И хотя дед всем своим видом демонстрировал, что он остаётся при своём мнении, в спор он вступать не стал.

– А у моей знакомой, которую я ищу, был когда-то рыжий пудель, – радостно проговорила Андриана Карлсоновна.

– Пудель не для нашего возраста, – отозвалась одна из женщин. – Это собака подвижная, за ней глаз да глаз нужен. А мы что?

– Что мы? – спросила другая.

– У нас то в спину вступило, то ноги болят.

– Это точно, – весело согласился дед и добавил: – Я так и покатился со смеху, когда увидел, как Александра Степановна летом за ним бегала.

– За кем – за ним? – заинтересованно спросила первая женщина.

– Так за пуделем же и бегала, – рассмеялся дед.

– Васильевич, ты о какой Александре Степановне говоришь? – спросила одна из женщин.

– О Лункиной, вестимо! – продолжая смеяться, ответил дед.

– Так у Лункиных нет никаких собак!

– Что ты мне будешь говорить, – возмутился старик, – если я это собственными глазами видел!

– Почему же тогда я не видела? – наседала женщина.

– Потому что ты, Егоровна, всё лето на даче прохлаждалась!

– Я там не прохлаждалась, а работала! – обиженным тоном произнесла женщина.

– Всё одно! – отмахнулся старик и пробурчал себе под нос: – Где чёрт не сладил, там бабу поставил.

– Чего ты там ворчишь? – переспросила, уловившая смысл сказанного, Егоровна.

– Это я так, – решил не обострять отношения с соседкой старик.

– Я думаю, что это была не их собака, – сказала вторая женщина.

– А чья же?

– Может, дочери их, Дашки?

– Нет у Дашки собаки.

– Почему ты так думаешь?

– Лункин сам говорил, что зять его собак не любит.

– Гаврила Савельевич мог и нарочно сказать. Он зятя своего не любил.

– Почему?

– Лункины не за него хотели свою доченьку отдать. Дашка для них была светом в окошке.

– А чем зять-то плох? Подумаешь, собак он не любит, и что с того?

– Александра Степановна говорила, что он сам кобель!

– Да ты что?!

– Своими ушами слышала!

– Зря языком чешете, – погрозил женщинам своей клюкой некоторое время молчавший дед, – никто его не ловил. А не пойман, значит, не вор.

– То, что зять Лункиных – вор, сомнения нет, – поджала губы Егоровна.

– Как это нет сомнения?

– Он у них в управляющей компании работал. Так хорошо работал, что, говорят, сами жильцы его и порешили.

– Убили его, что ли?

– А ты не знала?

– Нет!

– Что на белом свете творится!

Женщины принялись обсуждать разные версии. Егоровна даже предположила:

– Может, его кто из бывших Дашкиных кавалеров приголубил?

– Кто ж его знает. Говорят, что у неё один больно настойчивый был.

– Кто говорит-то?

– Да мать её и говорит!

Андриане Карлсоновне надо было как-то вернуть разговор к собаке, и она спросила:

– А где сейчас этот пудель?

– Какой такой пудель? – не сразу поняли её увлёкшиеся женщины.

– Тот, за которым Александра Степановна бегала.

– Почём я знаю, я на даче была. Вон Васильевич знает! Васильевич, а Васильевич, чья это была собака?

– Не знаю. Может, Валька знает.

– Валька?

– Ну да! Потому что потом вместо Александры Степановны с собакой этой стал бегать внук Лункиных, сынишка Ивана. А Валька к нему возьми и прилепись.

– И что дальше было?

– Ничего не было, пацаны стали играть с пуделем вдвоём.

– Вон оно что, Иван сына к родителям привозил.

– Что тут удивительного, они же ему дед и бабка!

– Я в том смысле, что летом ребятёнка лучше на природу вывезти, а не в город пыль глотать.

– Так вон Валька тоже всё лето в городе пробыл. Ему родители за это щенка и купили.

– За что – за это?

– За то, что поездка на море сорвалась и мальчишка без отдыха остался.

Совсем было запутавшаяся Андриана Карлсоновна сообразила, что Иван – это сын Лункиных, то есть брат Дарьи Гавриловны, и привозил он к родителям её племянника. Так что Нахрапова волей-неволей общалась с племянником и его псом. Но теперь собака вместе со своим маленьким хозяином уехала домой в Чудинск. И ей, судя по всему, придётся поехать в этот городок следом за ними, чтобы выкрасть шерсть пуделя. Иначе как она докажет, что в машине, сбившей сестру её клиентки, находилась именно Дарья Гавриловна. Теперь бы ещё узнать адрес Ивана Лункина. Помочь в этом ей может Валька. Но подходить к мальчику на глазах двух женщин и деда ей не хотелось, поэтому сыщица сделала вид, что отдохнула и ей нужно отправляться домой. Сидящие на лавочке женщины и старик пожелали ей удачи в поиске знакомой и попрощались.

Но Андриана далеко не ушла. Она затаилась за зарослями сирени, прислонившись к своему мотоциклу. Время от времени она выглядывала из своего убежища, но сидящие на лавочке и не думали расходиться по домам. Зато убежал домой Валька вместе со своим щенком.

Андриана решила съездить домой пообедать, а главное – покормить кошек и вернуться сюда ближе к вечеру. Она так и сделала. И на этот раз ей повезло: едва она свернула на мотоцикле к своему убежищу, как заметила Вальку. Мальчик выходил со двора, размахивая матерчатой сумкой. Щенок бежал следом за ним.

– Привет, – окликнула мальчика Андриана Карлсоновна. Валька с изумлением уставился на пожилую женщину на мотоцикле.

– Тебя подвезти? – спросила Андриана Карлсоновна.

– Я вас не знаю, – осторожно ответил мальчик.

– Как не знаешь, – сделала вид, что удивилась Андриана Карлсоновна. – Я подруга Александры Степановны, бабушки твоего приятеля.

– Димки, что ли?

– Его самого.

– Так он уехал в Чудинск, – вздохнул Валька.

– Это я знаю, – отозвалась Андриана Карлсоновна и спросила: – А ты что, скучаешь без него?

– Есть немного, – признался мальчик.

– Так позвони ему.

– У меня телефона нет. Родители сказали: или телефон, или собака. Так я выбрал его, – кивнул он на крутившегося возле их ног щенка.

– Позвони с моего, – предложила Андриана.

– Правда? – глаза мальчика радостно загорелись.

– Только ты, наверное, не знаешь номера его телефона.

– Я не знаю? Ещё как знаю!

– Тогда звони, – Андриана протянула ему свой телефон и обронила вскользь: – Может, ты ещё и адрес его знаешь?

– Конечно, знаю, – ответил Валька, набирая номер друга на её телефоне.

– Что-то я сомневаюсь.

– Карла Маркса, двадцать один, пятнадцать! – отчеканил ребёнок, не ожидая подвоха.

– Правильно, – проговорила Андриана, сделав вид, что удивилась. И добавила: – Тогда ты можешь уговорить родителей и съездить на выходные в гости к другу.

– Они не согласятся, – и тут он махнул ей рукой.

Андриана догадалась, что Валька дозвонился до Димы, и не стала мешать их разговору. Только когда разговор стал затягиваться, она поманила мальчика к себе. Он кивнул, попрощался с другом и вернул ей телефон:

– Спасибо, я