— Кстати, раз мы закончили с разбором полетов на тему «мавка и лис», то, может, приступим к разбору странного тандема «дриада и некроэльф»? — невинно предложила я и хихикнула, когда моя собеседница подавилась печеньем и закашлялась.

— О чем ты?..

— Я о серии рисунков в твоей папке. И везде наш блистательный упырь…

И тут случилось невероятное. Дриада замялась, опустила глазки и сильно-сильно покраснела.

Ужас…

— Нэви, я, кажется, влюбилась.

Точно ужас!

Я залпом допила остаток чая.

— Айли… а то, что он как бы мертв, тебя не смущает?

На этом этапе Айлири с совершенно спокойным выражением лица дала мне совершенно абсурдный и даже бредовый, на мой взгляд, ответ:

— А должно?

Я даже закашлялась от неожиданности.

— Дорогая, а можно задать тебе личный, даже интимный вопрос? — осторожно начала я, стараясь сдержать нервный смех.

— Ага, — тряхнула светлыми волосами дриада. — Я тебя слушаю.

— Что ты с этим упырем тогда делать собираешься?!

— А ничего. Ну, влюбилась. С кем не бывает?

— Чудненько… — промямлила я, совершенно не готовая к такому повороту событий.

— Невилика, ну сама подумай… Сколько наших сокурсниц влюблены в Эдана Хрона, а? Он вот живой. Но это что, делает идеал более достижимым для девчонок?

— Нет, — была вынуждена признать я, вспоминая, что как минимум четверть только нашей общаги вздыхают по ректору и почитывают всякую бредовую литературу в попытках найти там средство для покорения чернохвостого красавца-кицунэ.

Любовные романы писались не только о благородных эльфах и бедных, но гордых служанках. Весьма большая ниша была занята чтивом о том, как трудно складываются личные отношения студенток и преподавателей. И о том, что надо сделать, дабы эти отношения складывались удачно!

Бред, короче. Так как ректор все еще свободен и даже хвостом не ведет в сторону интриганок и пакостниц.

— Так что… я не особо переживаю! — дриада сверкнула самоуверенной улыбкой и картинным жестом отбросила за спину золотистые пряди. Красовалась она недолго. Почти сразу самоуверенное выражение пропало с симпатичного девичьего личика, губки горестно изогнулись, а глазки наполнились слезами. — Нэви… он никогда мной не заинтересуется-а-а!

Я встала и даже сделала шаг вперед в порыве обнять подругу и наговорить ей много утешающих глупостей, а также капельку здравых и умных вещей за компанию. Но альтруистическим планам не суждено было сбыться, ибо я споткнулась о что-то невидимое и полетела обратно на свою постель.

Что-то глухо рыкнуло и проявилось, немерено меня удивив. Навь встряхнулась, и воздух вокруг ее фигуры задрожал и поплыл, выпуская фигуру красноглазой тварьки из объятий невидимости.

— Мавка, ты наступила мне на лапу!

Я разозлилась и рявкнула в ответ:

— А нечего было так низко себя вести и подслушивать!

— Я тебя охраняю вообще-то, — демонстративно обиделась нежить. — И делаю это максимально комфортно для тебя, неблагодарной!

— Подкрадываясь ко мне вплотную?!

— Не к тебе. К ней, — навь мотнула мордой в сторону дриады, которая смотрела на всю эту сценку круглыми испуганными глазищами.

— Зачем тебе Айлири? — подозрительно спросила я, поднимаясь с постели и вставая в классическую позу для скандала — «руки в боки».

— Она сама? Совершенно незачем! А вот ее любовные страдания — штука вкусная и энергетически насыщенная!

— Та-а-аль! — я не сдержалась и закатила глаза. Ну да, навь у нас всегда о муках и ужасе…

— А что Таль, что Таль?! Ты вот в последнее время до противного спокойная, умиротворенная и счастливая. А мне, между прочим, кушать хочется! А временами даже жрать!

— Как же ты без меня столько веков-то прожила? — с фальшивым сочувствием осведомилась я.

— Раньше я не была привязана к одной мавке и могла спокойно гулять и питаться. А сейчас приходится довольствоваться тем, что есть рядом с тобой. А тут такой вкусный и необычный букет… я не удержалась!

Судя по морде, на которой не читалось ни грамма раскаяния, Стервь не сожалела.

Она склонила голову набок и, лукаво сверкнув красными глазами, добавила:

— Кстати… Айлири, так ведь?

— Д-да, — дрогнувшим голосом ответила дриада, с опаской наблюдая за навью.

— Так вот! — торжественно начала нежить с самым благостным выражением морды. — Могу тебя заверить, что страдания преждевременны, и Сибэль тобой, может, и заинтересуется.

— С чего это? — подозрительно осведомилась я, борясь с желанием взять Стервь за уши и хорошенько потрясти.

— Какая ты… недоверчивая, — укоризненно цокнула языком тварька.

— Да, действительно, с чего это? — немного оживилась Айли.

— А почему нет? Он дриад знаешь как ценил в свое время! Особенно в гастрономическом плане!

Я нервно выдохнула. Нет, упырь есть упырь, конечно, и некстати вспомнилось сетование господина Сибэля на то, что ему отказались скармливать нерадивых студентов. Интересно, а какие у упыря предпочтения? Он кровь пьет или ему что попитательнее подавай? Сердца там, печеночку, ручки, ножки.

Если кровь, то совершенно непонятно, что может взбрести в голову моей сумасбродной подруженьке. Вампиры-то нехило пользуются своим романтичным образом кровопийц, и всегда есть немало дурочек, согласных поделиться с ними кровью. Некоторые даже живы и относительно здоровы после этого остаются.

— Так что, если хочешь познакомиться поближе — устрою! — пообещала наша добрая Стервь.

— Знаешь, Таль… — я откашлялась, чтобы голос перестал быть хрипловатым от озвученных навью перспектив в багрово-кровавых тонах. — Пожалуй, обойдемся.

— Тебе и не предлагают, — отмахнулась от меня хвостом нежить. — У тебя уже есть свой персональный песец. Это я госпоже дриаде.

— Мне тоже не надо, — помотала головой девушка.

— Ну, вот, — расстроилась навь. — Сначала, понимаешь ли, любовь, страдания, «люблю-жить-не-могу-все-ради-него-вынесу», а чуть что — так сразу ручку жалко!

— Ручку?!

— Дамские пальчики — изысканный деликатес не только в виноградном смысле! — со знанием дела поведала нам вредная нежить.

— Ш-ш-шла бы ты, моя дорогая охр-р-ранница, — злобно рыкнула я.

— Поняла, поняла, — присмирела навь и распласталась на полу, глядя на меня с самым раскаявшимся видом. — И вообще я пошутила, честно… Сибэль у нас ручки не ест!

— Ну и слава Лесовику, — выдохнула Айлири.

— Костей много, мяса мало… разве что на холодец, — пробормотала навь, уползая куда-то под стол и снова скрываясь под чарами невидимости.