Предположение оказалось верным – судя по индикатору, абонент сейчас пребывал в пределах зоны связи системы Сильвана. Но Граната почему-то не отвечал на вызов.

«Разгружаются, устраиваются, – подумал Крис. – Будет возможность, выйдет на связь».

Теперь он был уверен в том, что двадцать третья вигия прибыла сюда, на Нова-Марс. Вместе с другими вигиями. Парни Андреаса Сколы уже бывали в горном храме Триединого, поэтому их вновь привлекли к операции.

И все-таки время для окончательного вывода еще не настало. Одно дело – внутренняя убежденность и другое – хоть какие-то факты, эту убежденность подкрепляющие.

В унидеске Габлера сохранялись номера и других бывших сослуживцев, но ни с кем из них, даже с Портосом, Крис общаться не хотел. Гамлет Мхитарян был ему ближе других и мог сказать о том, о чем переброшенным на Нова-Марс, конечно же, говорить с посторонними запрещалось. А он, Габлер, был теперь для файтеров именно посторонним. Правда, не стоило очень уж надеяться на то, что им уже поставили конкретную задачу, но вдруг? Даже если нет – Гамлет был из тех, кто умудрялся знать больше остальных и раньше остальных, поэтому с ним обязательно надо было побеседовать.

А если не получится?

«В любом случае придется возвращаться в храм», – сказал себе Крис.

Подгорных жителей нужно было предупредить. Хотя появление невидимого колпака над горами могло свидетельствовать о том, что служители Триединого принимают меры защиты. Еще бы – после такого ультиматума Императору… Однако он, Кристиан Габлер, знал о том, о чем не знали они: о прибытии на Нова-Марс подразделений Стафла.

Плюнув в ущелье, Крис пересек площадку, обогнул весело встречающий вечер кабак и зашагал по дорожке, ведущей к ближайшей улице. Такси он вызывать не стал – такси никак не могло повлиять на выход Гранаты на связь.

Гамлет Мхитарян дал о себе знать, когда Габлер отмахал уже десятка два кварталов, предварительно изучив схему города, – прежний свой путь в обратном направлении, к морю, проделанный в прошлом августе, он помнил смутно. Из унидеска раздался только голос Мхитаряна, объемная зона отсутствовала. Гамлет же собеседника видел.

– Салвэ, Гладик! Ты на Нова-Марсе, что ли?

– Салвэ, Гамлет, – на ходу сказал Крис. – Да, я в Александрии. Ты тоже?

– М-м… – промычал Граната.

– Понял: не разглашается, – ответил за него Габлер. – Если ты здесь, постарайся минут через двадцать подойти на КПП. Мне с тобой поговорить надо, срочно. Я туда уже иду.

– А откуда ты знаешь… – начал было Мхитарян, но сам же себя и оборвал. – Ну да, Твинс есть Твинс. Не гарантирую, сам понимаешь, но попробую.

– Только никому не говори, что это я тебя выдергиваю, – предупредил Крис.

– Даже так? – удивился Мхитарян. – Хорошо, не буду, тебе виднее. Так… Мы сейчас на ужин… Если потом не напрягут, то… В общем, жди по-любому, как-нибудь отмажусь. Но не знаю, надолго ли…

– Дел на пять минут, – заверил его Крис. – На тебя посмотреть, да парой слов перекинуться.

– Ну да, именно чтобы на меня посмотреть, – недоверчиво протянул Граната. – И как тебя, Гладик, в Твинсе держат? Ты же хитрить совсем не умеешь.

– Это ты, носяра, больно проницательный, – улыбнулся Габлер.

– Слушай! – Голос Гранаты стал очень оживленным. – Ты откуда идешь, от моря?

– Да.

– Заскочи в тот кабак, где мы тотерам[30]плюхи отвешивали, помнишь?

– «Сильван в бокале»? Был там позавчера.

– Завидую! – вздохнул Мхитарян. – Пару бутылок этого самого «сильвана» прихвати, а?

– Не боишься?

– Так парочку, а не ящик! И мы с нашими потом тихонечко, после отбоя, для крепкого сна…

– А ты, помнится, тогда заявлял, что компот и то крепче.

– Именно такое легенькое сейчас и пойдет. Не надираться же, а просто посмаковать.

– Ладно, – согласился Габлер. – Только не говори, откуда взял.

– Гладик, я все уже понял. Заранее благодарю. Рассчитаюсь попозже, у меня сейчас проблемы.

– В карты меньше играть надо, – посоветовал Крис.

– Не играть меньше, а проигрывать, – вновь вздохнул Граната.

– Считай, это подарок. Ну, давай, до встречи!

Габлер чуть замедлил шаг и обернулся, всматриваясь в оставшиеся позади здания. Нет, вывеску того кабака он пропустить, пожалуй, не мог. Значит, еще не дошел до него. Здесь, вдали от моря, народу было гораздо меньше, и транспорта тоже. Иногда по улице в обе стороны проезжали сине-красные приземистые полицейские уникары, появлением своим подтверждая, что Габлер движется в правильном направлении – к окружному полицейскому центру. Хорошо освещенную серую башню супермаркета «Асс» он увидел издалека, а подойдя ближе, разглядел за деревьями и домик с двускатной крышей. Под ней светилась надпись: «Сильван в бокале». Возможно, точно такое же вино можно было купить в «Ассе», и значительно дешевле, но Крис пошел уже проверенным путем. Спустился по ступеням в зал и приобрел у бармена две бутылки с длинным горлышком, наполненные прозрачным виноградным напитком. Сунул их в купленный тут же пакет с изображением Карадага, посетил туалет – давало о себе знать выпитое пиво – и пошел дальше, к совсем уж малолюдной окраине. Отдыхающие сюда не совались, потому что не было там ничего для них интересного, а местные жители праздным шатанием по улицам не занимались.

Территория у ворот полицейского центра была ярко освещена. Из-за высокого длинного забора не доносилось никаких звуков. В полупрозрачной снаружи будке КПП виднелась неподвижная фигура вратаря[31]. Гранаты нигде видно не было. Крис остановился сбоку от ворот и стал ждать. Минут через шесть-семь вратарь зашевелился, рядом с ним возник кто-то и принялся размахивать руками, словно пытаясь устроить в будке ураган. Не прошло и десятка секунд, как наружная дверь КПП открылась, и Гамлет Мхитарян быстрым шагом подошел к Габлеру – все такой же щуплый, чернокудрый и носатый, в темно-синем комбинезоне с пурпурно-золотой эмблемой Стафла на груди и белыми буквами «МНР» на рукавах. Конечно, с любой базы Стафла ему бы так просто выйти не удалось, но здесь было иное ведомство. Дежурный полицейский за действия пришлых файтеров не отвечал, и красноречивый Граната уговорил его в два счета. Мол, на пять минут, передачку забрать у знакомого – коробку конфет, баночку варенья или еще что-нибудь в том же роде.

Они пожали друг другу руки, и Граната деловито сказал, кивая на пакет Криса:

– Давай винчик, Гладик. Учти, я в цейтноте, так что говори все и сразу.

Он расстегнул комбинезон, сунул пакет туда, под мышку, и застегнулся. Фигура его стала слегка асимметричной, но Габлер не сомневался в том, что Гамлету удастся пронести вино в казарму. Мхитаряну удавалось и не такое.