Понятно, что это было ребячеством, но время поджимало очень сильно. Поэтому Настя ни с кем, кроме Семки, и не поделилась идеей обходного маршрута. Правильнее сказать, она поделилась с ним первым, отложив посвящение остальных, включая командование в лице папы и Антона Олеговича на потом.

– Ваша мудрость, сударыня, превосходит мудрость мудрейших из самых мудрых, – искренне восхитился Семен, едва услышав про залитые водой низины. – Не говоря уже… – Семка оборвал себя на полуслове и стал до чрезвычайности задумчивым. – Нужно проверить очень многое. А до дождей у нас всего ничего, пять дней, в лучшем случае шесть. Можем и не успеть вдвоем…

– Успеем. Я телепортироваться могу.

Семка чуть опешил и посмотрел с прищуром, проверяя, насколько Анастасия серьезна.

– А чего не сказала?

– Вот и говорю. Я только сегодня, когда на равнину поднимались, в первый раз прыгнуть сумела. И сразу еще сто раз подряд получилось!

– Ну е-мое! А я все думал, как мы с тобой тогда разминулись. Только я тебя одну туда не пущу!

– Вместе будем прыгать. У тебя вообще сразу должно получиться, а не получится, так я тебя носить стану.

– Жаль не на руках, вот я бы зазнался.

– Молчи, капрал, а то ефрейтором станешь!

– Молчу. Эй, а мы что, без разрешения?

– Отец не пустит, пока сто раз не проверит. А времени сам говорил – мало.

– Надо будет Доцента предупреждать, куда мы направляемся.

– Хочешь, чтобы его под трибунал отдали? Он-то обязан о таких вещах докладывать без промедления.

– Ладно. Не в первый раз.

– Это я не в первый. Ты вообще разрешениями пренебрегаешь.

– Кто бы говорил!

Они все пять дней под любыми предлогами отлынивали от ночных дежурств, а по ночам уходили в Дальний грот и оттуда прыгали то к Водопадному склону, то в Низины, то на границы аномальных зон.

Проверили все, что считали нужным. И ни разу не нарвались на неприятности. То есть неприятности доставить им порывались по десять раз за ночь, но они же всегда были настороже, подстраховывали друг друга и всегда в случае серьезной опасности успевали удрать, совершив очередной прыжок. Была, правда, некоторая вероятность однажды приземлиться где-то, где и доли секунды не проживешь, не успеешь упрыгать. Но Семен приноровился посылать вперед себя клона, тот полной гарантии не давал, но риск снижал существенно. А совсем уж без риска они даже в своей Пещере шагу ступить не могли. Вон, плакун, истекающий ядом, растекшись по честному граниту и слившись с ним до полной неразличимости, наверное, несколько недель к ним по миллиметру в час заползал. И ведь заполз! Спасибо, Чих его учуял, иначе неизвестно чем дело завершилось бы. Потому что кажущаяся безопасность их каменного дома невольно всех расслабляла.

Логово Блуждающих разумов хотели в этот раз обойти стороной. Все равно это отдельная и очень серьезная проблема, и решать ее правильнее всем вместе.

Но не удержались и все-таки заглянули. Не сами, конечно, послали клона.

Несмотря на ночное время, жизнь там кипела. Небольшая стайка грызунов размером с кролика пронеслась сквозь только что появившегося на их пути клона, даже не заметив его присутствия. Проскакала сотню метров и с разбега врезалась в невидимый барьер. Барьер был пружинистым, но все равно большая часть кроликов осталась лежать неподвижно. Остальные заметались, не видя выхода. Затем кинулись врассыпную, но какой-то невидимый пастух собрал их в компактную группу и погнал в обратную сторону. Пока они вновь не врезались в новый барьер.

Число особей вновь чувствительно сократилось, но тут словно из невидимого мешка сверху подсыпали новеньких кроликов. И погнали их в прежнем направлении.

– Да они тут в футбол играют! – возмутился Семен и осекся. – Так, клона заметили. Попробую предложить им другую игру. В прятки! Не успел!

Клон от непонятного невидимого удара сначала просто перестал слушаться Семена, а через секунду они утратили всякую связь. Что могло означать только одно – клона больше нет.

– Еще разочек попробую, – сказал Семка, создавая нового клона.

– Дай-ка мне поиграть с ними! – попросила Настя. – Только сделай сразу трех.

– Хорошо, пусть будет твоя очередь.

Настя расставила свои копии треугольником и заставила их затаиться.

– Первого засекли. Прыжок. Второй на его место. Третий в обратном направлении. Ох! Шустрые ребята! Перехватили первого… и второго…

С оставшимся клоном игра продолжилась чуть дольше, но лишь по той причине, что Блуждающие сами увлеклись ею и не стали новую игрушку уничтожать сразу.

Насте даже стало любопытно, кому первому это надоест. Поскольку исход все равно был очевиден, то она готова была сдаться, но решила проверить, как Блуждающие справятся с защитной сферой.

Едва она, вернее, ее клон, эту сферу вокруг себя воздвигли, как не стало ни сферы, ни самого клона.

– Уходим! – рявкнул в ухо Семка, и она телепортировала их на предельную дальность.

– Еще прыжок! Все! Так далеко они гнаться не станут.

Настя огляделась. Да, километров тридцать до Логова, десять до Западной стены. Так далеко Блуждающие не отходят от своего пристанища. Но и здесь, посреди Трескучего леса, тем более ночью долго находиться не стоит. Она в два прыжка перенесла их с Семеном на Нижний карниз и уже там спросила:

– Отчего паника?

– Оттого, что после постановки защитной сферы эти игруны не только по сфере жахнули и клона разрушили, они еще каким-то образом до тех клонов, что рядом с нами находились, добрались. Те за секунды раскисли.

– Э… Блуждающие сами добрались или…

– Или! Не знаю как, но они нащупали ниточку связи между клонами и… скорее всего между клонами и нами. И что-то разрушительное по ней запустили.

– То есть мы вовремя сбежали?

– Как видишь. Давай домой потихоньку, пока откат не начался.

– Полетим?

– Ага.

Почти поднявшись на Верхний карниз, Семка вдруг тихонько рассмеялся.

– Что смешного?

– Настя, знаешь, кого они мне напомнили? Старшую группу детского сада на прогулке. Один лапки у бабочки отрывает, второй червяка каблуком давит.

– Третий лопаткой жука долбит! – согласилась Настя. – Вот только каблуки и лопатки у них ого-го! Пострашнее иного пулемета. Они скоро остатки живности вокруг себя истребят. Думать нужно, как их отвлечь или обойти.

– Нужно, – вздохнул в ответ Семен. – Вот где бы такую голову взять, чтобы она смогла что нужно придумать.

– Уж какая есть, той и пользуйся.

Так что в известной степени их ночные путешествия лишь со стороны могли показаться запредельно опасными. Ничего особенного, обычные дела. Куда труднее было не засыпать днем.