Рядом закричала женщина. Кирилл едва не подпрыгнул. Миражана и Тим будто и не услышали вопля. Краем глаза они видели, как люди вокруг бросились врассыпную. «Интересно, – несколько цинично подумала ведьма, – они тоже сейчас ощущают острие реальности у себя на шее?» Однако что-то нужно было делать. Не вечно же стоять напротив этого белобрысого полицейского, целясь ему в грудь.

Тим не наблюдал выполнения своего требования, и это начало его злить. «Ну уж нет, детка, ты подчинишься мне. Поверь мне».

– Повторяю, – с нажимом процедил он. – Хочешь жить – опусти пистолет на землю. Быстро! – рявкнул он так, что дернулась даже эта нахальная девчонка напротив него. Парень довольно ухмыльнулся.

Однако, увидев это, она еще упрямее вздернула подбородок и прорычала:

– Еще чего! Может, сам это сделаешь?

Полицейский чуть не задохнулся от такой наглости. Идея пришла мгновенно. Он резко повернул пистолет, наставив его на мальчишку.

– Положила пистолет, я сказал! Будешь медлить – пристрелю щенка!

– Не посмеешь! – Голос Миражаны дрогнул.

Кирилл, неожиданно оказавшийся в центре событий, отчаянно жалел, что у него тоже нет пистолета. Никогда еще он не ощущал себя так – разменной монетой. Почему-то казалось, что ведьму сейчас его жизнь волнует лишь как очко в этой странной игре. И даже дрожь в ее голосе казалась фальшивой.

Несмотря на свою неопытность, Кирилл почти не ошибся. Миражана и правда увлеклась. Но план у нее был.

– Скажу, что бросился на меня. Никто и проверять не станет. Так что опускай пушку, детка, мое терпение на исходе. – Голос так и сочился язвительностью, будто полицейский провоцировал девушку. Будто жаждал ее сопротивления. Пальбы. Борьбы. Победы.

Эта неприкрытая жажда сквозила во всей позе полицейского, взгляде, голосе, мимике. Кирилл с трудом удерживался от паники, смотря в черное дуло. Ему казалось, что оно все ближе и больше. С каждой секундой. С каждой долей секунды. Время растянулось на миллионы и миллиарды долей секунд. И все они проходились по нервам юноши немилосердной колючей болью ожидания. Ему с трудом удалось повернуть голову и умоляюще взглянуть на Миражану. «Напрасно, – подумал парень. – Она даже не смотрит на меня».

Однако в какой-то момент все прекратилось. Девушка резко выдохнула и произнесла:

– Хорошо. – Было слышно, как она с трудом удерживается, чтобы не прорычать это слово. – Хорошо. – Пистолет в ее ладони качнулся и уставился в землю. – Видишь, я опускаю его, – Миражана медленно присела, – не трогай мальчишку.

Тим ожидал подвоха. В ее глазах не отразилось ничего из того, что произносили губы девушки. В них по-прежнему горело пламя гордости и борьбы. Такая не сдастся никогда. Полицейский знал людей, которые могли стрелять из любого положения. Поэтому не спускал прицела с противницы, даже когда пистолет оказался на асфальте.

– Толкни его ко мне.

Ему показалось, будто что-то мелькнуло в глазах девушки. Разочарование? Отчаяние? Что-то еще? Впрочем, не так уж важно. Пистолет оказался у самых его ног.

– Не двигаться, – еще раз приказал Тим и, не сводя глаз с посмевших оказать ему сопротивление, наклонился к пистолету. Момент, когда он его поднял, должен был стать его триумфом.

Торжествующая улыбка скользнула по губам Миражаны.

В то же мгновение Тим почувствовал, как паралич – обидный и болезненный – охватывает все его тело.

Чувствуя себя едва не кошкой, Миражана выпрямилась и полюбовалась картиной. Тим стоял, держа оба пистолета, но теперь они мало чем могли ему помочь. Разве что не облизываясь ведьма двинулась к нему. Подошла совсем близко. Мягко разгибая пальцы руки полицейского, вытащила из них свое оружие… и не удержалась. Скользнула вплотную к мужчине, на миг прижалась и шепнула ему на ухо:

– Ты меня почти поймал.

Погладив мужчину по щеке, она повернулась и пошла к машине, с упоением чувствуя, как ее спину сверлит пылающий яростью взгляд полицейского.

Кирилл пришел в себя где-то на этом моменте и вопросительно посмотрел на девушку.

– В машину, – приказала она и уселась за руль.

У них оставалось только секунд пять. Как только они истекут, Тим придет в себя, и что он после этого сделает, одному богу известно.

Полицейский рванул к дороге. Но палить по уезжающей машине не стал. Но только потому, что ей вслед уже пристроился другой автомобиль.

– Что это было? – Кирилл впился взглядом в профиль Миражаны.

Она жала на газ, отчаянно лавируя в потоке машин. Азарт схватки начал проходить, и хотелось побыстрее убраться от этого слишком шустрого полицейского.

– Запомни, Кирилл, если сражаешься против ведьмы, никогда не бери у нее ничего из рук.

Парень подумал, что информация выигрывает войны. А еще… было в этом что-то несправедливое.

– Тим проиграл, потому что в обычном мире никто не верит в магию. А если не верят, то и не могут защититься.

Миражана пожала плечами.

– Человечество само выбрало этот путь. Но согласись, мы ничего плохого не делали. Тем более ты. А он угрожал тебя подстрелить, ты это помнишь?

Кирилл передернулся.

– Как думаешь, он сделал бы это?

Ведьма помолчала, потом нехотя ответила:

– Не знаю. Мало данных. В ногу, может, и мог бы.

Юноша представил себя, навеки охромевшего, и приуныл. Сегодня определенно нужно будет развеяться. Позвонить друзьям, сходить попить пивка в парк. Да, обязательно. И девчонок позвать. Кто знает… Кто знает, как на них лето действует. Может, что и обломится. Но даже столь приятные мысли опять перескакивали на недавние события. «Все равно в магии есть что-то подлое», – невольно подумалось ему. Внутренний голос с очень похожими на Миражанины интонации парировал: «А может, магия просто уравнивает шансы?»

– Надо не забыть поменять номера на машинке, – вздохнула ведьма. – А я только их выучила.

– Думаешь, он их запомнил?

– Конечно. Эта ищейка подобралась так близко, что сумела наставить на меня пистолет, и, если он не запомнил номера, я в нем разочарована.

– По-моему, тебя это забавляет.

– Есть немного, – хохотнула Миражана. – По крайней мере, теперь. Поверь, это лучше, чем страх.

Кирилл скептически поднял брови, вспоминая, как чувствовал себя разменной монетой, и ехидно уточнил:

– Лучше для кого?

Миражана не удостоила его вопрос ответом.

«Пежо» несся к стоянке при родном офисе. Ведьма, напрочь позабыв про управление, вновь ругалась с Глебом. Кирилл скучал на переднем сиденье, размышляя, чем сейчас занимается Шарлотта с Алеком и как к этому отнесется Андрэ. А еще ему ужасно хотелось залезть в бардачок и посмотреть, что там хранится. Как-то мама, посмеиваясь, заявила, что понять то, чем живет женщина, можно по ее сумочке. Парень немного сомневался в истинности этого замечания, но почему бы не проверить? Бардачок не сумочка, конечно, но его содержимое тоже может оказаться показательным. Интересно, досье на него до сих пор лежит там? Вряд ли. Но проверить бы не мешало. Правда, рыться в чужих вещах… Эх, как воспитание порой мешает. С другой стороны, если Миражана попросит его что-нибудь достать…