Темнота прокралась в парк, закружив деревья в своем извечном танце. Фонари не столько разгоняли ее, столько украшали. Глаза девушек сверкали все ярче. Как и блеск на губах, на которые Кирилл почему-то постоянно смотрел. Их улыбки кружили голову и дурманили сознание. Хмель гулял в крови, и так хотелось… чего-то очень хотелось. Казалось, эта жажда, томление разлиты в воздухе, и их ощущают все. Кирилл не совсем осознавал, что именно он так желает. Лишь продолжал пить, смеяться и смотреть на девушек, а больше всего на Чижика.

В какой-то момент ему показалось, что он краем сознания слышит музыку. Парень даже удивился. Они так шумят, но странная мелодия все равно доносится до него. Совсем не попсовая, какую могла врубить в парке какая-нибудь компания, да и на ретро, под которое тут иногда отплясывали старички, не похоже. И все-таки она звучит сейчас. Тонко, на грани восприятия. Будто вливается через кровь. И такая влекущая… Зовущая, будоражащая. От нее и хорошо, и больно одновременно.

«Скрипка, – понял вдруг юноша, – определенно скрипка». Но кто мог играть в парке так поздно вечером? Здесь не место для репетиций. Да и одиночкам сюда лучше не соваться. Даже не всякой компании безопасно. Однако мелодия пульсирует в крови все отчетливей. Сильная, яростная, такая восхитительная. Что-то взметнулось в душе, освобождая еще незнакомых парню демонов. Желания смешались с ночью, жажда – с зовом музыки в крови. Мир дернулся и словно стал глубже. Отчетливей. Ярче. Объемнее. Полыхнул множеством глаз из темноты. Луна проникла сквозь кожу. Воздух показался свежее. Легкие даже кольнуло болью, отчего-то только обрадовавшей Кирилла. Он внезапно ощутил себя таким сильным, будто все ему было позволено и все подчинялось.

Чье-то приветствие отчетливо прозвучало в ушах. Ветер заметался между деревьев, помчался к шумной компании, резанул по голым ногам девчонок острой крошкой, взметнул волосы, заставил их закрыться руками от его порывов и схлынул, подчиняясь немому приказу. Вдалеке послышался вой собак. «Почему он звучит как-то иначе?» – мельком подумал Кирилл. Его взгляд упал на усадьбу. Сейчас парень отчетливо видел не меньше десятка пар глаз, наблюдающих за ними оттуда. «Они не опасны, – понял юноша. – Они мне не опасны».

И вновь скрипка… далеко. Так далеко и так близко. И ночные твари все ближе. Кирилл внезапно понял, что вокруг действительно очень много существ. Они самые разные. Совсем крошечные и почти с человека, призрачные и вполне материальные, с горящими красными, зелеными, желтыми глазами. Они скалились и все как один смотрели на него.

Вновь поднялся ветер. Свет фонарей поплыл перед глазами. Руки закололо какой-то странной пульсирующей болью. И стало дико смешно. Чтобы сдержать рвущийся наружу хохот, приходилось кусать губы. Кирилл отчетливо чувствовал сейчас то же самое, что и на своем единственном занятии магией с Миражаной. Только это, что бы оно ни было, по своей силе не могло сравниться с теми ничтожными попытками. Парню казалось – перед ним распахнули бездну. Она колыхалась чем-то темным, влекущим, манила к себе, провоцировала. Так хотелось из нее зачерпнуть и… Юноша не совсем понимал, что он может сделать. Даже не мог думать об этом. Сейчас все происходило на инстинктах и каком-то особом кураже, в опьянении, но не от пива – от ночи, скрипки, бездны совсем рядом.

Кирилл вдруг подумал, что может приказывать всем этим существам и они выполнят то, что он скажет. Выполнят… А в обмен попросят хоть пару горстей того, что колышется там, в этой бездне. Почему бы и нет, собственно?

Стоило додумать эту мысль, как голова закружилась еще сильнее. Пальцы ослабли, и бутылка выскользнула из пальцев.

– Кирь, ты чего? – Марк даже оторвался от солистки рок-группы. – Перепил?

Тот же всей своей душой чувствовал, что больше не справляется, бездна подбирается все ближе, и он больше не в силах держать барьер между ней и собой.

– Боже, что это?! – взвизгнула Хель.

Иллюзия их безопасности разбилась в один момент. Друзья тоже заметили все то, что видел Кирилл. Вернее, монстров вокруг. Мила закричала, вцепившись в Олега. Марк заслонил собой новенькую. Хотя толку? Монстры стояли, висели, таились везде. И каждый из них смотрел на Кирилла. А ему казалось, что через него проносится ураган. Ветер же, рвущий сейчас волосы, царапающий кожу, – лишь его тень, слабый отзвук.

Существа двинулись вперед, медленно, разве что не облизываясь. Парню вдруг стало смешно: они что, и правда пришли за ним? Думают, что могут с ним справиться?

– Пляшите, – едва слышно приказал он.

Скрипка взвыла вновь, ветер закружил самых мелких из существ. Те, что покрупнее и посильнее, оскалились, рыча.

– Сумасшествие… – шепнул кто-то.

«Именно. Мы сходим с ума», – подумал Кирилл.

В глазах тварей отразилось безумие. Темнота наполнилась пряными запахами. Что-то взревело у выхода из парка. А бездна подступила еще ближе.

«Отпусти ее», – вкрадчиво произнес чей-то голос внутри Кирилла. Парень понял, что уже не в силах ничего изменить. Ночь наполнилась безумием. Существа бросились вперед.

И тут раздался выстрел. Самое крупное из существ, похожее на человекообразного волка, рухнуло всего в метре от молодых людей. Зверь помельче кинулся на Марка и получил ногой под дых. Новенькая вскрикнула, схватила у самого своего горла какую-то мелкую летучую тварь и со всей силы приложила ее о скамейку.

Еще два выстрела. Какой-то свист в ушах. Крики. Мечущиеся вокруг тени.

Кирилл понимал – происходящее нужно остановить, но никак не мог сосредоточиться, не мог взять себя в руки. Сознание куда-то уплывало. Парк, друзья рядом, монстры показались сном, фильмом в старом кинотеатре. Неправдоподобным и даже абсурдным.

– Держись, Кирилл!

«Я слышал этот голос… это… это Миражана!» – Мысль словно выдернула парня из какой-то черной воронки. Он обернулся. Красный «пежо» застыл совсем рядом. Около него, широко расставив ноги, палила из своего пистолета ведьма. Выстрелы не прекращались ни на минуту. А голос Миражаны с каждой секундой раздавался все громче, но слов нельзя было разобрать. Кирилл забеспокоился о своем рассудке, не сразу сообразив, что это просто другой язык. «Зачем она на нем говорит? И что она говорит?»

Здоровенная тварь, похожая на летучую мышь размером с дога, оказалась совсем рядом с Хель. Девушка закрылась рукой, выставляя вперед локоть и защищая шею. В следующий миг рядом раздался визг, будто кто-то резко ударил по тормозам. Но укуса Хель не почувствовала. Услышала глухой удар о землю. Открыв глаза, она увидела, что из «мыши» торчит арбалетный болт. Начитанная девушка Хель отлично знала, как те выглядят. Она нашла глазами высокого светловолосого стрелка, выпускающего смертоносные иглы почти беспрерывно. Невольная свидетельница мастерства Андрэ вдруг с ужасом подумала, что сейчас у того кончатся болты, но отчего-то это не происходило. Хель, замирающая от восторга на всех киношных эпизодах с лучниками, простонала: «Эльф!» – не увидев никакого противоречия в том, что у оного в руках арбалет. Сейчас ей уже было наплевать, что вокруг мечутся адские твари.