купается к куче дел сверху, помогает проводникам. В общем занимается своим любимым делом.

— Значит, вы не погостить?

— Не совсем.

Питер вопросительно посмотрел на блондина.

— У меня есть для тебя сюрприз.

— Сюрприз? — такого он точно не ожидал. — Что за сюрприз?

— Скоро сам узнаешь. — хитро улыбнулся Артур.

— Это нечестно! Ты меня заинтриговал! — шутил черноволосый.

Они вместе посмеялись, обменявшись теплыми взглядами.

— Знаешь, кудряшка, — начал Грейт, — ты так вырос, но в моей памяти ты все еще тот робкий маленький мальчик, который вечно попадал в разные передряги.

— Я бы не сказал, что я сильно изменился. — посмеялся Шэдоу.

— Нет, сейчас ты другой, но в хорошем смысле. Я не знаю… Просто поделился тем, о чем думаю. Ты спас много душ за все эти годы.

— Да что уж… — усмехнулся парень.

— Я горжусь тобой. Очень.

Питер взглянул на блондина так, как глядел когда-то черноволосый маленький мальчик: удивленно и завороженно, совсем наивно. И тут он улыбнулся, в ответ на грустноватую улыбку Артура.

— Знаешь, у меня тоже есть для тебя сюрприз.

— Что?

— Пойдем со мной.

Друзья прошли вместе обратно в гостиную, встав рядом с Колином и Беном. Питер посмотрел на блондина.

— Кто это? — спросил Артур.

— Это Бен. — шепотом, так, чтобы остальные не заметили, произнес Питер.

Выражение лица Артура резко сменилось: он открыл рот от удивления, бросая взгляд то на Питера, то на Бена. Казалось, глядя на Питера, он спрашивал его мысленно: «Это такой розыгрыш?». А Питер в ответ понимающе кивал.

— Питер, — обратился к нему Харрисон, — я хотел тебе предложить съездить со мной кое-куда. Нужно о многом поговорить, сам понимаешь.

Шэдоу взглянул на Грейта.

— Я пойду за Мэлоди, скоро будем на улице. Поедем вместе, мало ли что случится.

В этот момент он удалился из гостиной.

— Да, поехали. — сказал Питер.

Колин проводил их до двери и пожелал приятной поездки. Парни спускались к припаркованному серому «бентли» Харрисона, в котором уже сидели Артур с Мэлоди. Это черноволосый обнаружил, когда сел в машину, увидев их двоих на задних сидениях.

По дороге Питер делился новостями на текущей неделе, дальнейших планах и прочем, не забывая спросить у Бена о его мыслях и планах. Ехали они около часа, проезжая одно шоссе за другим, позже выехав в лес. Артур с Мэлоди постоянно шептались. Она тоже была шокирована преображением Бена.

— Еще долго? — устало спросил Шэдоу.

— Почти приехали. — ответил Харрисон.

Припарковав машину у какого-то дерева, они вышли, захлопнув двери. Вслед за ними выскочили и дети. Вместе они прошли несколько метров мимо деревьев и кустарников, наконец подойдя к знакомому зданию.

Мрачное здание из серого кирпича выглядело совсем плохо. От него почти ничего не осталось, то, что стояло — поросло мхом. Вся ближайшая территория заросла, образовав непроходимую зону. Кроме растений здесь ничего не было. Ничего и никого. Пусто.

— Что произошло? — рассматривая старый приют, спросил Питер.

— Когда вы сбежали, через какое-то время на вас доложила та противная рыжая девчонка. В приюте стало совсем худо, дети умирали один за другим. А мадам Фриск уже было решила вас искать и… Тогда я предпринял кое-что. Я подумал, что это был мой шанс спасти вас, спасти сирот и измениться самому. Перестать быть тем боязливым мальчиком. Вы смогли сбежать, противостоять, выбраться из их ужасных лап. Я хотел того же, но взял более крупную цель. Я устроил пожар.

Питер внимательно слушал, не отрываясь ни на секунду, как и остальные. В голове каждый сопоставлял эти события.

— Не один, конечно. Мне много кто помог. Много кто тогда противостоял, жертвовал, спасал. И многие из них остались с нами до сих пор: Тони Уайт, Кэндис Джефферсон, Рафаэль Моретти, Сэм Лефлор. Мы временно поселились в одних апартаментах недалеко отсюда.

Питер заметил, как Артур обернулся к Мэлоди.

— Иди. — сказала она шепотом.

И Питер кивнул ему, соглашаясь со словами девочки.

А Бен все продолжал рассказ.

— Мы освободили почти всех. Большинство. И после поселились вместе, долго странствовали. Позже я стал понимать, что это был за приют, когда мне стали рассказывать про видения «особенных». И то, что мадам Фриск превратила благое дело в продажу детей.

— Ты все сделал правильно. Могу поклясться, Артур бы тобой гордился.

Они оба посмеялись, а после вновь уставились на серое строение.

— Какое же все-таки ужасное место… — поморщился Питер.

…

Сейчас он стоял посреди его небольшой квартирки в апартаментах. Повсюду были развешаны плакаты с какими-то музыкальными группами, на полу куча подушек и различные ковры, будто сделанные своими руками. Артур плюхнулся в мягкое коричневое кресло. В этот момент в комнату зашел высокий худой парень с длинными темными кудрявыми волосами, собранные в неаккуратный хвост. Он был одет в майку бутылочного цвета и темные штаны, на руках носил плетеные браслеты зеленого и коричневого цветов. Артур все разглядывал Рафаэля, который устало плюхнулся в такое же кресло напротив и чуть сполз вниз, прикрыв глаза и наклонив голову вбок.

— Как же ты вырос… — как-то грустно произнес Артур.

Внезапно Моретти раскрыл глаза и оглянулся, словно что-то почувствовав рядом с собой. Насторожившись, он посмотрел на кресло напротив своим карим серьезным взглядом, который не изменился с тех пор. Грейт на секунду замер от него, от взгляда, который он так давно не видел, но так хорошо помнил.

— Прости меня… — уже прошептал он, все не отрывая взгляд от брюнета.

В комнату вошел кто-то другой. Смуглый парень в белой кофте и мешковатых светлых штанах. Его волосы были короткими и словно выбеленными. На шее у него висела длинная плетеная фенечка зеленого и коричневого цветов. Грейт почувствовал, как внутри него потухла свеча, что и без того плохо горела. Незнакомый парень пришел с чашкой кофе, сев в кресло, где находился Артур. Блондин вскочил и вновь глянул на Рафаэля. Злость, что внезапно возникла в нем, исчезла и он в ту же секунду стал улыбаться. Он мягко улыбнулся и позже вышел наружу. Больше его здесь ничего не держало.

…

Глава 35

По пути к машине Бена парни разговаривали о приюте, вспоминая прошлое. После Бен рассказывал о забавных случаях, что происходили с сиротами на воле, а Питер рассказывал о своих приключениях. Приблизившись к «бентли», Харрисон заявил, что пора ехать обратно. Тогда Питер взглянул на Мэлоди, но та заверила его, что Артур без труда сам их найдет и можно его не ждать. Пожав плечами, Шэдоу согласился. Все вместе они сели в машину и поехали по лесу к шоссе, вновь разговаривая.