слишкомстранно она себя ведет! Да и я… крадусь, разговариваю шепотом… нет, однозначнонадо завязывать с этой работой».

В это время они оказались прямо против начальницы.

Лола уставилась ей в лицо и тихо проговорила:

— Мама…

Крыса смотрела прямо на нее широко открытыми, круглыми,совершенно пустыми глазами. В ее глазах не было никакого выражения. Они только,как два маленьких темных зеркальца, отражали кабинет и Лолу со Светой, стоящихперед столом. Рот начальницы был приоткрыт, и из его уголка сбегала на воротникблузки тоненькая красная струйка.

— Она… она умерла? — прошептала Лола, повернувшиськ Ягодкиной.

Света резко закивала, как китайский болванчик.

— Мо… может, она еще не совсем умерла? — несдавалась Лола. — Может, нужно вызвать скорую помощь?

— Не совсем? — возмущенно переспросила Светлана, укоторой вдруг прорезался голос. — Как это не совсем? А как она смотрит? Тывидишь, как она смотрит? Разве живой человек может так смотреть?

Лола вынуждена была согласиться: живой человек так смотретьдействительно не может. Крысины глаза были слишком пустыми и спокойными дляживого человека, во всяком случае — для живой Крысы Борисовны. При жизни онаникогда не была такой спокойной.

— Надо кого-то позвать… — прошептала Лола.

Света Ягодкина снова часто-часто закивала, но не делаланикаких попыток сойти с места. Лола поняла, что скорую помощь вызывать все-такипридется — если не для Крысы Борисовны, которой уже ничем нельзя помочь, то дляСветки, которой явно нужна срочная медицинская помощь. Да, наверное, и длясамой Лолы, потому что она вдруг почувствовала приступ какого-то странногоотупения и оцепенения, какое, говорят, бывает у кролика, повстречавшегося наузкой тропинке с голодным удавом.

Правда, следующей в ее голову пришла мысль, что скоро вфирму нагрянет милиция, и до ее прихода нужно отсюда исчезнуть, иначе ейпридется слишком многое объяснять. А еще секундой позднее Лола приняла решениепрежде всего сообщить о происшедшем Маркизу, потому что, хотя она и была нанего очень обижена за похождения на стороне, но знала, что в серьезной ситуациина Леню можно положиться.