– Давай я всё-таки подвезу тебя, – предложила Андриана, и он, уже не раздумывая, забрался на мотоцикл позади неё и обхватил её руками.

– А как же твой щенок?

– А вы езжайте потихоньку, и Рекс не отстанет, – заверил её Валька и добавил: – Тем более что магазин за углом.

– Тогда держись! – воскликнула она и, не торопясь, тронула с места своего железного коня.

Высадив мальчика возле дверей хлебного магазина, Андриана попрощалась с ним и его щенком. Рекс гавкнул пару раз ей вслед, и она, довольная, уехала.

Глава 17

Вернувшись домой, Андриана как вихрь носилась по своей квартире и чуть ли не прыгала от радости на одной ноге. Она сделала это! И только сердитое мяуканье обеих кошек спустило её с небес на землю:

– Чего вам? – спросила Андриана недоумённо. Ведь она накормила их сразу же, как пришла домой. И только подумав, сообразила, что кошек нервирует её возбуждённое настроение. Она вспомнила, что, по словам учёных, надпочечники вырабатывают вещества, которые нервируют животных. Но это, кажется, говорилось о страхе. Она же испытывает чувство подъёма. Или в глубине души она всё-таки побаивается, что её охота за шерстью пуделя приведёт к сокрушительному провалу?

– Нет! – выкрикнула она вслух и топнула ногой. Она даже думать не хотела о том, как посмеется над ней полковник Кочубеев.

Она вспомнила, что в самом начале их знакомства, когда она вела своё первое дело, он спросил её, почему она назвала своё агентство «шведским вареньем», и она по простоте душевной рассказала ему о своих шведских корнях. Полковник кивнул и спросил её: так, значит, вы у нас из свеев?

– Каких ещё свеев?! – возмутилась она.

Кочубеев прищурил один глаз и проговорил:

– Из самых что ни на есть обыкновенных. Если мне не изменяет память, то на территории современной Швеции жило древнегерманское племя свеев. Да и название страны Швеции происходит от древнескандинавского словосочетания, которое переводится на русский как «государство свеев». Потом свеи стали швеями, а потом только шведами.

Андриана ничего этого, к своему стыду, не знала. И поэтому кусала губы от досады.

Поэтому теперь для неё было особенно важным не упасть в грязь лицом перед полковником. Но ничего! Она добудет шерсть золотистого пуделя, как аргонавты когда-то добыли золотое руно, и утрёт нос не только полковнику Кочубееву, но и всей полиции, вместе взятой! А то свеи! Ишь какой всезнайка выискался!

Теперь Андриане надо было решить, на кого оставить Фрейю и Марусю на время её поездки в Чудинск. Лучше всего было бы, если бы у неё временно пожил Артур. Или хотя бы приезжал для того, чтобы покормить кошек. Артур идеально подходил не только потому, что кошки его любили, но и потому, что перед ним ей так и так придётся отчитываться. Он же звонит ей как минимум два раза в день, контролирует, чтобы она не занималась расследованием и дальше. Конечно, в чужой гараж ей залезать не следовало. Именно после того случая Кочубеев и Соколов утроили свою бдительность.

Ну, ничего, подумала Андриана, о том, что в Чудинске живёт брат вдовы заместителя директора «Поплавка», ни полковник, ни Артур пока не знают. Их незнанием она и воспользуется. Будут знать, как тыкать её носом в пробелы в её образовании. Можно подумать, что у нас все знают историю назубок. А она вообще не историк, а физик. Распалившаяся Андриана показала язык внимательно следившей за ней Фрейе. Кошка презрительно фыркнула и отвернулась.

Андриана стала припоминать, не живёт ли в Чудинске кто-нибудь из её знакомых. После долгих раздумий она вспомнила, что там когда-то жила бабушка одной из её учениц. Андриана поставила табурет, на него маленький стульчик и, взобравшись на это сооружение, открыла дверцу антресолей и выудила из необъятных глубин старую записную книжку с множеством взлохмаченных страниц. Осторожно спустившись на пол, она принялась листать её, выискивая нужный телефон.

– Вот он! – воскликнула она обрадованно. Но тут её ждало разочарование. Ответивший ей мужской голос сказал: – Поповы здесь уже лет пять как не живут. Маша вышла замуж, родители её вообще переехали жить в другой город.

– Извините, пожалуйста, – торопливо проговорила Андриана, боясь, что её случайный собеседник положит трубку, – может быть, вы знаете новый адрес Маши?

– Адреса не знаю, но она на всякий случай оставляла нам свой телефон.

– Вы не могли бы мне его продиктовать?

– А вы ей кто? – внезапно озаботился мужчина. Не иначе как вспомнил о телефонных мошенниках, о которых нынче талдычат с утра до вечера не только по радио, с экранов телевизоров, но даже, кажется, еще и из утюгов вещают.

– Я старая учительница Марии Поповой, Андриана Карлсоновна Шведова-Коваль, – Андриана назвала так же номер школы, в которой Маша училась, а она преподавала.

– Ладно, – смилостивился мужчина, – погодите. – Андриана слышала слабый стук и догадалась, что он положил трубку на стол или тумбочку. И тут же услышала его голос: – Клава! А Клава, подойди сюда.

– Чего тебе? – отозвался женский, не слишком довольный голос. Андриана догадалась, что мужчина оторвал супругу от кухонных дел.

– Тут звонит учительница Маши и просит дать ей ее телефон.

– А она точно учительница? – спросила супруга.

– Точнее не бывает, – уверенно отозвался муж.

«Как доверчивы наши люди», – подумала Андриана.

Минут пять она ожидала в полной тишине, потом до неё донёсся топот ног и раздался женский голос: – Алло! Вы меня слушаете?

– Да, да, – затараторила Андриана, – здравствуйте.

– Вы тут моего мужа домогались.

– Я что? – у Андрианы даже голос охрип от подобного заявления.

– Не пугайтесь вы так, женщина, – проговорили в трубку, – это я так шучу. Короче, Маша теперь замужем. Фамилия её ноне Денисова. Записывайте телефон, – женщина продиктовала номер стационарного телефона Денисовых. – Будете звонить, – добавила женщина, – передайте Маше привет от тёти Зины и дяди Миши.

– Обязательно передам, – заверила Андриана и горячо поблагодарила женщину, которую, скорее всего, и звали Зиной. Положив трубку телефона, Андриана вытерла пот со лба. Теперь сыщице предстояло дозвониться до своей бывшей ученицы и выяснить, живёт ли её бабушка по-прежнему в Чудинске. Решив не откладывать дело в дальний ящик, Андриана набрала номер, продиктованный ей Зиной.

Трубку на том конце провода сняли довольно быстро.

– Алло, – весело пропел молодой женский голос, в котором Андриана сразу же узнала голос своей ученицы.

– Маша? – спросила она.

– Да! А вы кто? – озадачилась бывшая Маша Попова, и вдруг голос её потеплел.

«Узнала», – промелькнуло в голове у Андрианы. И точно, Маша воскликнула со смесью удивления, недоверия и радости:

– Андриана Карлсоновна?

– Она самая, – ответила Андриана.

– Но как